Hist. ecclés., t. II, p

340 JBANNB d'aLBRBT

et défendue par une compagnie de 300 hommes. Piles, né près de Bergerac, y comptait des amis. Il se procura l'empreinte de la serrure d'une des portes et fit faire une fausse clef. Une nuit, il part à l'improviste avec 200 honmies bien armés. Mais la route de Mussidan à Bergerac est longue. Il pleuvait à torrents. Les estafiers de Piles n'étaient pas rompus aux longues € corvées, > et, lorsque la bande arriva sous les murs de Bergerac, elle ne comptait que 70 hommes. Piles essaya d'ouvrir la porte. Après d'inutiles efforts, la clef se brisa dans la serrure. Il fallut battre en retraite. Grand bonheur, dit de Bèze, car, si Piles fût entré, il eût rencontré derrière la porte t trois corps de garde c plus forts que lui, qui ne se fussent pas laissé battre € sans coups frapper. > Peut-être était-il attendu et, € par une singulière providence de Dieu, > échappait-il à un piège.

Piles renouvela c l'entreprise. > Il noua des intelligences avec un habitant de la ville dont la maison s'élevait sur les remparts. Pendant la nuit du 1 1 au 1 2 mars, le complice y fit une ouverture. Piles arriva au rendezvous et escalada le mur avec ses gens. La sentinelle avait déjà donné l'alarme, et les trois corps de garde se mettaient en défense. Piles se précipite à l'assaut du premier. Attirés par le bruit, les soldats du second courent un à un au secours de leurs camarades. Piles les attend au détour d'une rue et les défait au passage. Aux portes de la ville, il avait laissé des c gou- € jats , i> des trompettes , qui par leurs sonneries devaient faire croire à la présence d'une grosse troupe. Les soldats du troisième corps de garde entendaient les appels du dehors et, craignant d'être attaqués par

lautre côté de la ville, gardaient leur poste. Bientôt le premier corps de garde est forcé, le second détruit honune par homme ; le troisième, assailli après la ruine des deux premiers, est forcé à son tour. Quelques fugitifs, au nombre de 70, se rallient sous le commandement du capitaine Puch* et se retirent dans le château. Trente autres, conduits par le curé de Bergerac, c qui c faisoit aussi du capitaine, > se barricadent dans une des tours de l'enceinte*. La nuit suspend le combat. Le lendemain, à Taube, après une sommation inutile, la tour est sapée et s'écroule, ensevelissant les défenseurs sous ses ruines. Le curé seul était encore vivant. Piles le fit pendre. Le château ne put résister davantage. La basse-cour fut prise d'assaut et les soldats bloqués dans un donjon, sans vivres ni munitions. Ils se rendirent t à merci, > dit de Bèze d'un ton de triomphe, c qui fut telle que pas un n'en eschappa^. > L'inaction de Biaise de Monluc tandis que Piles et La Rivière mettaient à feu et à sang la plus riche partie du Périgord est difficile à comprendre. Après la prise de Mussidan, il avait ordonné une imposition et levé des troupes sous le commandement de son fils*. On s'étonne de ne pas le voir courir en personne au

1. De Thou dit que ce capitaine était de la maison de Pardaillan. Nous croyons .qu'il se trompe. Pardaillan, dit Le Puch, parce qu'il était captai de Puchaguet, appartenait au parti réformé.

2. De Thou, qui raconte le fait comme de Béze, parle du clocher (liv. XXXIV).