EXTRAIT D'UNE LETTRE DE M. L'INTENDANT

d'Auvergne, à M. PEvêqiie de ****.

Je vous aprends, Moniieur, une nouvelle frapante, mais fure. L'Evéque de Senez vient de mourir, & il el1: mort bon Catholique, rétractant publiquement fon apel, parfaitement loumis au Pape, & donnant toutes les marques d'un repentir véritable... J'avois ordre du Roy d'envoyer à la Chaife-Dieu, pour me faifir de les papiers. Mais on n'a trouvé qu'une calïette, cachetée à trois Iceaux, &adrellée à M. le Cardinal Miniftre. Cet Lvéque défunt la remit

avant fa mort au Curé de la Chaile Dieu devant deux témoins Eccîeliaftiqucs. Elle contient, à ce qu'il a déclaré en mourant, cinq grandes Lettres^ aufquelles il travailloit depuis long-tems dans le projet de fa reconciliation à l'Eglife : elles font toutes écrites de fa propre main, & lignées à chaque page. La première ell adrellée à Ion Eminence M. de Fleury. La féconde, au Roi. La troilième, au Pape. La quatrième, qui ell: un Ouvrage de 80. feuilles, à route l'Eglife, & en particulier au Diccefe de Senez. Enfin la dernière, qui paroît allez longue, eft à M. de Tancin, Archevêque de Lion. Il y a encore dans cette calTette une efpece de Codicile, qui contient fans doute le teftament de cet Evéque. Comme j'avois ordre de me nantir de fes écrits, j'ai crû que je pouvois ouvrir la cairette,de peur de furprife. Mais ayant trouvé tous les papiers & lettres bien cachetées, je n'ai pas crû devoir aller plus avant; & ayant remis les fceaux à la calïette, je l'ai faite partir : Je compte même que la Cour la recevra comme de bien gracieufcs étrennes(i). Que penfez vous, Monfieur, de la conlternation de la i'ecie Janfenienne? Elle efl: extrême dans ces cantons, & l'alarme y paroit générale. Voilà la maîtrelle colomne du Quefnelifme abattue. Cet édifice d'iniquité eft donc bien prêt à crouler : Dieu le veuille, pour le bien de l'Eglife & de l'Etat, auquel vous travaillez avec autant de fuccés que de zèle. Au refte, je prévois bien que les Auteurs des Nouvelles Eccleliaitiques, conllernez & confus de cette grande merveille, h propre à les convertir, s'ils font tant foit peu de bonne-foi, ne manqueront pas de faire mention de moi pour la première fois dans leurs infamantes Gazettes. Sans doute même qu'ils auront la hardielle de me

(l)Que sont devenus les papiers signalés par l'Intendant? Ont-ils été jamais connus et publiés? Il est à croire que non, car ils ne sont visés nulle part dans les histoires du temps. Ils auraient certainement fait du bruit s'ils eussent été mis en lumière, et l'écho de ce bruit serait parvenu jusqu'à nous. Les Jansénistes étaient puissants; ils avaient partout des agents habiles et audacieux. La cassette dont parlent M. Rossignol et le Curé de La Chaise-Dieu, a pu être soustraite et anéantie sur la route de Paris, ou si elle échappa à tout accident pendant le voyage, il se trouva des gens à la Cour qui la firent disparaître dès son arrivée.

Au dire de ses contemporains, M. Rossignol avait « un extérieur grave « et majestueux qui lui attirait le respect despeuples.il porta sans cesse « un secours favorable à l'indigence et main-forte à la justice. » (Voir son éloge funèbre prononcé en 17;j4 par M. Pélit^sier de Féligonde à la Société littéraire de Clermont, éloge conservé à la Bibliothèque de cette ville, mss n° 783, f» 170.) Ce témoignage, on ne saurait le nier, vient encore à l'appui de la véracité des faits rapportés dans la lettre.

démentir; mais je m'en conlble par avance. Que faire contre un lâche Impofteur qui rougit de paroître & de le nommer? Je luis M. avec tout mon attachement ordinaire, votre, 8ic... Signé ROS- SIGNOL.

A Clermont-Ferrand , le 3o. Décembre 1740.