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vieux capitaine bigourdan, Pierre d'Ossun, dont la bravoure était passée en proverbe. Il ne sut pas résister à Texemple de ses compagnons d'armes. Arrivé à quelques lieues du champ de bataille, la honte le fit revenir, plein de tristesse, à Tarmée catholique. Le duc de Guise ne put lui rendre courage. D'Ossun, sombre et découragé, languit plusieurs jours et mourut le 1 janvier suivant * . Beaucoup d'autres capitaines avaient cédé à l'affolement. En les voyant reparaître un à un, le duc de Guise ne leur adressait aucun reproche. Au camp, il feignait d'ignorer le nom des fuyards, et, à toute allusion indiscrète, dit Brantôme, il détournait la conversation. A la cour, il n'accusa personne et pallia la faute des poltrons. C'est par la générosité comme par l'indulgence que ce prince se créait des amis.

Les premiers fuyards de l'armée royale parurent aux portes de Paris, le dimanche 20 décembre, à trois heures du matin, et semèrent la terreur dans la ville. L'un était un soldat de la compagnie de la Molle, le s. de Bretomière, l'autre € un meschant garne- € ment i d'Orléans, nommé Guillaureau. D'autres arrivèrent dans la journée. Un gentilhomme de la Brie, le s. delaBresche, et un capitaine suisse confirmèrent le désastre. La ruine des Suisses, la prise du connétable, la mort de Saint-André et du duc de Guise, que la plupart des soldats avaient confondu avec l'écuyer Spagny^, furent bientôt racontées de maison en mai-

1. Iiettre d^Antoine de Noailles à la reine de Navarre. Bordeaux, 18 janvier 1562 (1563); orig., f. fr., vol. 6908, f. 99.

2. Spagny avait chargé avec les armes et le cheval du duc de Gaise (Mémoires de Mergey, éd. Bucbon, p. 265).

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son. Les bourgeois furent épouvantés et les plus avisés eurent beau jeu à blâmer le duc de Guise, leur idole de la veille, du massacre de Vassy et de la rupture de Tédit de Janvier. La cour fut moins troublée. La reine mère, plus indécise que jamais entre les deux partis, se montra impénétrable. Cependant, il lui échappa de dire : < Eh bien, nous entendrons la messe c en français. > La nuit se passa dans la terreur. Plus d'un bourgeois croyait entendre les pillards huguenots à sa porte, plus d'un seigneur songeait à se tourner du côté du vainqueur. Seul à la cour, Vieilleville doutait de la nouvelle. Aucun des messagers de malheur ne mettait en scène l'aile droite de l'armée, et ceux même qui racontaient la mort du duc de Guise le représentaient en soldat isolé. Vieilleville réunit quelques notables à son logis de la Croix-du-Tirouer * et réconforta leur courage en leur prouvant l'invraisemblance du récit.

Le dimanche soir, 20 décembre, vers neuf heures, arriva le maréchal de camp du duc de Guise, Jean de Beaulieu de Losses. Il crie au corps de garde de la porte Saint-Honoré : c Victoire! Victoire! Monsieur c de Guise a gaigné la bataille ; le prince de Gondé est € son prisonnier, i A ce cri, la garde prend les armes ; les soldats déchargent leurs arquebuses en l'air. La nouvelle se répand avec une telle rapidité qu'elle arrive au Louvre avant le messager. La ville s'illumine c de c plus de chandelles allumées qu'il ne paroissoit € d'étoiles au ciel, i Les rues se remplissent de bourgeois rodomonts comme s'ils eussent gagné la bataille.

1. La rue de la Groix-du-Tirouer était la partie de la rue Saint-HoQoré qui s'étend entre la rue de T Arbre-Sec et l'Oratoire.

Le lendemain matin, le roi devait se rendre en grande pompe à un Te Deum à Notre-Dame. Les milices s'armèrent; les ambassadeurs furent convoqués^ et les habitants, en signe d'allégresse, même ceux qui penchaient vers la réforme, pavoisèrent leurs maisons'.

IL TrAIFÉ D'AlfBOISE.

Le soir de la bataille de Dreux, Coligny recula Jusqu'à la Neuville, petit village de la Beauce sans ressources ni défense, et y rallia ses gens. L'armée calviniste faisait encore bonne contenance; elle avait été repoussée, elle avait été défaite, mais non pas mise en déroute. Coligny forma le dessein héroïque de livrer une seconde bataille au duc de Guise. Les gentilshommes français étaient prêts à remonter à cheval, mais les Allemands refusèrent de les suivre. En vain, l'amiral leur représenta que l'armée catholique était décapitée par la prise du connétable, les Suisses anéantis, la cavalerie du roi dispersée. Les i*eîtres

1. Ce fat au duc de Montpensier, qui n'avait pas assisté à la bataille de Dreux, que le pape Pie IV adressa, le 13 janvier i563, la bulle de félicitation de la victoire (Annalia Raynaldi, ann. 1563, n«2).

2. Journal de 1562 dans la Revue rétrospective, t. V, p. 208. — Mémoires de Condé, t. I, p. 105 ; t. II, p. 115, et t. IV, p. 194. — Le roi manda à la ville de Bordeaux, dit Gauffreteau, de chanter le Te Deum, mais non pas de faire le feu de joye, parce que le connétable était prisonnier (Chronique bordelaise, t. I, p. 110). — Registre des délibérations du bureau de la ville de Paris, 1562, décembre. — Coll. du parlement, vol. 556, f. 274. — Lettres de Pasquier dans les Œuvres complètes, t. U, p. 103. — Coll. Brienne, vol. 206, f. 177. — Mémoires de Tavannes, coll. Petitot, t. XXIV, p. 380.

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étaient Tenus en Fnnce« dit Pasquier, c pour s'enri- € diir, non pour y mourir. » Telle fut la vraie raison« b raison inavouée « de leur refus de reprendre Koflensive^. L'amiral, désespéré* laissa reposer son armée et prit la route d^Orléans. Il s'arrêta à Âuneau, ^ille forte, défendue par un château, capable de soutenir un siè^, et réunit un conseil de guerre. Tous les capitaines protestants, d^une voix unanime, le supplièrent de prendre le commandement jusqu'à la fin de la captivité de Condé. Coligny accepta, non par ambition i^son âme était au-dessus d'une passion mesquine"), mais par dévouement. Le 21 et lé 22 décembre, il adressa au comte de Warwick et à la reine d'Angleterre deux demandes de secours^. Le lendemain, renonçant à attendre Tennemi dans les plaines de la Beauce, il se rapprocha de la Loire. Catherine de Médicis jugea qu'il voulait passer en Poitou, en Guyenne et peut-être auprès de Jeanne d'Albret, dont Tàme ardente inspirait au parti huguenot une fermeté qui valait une armée ^. Mais il s'arrêta à Avaray, près de Blois. Dans l'intervalle, il avait été informé des succès de Gabriel de Mongonmery en Normandie et avait repris le hardi projet de transporter la guerre sur la côte à portée des flottes et des subsides d'Angleterre*.

1. Tous les historiens sont unanimes. — Lettres de Pasqnier dans les Œuvres complétés, t. II, col. 102.

2. Ces deux lettres ont été publiées, l'une dans les Cûlendars ofsiaU papers, l'autre dans U IVh siècle et les Valois, par M. de la Perrière, p. 92.

3. Lettre de Catherine au comte du Lude, l*' janvier 1562 (1563); Uttres de Catherine de Midieis, t. I, p. 458.

4. Lettre de Coligny à Mongonmery, Avafet, 28 décembre 1562 (La Perrière, U IVh siècle et les Valois, p. 93).

Avant d'entamer cette nouvelle campagne, il traverse la Loire à Beaugency (3 janvier 1 563) et conduit les reitres en Berry « pour les rafraîchir, i c'est-à-dire pour leur ofirir, en attendant la solde, le pillage des villages de TOrléanais*. Le 12 janvier 1563, Tarmée protestante et son chef campent à Villefranche-sur-Cher, le 24, le 29, le 30 à Orléans*. Tout à coup la nouvelle se répand que le duc de Guise est à Étampes. Aussitôt l'amiral sort de ses incertitudes, et, le 1"" février, laissant à Orléans son firère François d'Andelot avec une forte troupe, il prend la route de la Normandie et en six jours franchit plus de cinquante lieues. Cette course rapide^ lui permettait d'échapper au duc de Guise, mais on s'étonne, puisque l'amiral avait résolu, depuis le 28 décembre*, de déplacer la base de ses opérations militaires, qu'il ait perdu plus d'un mois sur les bords de la Loire.

Le 1 9 décembre, le connétable, sur l'ordre de Coligny, avait été dirigé à marches forcées sur Orléans. A peine ses gardiens lui donnèrent-ils, au milieu de la nuit, quelques instants de repos. Après un voyage pénible de près de trente lieues. Montmorency arriva le 20 décembre au soir. 11 fut conduit chez la princesse de Gondé, Éléonore de Roye, sa propre

1. Lettres de Goligny, publiées par le comte Delaborde (Gaspard de Coligny, t. U, p. 180 et suiv.).