Récit du temps (f. fr., vol. 20624, f

2. Le siège de Sariat (2 au 6 octobre) est raconté avec beaucoup de détails dans les Chroniques de Jean Tarde, in-4o, 1887, p. 234 et suiv.

3. De Bèze dit Heudreux; mais il n'existe pas de village de ce nom.

4. Gastelnau de Grattecombe portait alors le nom de Gastelnau des Mirandes, sous lequel Monluc et de Bèze le désignent.

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iniiiict de Tactivàé de sod lieuteuanU se rend auprès de kn. Moulue hn moatre ToccasioD fevonUe, la Gk»lité de sorpreodre les prolestants au milieu des embarras d*aoe retraite précipitée. Burie résiste encore et propose d'attendre le duc de Montpensier. Arrivent les compagnies du roi de Navarre, du maréchal de Tbermes, de Randao, de la Vauguyon, les cornettes de gens de pied. Monluc les enflamme par sa parole ardente et les décide au combat. Burie luF-mème se laisse entraîner : c Allons, dit-il, de par c Dieu soit. » Aussitôt, sans donner à son chef le ten^ de se déjuger, Monluc ramasse sa cavalerie et se porte à Tavant-^arde. Burie avait dit à ses capitaines : c Cet homme est heureux, laissons-le faire. » n réunit sa compagnie et le suit. Les deux corps passent la Vézère. Monluc se met à la queue de Duras, et Burie prend position dans une plaine à portée de son compagnon d'armes.

Pendant ce temps-là. Duras se complaisait dans une sécurité parfaite et rangeait méthodiquement ses troupes : la cavalerie à Gendrieux sous ses ordres immédiats; Tinfanlerie et rartillerie en avant, auprès du boui^ de Vei^. Ses capitaines ne montraient pas plus de vigilance. Deux d'entre eux, Savignac, un des auteurs de la tentative de Bordeaux, le S6 juin précédent, et Jehan de Moncau, s'étaient installés dans une maison isolée et veillaient à la préparation du souper, pendant que les autres capitaines, au nombre de sept ou huit, parmi lesquels Monluc cite Guy de Montferrand, dit Langoiran, et Le Puch de Pardaillan, occupaient leur soirée à la chasse à l'oiseau. Cette confiance coûta cher aux deux premiers. Monluc et Charles de

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Montfeirand, frère de Langoiran, par une pointe hardie, courent à l'improviste à Gendrieux, forcent la maison, enlèvent Savignac et Moncau et se retirent à bride abattue. Duras entend le bruit du combat et s'informe. On lui répond que le sénéchal de Périgord a voulu tenter une surprise sur les traînards de l'arrière-garde protestante; il se contente de cette explication et commande au capitaine du Bordet de se mettre en embuscade avec une centaine de cavaliers choisis, pour surprendre, le lendemain matin, le sénéchal du Périgord.

La nuit du 8 au 9 octobre se passa sans tirer un coup de feu. Duras, convaincu que l'armée catholique était à dix lieues de lui, n'ordonna aucune reconnaissance. Monluc et Montferrand conduisirent Savignac au château de Saint-Alvère, où Burie avait posé son quartier général, c Monsieur, lui dit Monluc, j'ai pris c ung de voz grans mignons du temps passé. » Burie, étonné, lui demanda où était le camp de Duras. < Â c quatre arquebuzades de l'avant-garde, » répondit le s. de Saint-Alvère. — c Vous montrerez, dit Monluc, € que jamais bon cheval ne devint rosse. » Burie, joyeusement : t Je voy bien que nous sommes engaic gés à une bataille ; mais, puisqu'il en est ainsi, il le c fault boire et combattre. » L'instinct du brave capitaine l'emportait sur la timidité du lieutenant de roi. Monluc l'embrassa : c Si nous devions mourir, nous ne c pourrions plus honorer nostre mort que de mourir c en une bataille, faisant service à nostre roy. » Belles paroles que Monluc savait traduire en actes et que Burie se montra digne d'entendre : c C'est la € moindre peur que j'aye, dit-il. Pour moy, ce n'est

€ rien, mais je crains la perte du pays. » Les deux capitaines se séparèrent après avoir décidé qu'à la pointe du jour toutes les compagnies seraient sous les armes.

Cependant la prise de Savignac et de Moncau, qui avait laissé Duras indifférent, inquiétait un de ses capitaines. Le Puch de Pardaillan. Ne pouvant décider son chef à envoyer des éclaireurs autour de Cendrieux, il tenta lui-même une reconnaissance à la faveur de la nuit, n revint auprès de Duras et lui annonça l'arrivée de la cavalerie catholique à mille pas de l'arrièregarde. Duras fut consterné. L'armée protestante ne pouvait esquiver une bataille. Pardaillan conseillait de disposer l'infanterie en carré devant le front de l'ennemi, l'artillerie à la queue, les gens d'armes sur les côtés, et d'attendre le choc de pied ferme. Duras et du Bordet, au contraire, résolurent de précipiter la retraite de l'infanterie et de couvrir la marche avec la cavalerie et des arquebusiers. En vain Le Puch c crioit c à Duras qu'il se souvint de la bataille de Saint-Lau- € rent* et que, toutes et quantes foys que deux armées € se voyent, la première qui recule est deffaicte. » Duras se flattait de passer l'isle avant d'être attaqué et de gagner Montauses, forte position où son avantgarde était déjà campée. Il ne s'inquiétait que de son artillerie. Il la plaça si maladroitement au milieu de ses gens de pied qu'elle ne put tirer un coup de canon . Quant à lui, il se mit à l'arrière-garde avec une partie de ses cavaliers et tous ses arquebusiers.

i. Bataille de Saint-Quentin, dite de Saint-Laurent, parce qu'elle fut livrée le jour de la fête de ce saint, 10 août 1557.

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Au lever du jour (vendredi 9 octobre 1562), les deux armées s'ébranlèrent. Les protestants comptaient 7 à 8,000 hommes de pied, assez bien armés, mais mal disciplinés, et 6 à 700 chevaux. Les catholiques étaient moins nombreux, mais leur cavalerie, presque en entier composée de gentilshonmies et de gens d'armes éprouvés, était beaucoup plus solide.

Les gens d'armes de Burie, de Randan et de la Vauguyon, épars sur les flancs de l'armée protestante, entamèrent l'action et livrèrent de petits engagements d'avant-garde sans conséquence. Pendant qu'ils manœuvraient pour séparer l'ennemi de la rivière de l'isle et le pousser dans les prairies de Vergt, ils tombèrent par hasard dans l'embuscade dressée la veille par le capitaine du Bordet. Celui-ci les assaillit courageusement, à la tête de 1 00 ou 1 SO lanciers, et les cavaliers furent ébranlés. Fontenilles, le gendre de Monluc, fît une diversion habile et, € donnant de cul et de teste, » repoussa du Bordet. Dans la mêlée, les lanciers huguenots avaient pris un archer de la compagnie de Randan. Us lui € donnarent deux pistolades de sang -froid. » Le malheureux n'était pas encore mort quand Duras l'interrogea et apprit de lui que Burie avait abdiqué le commandement entre les mains de Monluc. Aussitôt il courut à ses gens de pied et pressa leur marche * . Ses arquebusiers, à droite et à gauche, dirigèrent un feu

1. Monluc seul rapporte ce détail (Commentaires, t. m, p. 47). Il l'avait appris du capitaine Peyrelongue, mestre de camp de Duras, qui plus tard devint un de ses compagnons d'armes et servit sous ses ordres.

nourri sur les soldats catholiques et les tinrent en respect pendant quelques minutes. Mais le temps d'arrêt fut court. Burie, conseillé par Monluc, fit avancer son artillerie et lança quelques boulets sur Tinlanterie protestante. La confusion se mit dans les carrés. Décimés à distance, dans une plaine découverte qu'ils devaient traverser, les soldats perdirent leurs rangs. Monluc les voyait allonger le pas sous la direction de Duras pour gagner un monticule à l'abri du feu. Il apprécia d'un coup d'œil ce conunencement de trouble. Aussitôt il courut au-devant des Espagnols et des gens de pied et les harangua en termes énergiques ^ . La cavalerie catholique s'alignait en deux corps, sous les ordres de Burie, et n'attendait que le signal de la charge. Monluc se met en tête du premier corps, c Gentilshonunes, criait-il, ne pensons à autre chose € qu'à tuer. . . Ce sont des poltrons ; ils tremblent seuc lement de nous voir. » Monluc et les siens partent au trot. A deux cents pas, il crie : c Cargue, cargue ! > et se lance en avant, l'épée à la main. L'infanterie protestante est culbutée au premier choc. Les arquebusiers, chargés de protéger les ailes, ne résistent pas davantage. Un millier de vieux soldats, que Duras tient en réserve au milieu de son artillerie, s'efforce d'arrêter la déroute. La cavalerie de Burie les renverse. L'artillerie tombe aux mains des catholiques. Monluc éparpille ses cavaliers en pelotons et les lance sur les vaincus. Les uns fuient dans la plaine, d'autres dans

i. Monluc reproduit son discours dans les Commentaires (t. III, p. 45) ponr montrer aux jeunes capitaines comment il faut parler aux soldats.

un bois de châtaigniers. Les gens de pied les poursuivent de taillis en taillis. Plusieurs fuyards, affolés, grimpent dans les arbres. Les vainqueurs les < tirent

< comme qui tire aux oiseaux. > Monluc court les plus grands dangers. Entraîné par son ardeur, il se trouve au milieu des ennemis, < enferré par trois

< picquiers. > Monlezun de Baratnau réussit à le dégager. La victoire était complète. Cavaliers et gens de pied huguenots formaient une masse confuse qui ne songeait qu'à fuir. Les uns abandonnaient leurs chevaux pour se cacher au plus épais des bois ; les autres jetaient leurs armes pour courir plus rapidement. Les vainqueurs prirent sur le champ de bataille 1 9 enseignes de gens de pied sur 23 et 5 cornettes de cavalerie sur 13. Le nombre des morts est évalué par de Bèze à 2,000 hommes, par Burie à 3,000 honunes de pied, par Monluc à 1,800 ou 2,000 hommes.

Le massacre continua dans la campagne à mesure que les paysans rencontraient les fuyards désarmés. L'armée de Duras, de l'aveu de de Bèze, s'était fait par ses pillages de si ardents ennemis que sa ruine était accueillie comme une délivrance dans ce Périgord qu'elle traversait pour la seconde fois * .

1 . Les récits qui nous restent de la bataille de Vergt présentent entre eux de petites contradictions de détails qui ont été signalées par une lettre de M. Léon Dessales, ancien archiviste du département de la Dordogne {Bulletin de la Soc. de l'kist. du protestantisme français, 1854, p. 230). Nous avons essayé de donner un peu de clarté à ces récits, de les coordonner, de les contrôler l'un par l'autre et de préciser avec exactitude les mouvements des deux armées. Le plus important est celui de Monluc dans les Commentaires (t. III, p. 29 et suiv.). De Bèze est plus abrégé

Le nombre des prisonniers fut considérable. Les ministres attachés au conseil de Duras furent pen* dus aux arbres du champ de bataille. L'évéque de Gahors, que Duras traînait après lui depuis la prise du château de Mercuès, tomba aux mains d'un soldat de la compagnie du roi de Navarre et dut payer à son libérateur deux mille écus de rançon.

Duras, vaincu sans Thonneur d'une belle défense, chercha, avec le reste de sa cavalerie et de ses gens de pied, son salut dans la fuite. Ses capitaines et luimême, ne voulant pas avouer leurs fautes, se disaient trahis par le mestre de camp, le capitaine Pey relongue, alors prisonnier. Plusieurs assuraient avoir entendu les chefs catholiques crier aux soldats « qu'on gardât le ro- € bon fourré, > vêtement que portait Pey relongue pendant le combat. Il est vrai que l'ancien mestre de camp passa au parti catholique, mais rien ne prouve qu'il ait trahi ses compagnons d'armes. Duras, ne se voyant pas poursuivi, s'arrêta à Mauzuc et y laissa reposer ses gens. Là, il apprit que Louis Prévost de Sansac, lieutenant de roi en Saintonge, s'était mis en campagne pour lui fermer la retraite et qu'un capitaine

(Hist. eccUs., t. II, p. 238, édit. de 1881), mais s'accorde assez exactement avec Monluc, au moins pour les faits. Burie et Monluc écrivirent au roi, le soir de la bataille, une lettre qui concorde avec les deux historiens précédents (Arch, hist. de la Gironde, t. XVII, p. 280. L'éditeur a imprimé de Moulin au lieu de de Monluc). EnQn nous publions, aux Pièces justificatives de ce volume, un document inédit (f. fr., vol. 20624, f. 106) qui donne de nouvelles indications sur les marches des deux armées pendant les deux jours qui précédèrent la bataille. ~ Tous les historiens protestants du xvi« siècle ont suivi la version de de Bèze. De Thou a suivi celle des Commentaires.

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de bandes, nommé Laumosnière, l'attendait à trois lieues de là avec une troupe de 500 hommes. Il leva le camp à minuit, surprit Laumosnière au point du jour et le mit en pleine déroute. Le soir même (10 octobre), il arriva a Barbezieux et le lendemain à Saintes. De là, il passa sous les murs de Saintr-Jeand'Ângély et rejoignit enfin La Rochefoucault à Montrmorillon. Son armée, déjà décimée à la journée de Vergt, s'était encore diminuée des déserteurs, des traînards qui n'avaient pu suivre une marche aussi rapide. Il lui restait encore, dit de Bèze, une partie de sa cavalerie et 1 ,800 hommes de pied qu'il amena à Orléans le 1" novembre 1562*. Découragé par ses défaites, accablé de reproches par ses compagnons d'armes*, il avait résolu de se retirer chez lui et de faire sa soumission au roi. Dans le courant d'octobre, il adressa au roi une supplique où il s'accusait < d'avoir mis sus quelques forces au « pays de Guyenne, dont il se seroit fait chef, et avec € icelles estre entré en quelques-unes des villes dud. c pays et emparé d'icelles, abbatu quelques esglises € et emporté tout ce qui estoit dedans et rompu et « brisé toutes les croix et ymaiges par où il passoyt. > Le roi, à la suite de cette confession, lui accorda des lettres d'abolition aussi amples qu'il pouvait le désirer'. Mais, dans l'intervalle. Duras avait repris courage. Il continua à porter les armes sous le conmian-