Talon pouvait faire rendre la justice dans sa baronnie

par '' un juge châtelain, lieutenant, greffier, procureur fiscal et autres officiers qu'il voudrait " ; il pouvait en outre " établir prisons, fourches patibulaires à quatre piliers où bon lui semblerait dans l'étendue de la dite baronnie avec un pilier à carcan où ses armoiries seraient empreintes."

qu'ils auront de recevoir quelque titre. Vous savez, Monseigneur, que M, Berthelot m'a chargé d'employer de sa part dix mille livres pour lui faire une terre ; d'autres personnes de France sollicitent de leur en faire faire, à la vérité de moindre dépense ; ces titres que je propose auxquels il faudrait proportionner les terres seraient un moyen fort utile à l'avancement de la colonie ^." C'était sur la recommandation de Colbert que Louis XIV s'était rendu à cette demande, et avait créé Talon baron des Islets. Dès le 11 février 1671 le ministre en informait l'intendant : " Sur le compte que j'ai eu l'honneur de rendre au roi du défrichement considérable que vous avez fait d'une terre en Canada, Sa Majesté a estimé à propos de l'ériger en baronnie, et j'en ai expédié, suivant ses ordres, les lettres-patentes que vous trouverez ci-jointes ^. Je ne doute pas que cette marque d'honneur ne convie non seulement tous les officiers et habitants du pays qui sont riches et accommodés, mais même les sujets du roi de l'ancienne France, à entreprendre de pareils défrichements et à pousser ceux qui sont commencés, dans la vue de recevoir de pareilles grâces de Sa Majesté. C'est à quoi il est bien important que vous les excitiez fortement en poussant encore plus avant celui que vous avez fait." Evidemment Talon était en pleine faveur. Le roi et le ministre appréciaient ses services et tenaient à les récompenser magnifiquement. Mais par ses efforts, par son dévouement, par le zèle intelligent qu'il avait déployé pour donner l'essor à la Nouvelle-France, il

1— Talon à Colbert, 10 nov. 1G70; Arch. prov. Man. N, F., 1ère série, vol. I.

2 — Cependant ces lettres ne furent signées que le 14 mars.

s'était assuré une récompense plus haute que les titres et les dons royaux. II avait gagné la reconnaissance d'un peuple destiné à vivre et à grandir, et dont le souvenir fidèle allait assurer à son nom l'immortalité de rhistoire.(

Son départ, qui eut lieu vers le milieu de novetabre 1672, fut considéré comme une calamité publique. " Il fut regretté de tout le monde, où il avait fait des biens sans nombre à toute sorte de personnes et aux communautés en particulier", lisons-nous dans les annales de l'Hôtel-Dieu. " Tout ce que nous en avons dit n'est qu'un léger crayon de ce qu'on en pourrait dire ; il mérite d'être loué par des personnes plus éloquentes que nous, qui ne pouvons que prier Dieu de récompenser nos bienfaiteurs. Nous ne pourrons jamais trop publier les bontés que Monsieur Talon a eues pour nous, et les services qu'il nous a rendus. Il avait été autrefois Intendant du Quesnoi en Flandre où il s'était employé à la bâtisse de plusieurs hôpitaux avec le même zèle qu'il fit paraître en Canada. Il avait un talent particulier pour distribuer les libéralités du Eoi d'une manière noble et désintéressée qui charmait autant ceux qui les recevaient, que le don même dont il les gratifiait; en un mot on peut bien dire de lui en le comparant à ceux qui l'ont suivi : " Non est inventus similis illi, il n'a point eu son semblable ". Nous gardons son portrait dans notre hôpital, avec un grand soin, comme l'image de celui à qui nous avons d'éternelles obligations ".

Le Père Dablon se faisait l'interprète du sentiment public dans les lignes suivantes par lesquelles débutait la Relation de 1672 : " Nous ne pouvons regarder sans

quelque chagrin les vaisseaux qui partent de notre rade, puisqu'ils enlèvent en la personne de Monsieur de Courcelle et en celle de Monsieur Talon, ce que nous avions de plus prdcieux. Eternellement nous nous souviendrons du premier, pour avoir si bien rangé les Iroquois à leur devoir ; et îéternellement nous souhaiterons le retour du second, pour mettre la dernière main aux projets qu'il a commencé d'exécuter si avantageusement pour le bien de ce pays \"

Ce vœu, qui était dans toutes les âmes, ne devait pas être exaucé. L'intendant Talon ne devait plus revoir' cette Nouvelle-France, à laquelle il avait consacré pendant sept ans son intelligence et son cœur, et qui, en retour, allait sauver sa mémoire de l'injuste oubli qui sert de linceul à tant de nobles carrières.

1 Outre le départ de MM. de Courcelle et Talon, le

Canada fit plusieurs pertes cruelles, en 1671-72. Madame de la Peltrie, la pieuse fondatrice des Ursulines de Québec, mourut le 18 novembre 1671, et la Mère de l'Incarnation, son éminente amie, la suivit dans la tombe le 30 avril 1672. L'année suivante, mademoiselle Mance disparaissait à son tour. La population canadienne pleura la mort de ces femmes distinguées à qui l'on pourrait décerner justement le titre de " mères de la patrie."