Arch. hisL de la Gironde, t. XUI, p
en Périgord et surtout en Âgenais, la sédition tend à revêtir un caractère démocratique qui rappelle les insurrections du moyen âge.
L'année 1 561 finit en Guyenne par un crime qui eut un grand retentissement. Le baron François de Fumel était un seigneur de TÂgenais qui s'était fait connaître par des missions diplomatiques à Gonstantinople. Il avait, disent les documents cités plus loin, pris en Orient T habitude du despotisme et se montrait habituellement, vis-à-vis de ses vassaux, dans le recouvrement des redevances et des droits féodaux, dans la jouissance des privilèges que le xvi"" siècle avait reçus du moyen âge, d'une exigence et d'une dureté qui contrastaient avec la bonhomie patriarcale des gentilshommes de l'Agenais. Catholique militant, il avait chassé les ministres de Fumel. Odieux à ses vassaux, odieux aux réformés, il était désigné aux coups de ses ennemis. Le dimanche, 23 novembre 1 56< , Fumel fut guetté à la porte de l'église paroissiale par des sectaires armés d'arquebuses et d'épées, mais il ne vint pas. Dans la journée, il partit pour la chasse avec son jeune fils et plusieurs de ses serviteurs. Au retour, sur les quatre ou cinq heures du soir, il rencontra une troupe de religionnaires rassemblée autour d'un ministre qui prêchait contre les nobles et les prêtres, et menaça ce dernier de la crosse de son fusil. Les auditeurs défendirent leur ministre. Fumel s'enfuit et fut poursuivi jusque dans son château. Pendant toute la nuit, le tocsin de Fumel et des villages voisins appela les séditieux à la rescousse. Au matin, le château était
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assiégé par une foule de 1,500 à S^OOO hommes, armés d*arquebuses. Deux bâtiments dépendant du château, dont l'un était occupé par le receveur du fief, furent pillés et les registres féodaux brûlés. Les assassins se postèrent dans les maisons voisines, et, vers sept ou huit heures du matin, lorsque le baron de Fumel parut sur la terrasse, il reçut une arquebusade au travers du corps. Aussitôt le château fut investi et toutes les avenues étroitement gardées. Les serviteurs que la dame de Fumel envoyait au dehors pour aller chercher un médecin et un prêtre furent arrêtés aux portes et faits prisonniers. Pendant tout le jour, le château fut battu d'arquebusades. Vers une heure de l'après-midi, les assiégeants mirent le feu à la porte principale et enfoncèrent une autre porte à coups de hache.
Gomme ils demandaient à parlementer, la dame de Fumel, du haut d'une fenêtre, leur dit que son mari était mort. Ceux-ci, en jurant de ne lui faire aucun mal, répondirent qu'ils voulaient le conduire aux prisons d'Agen. Pendant les pourparlers, ils forcèrent la dernière porte et pénétrèrent dans sa chambre, t Dieu € vous garde, mes amis, i leur dit-il. — c Ah, c méchant persécuteur, répondirent les assassins, tu c n'as pas toujours dit ainsi. Tu noCs as persécutés c jusques à présent, mais à cette heure tu en seras c bien payé. » En vain, pour les attendrir, il leur montra sa plaie, à laquelle un d'eux mit deux de ses doigts bien avant; ils le jetèrent sur le carreau et l'accablèrent de coups de nerfs de bœuf. La dame de Fumel couvrit son mari de ses bras. Elle fut relevée par
les dieveux, battue, blessée au visage et aux épaules. Les meurtriers criaient : c  la clouque * et aux poulets c il faut tout tuer et que la race soit perdue . » Un des jeunes fils de Fumel fut blessé et un de ses serviteurs massacré^. Le malheureux Fumel n'avait pas encore rendu le dernier soupir. Ils l'achevèrent à coups d'arquebuse et de dague, t et n'y avoit guères personne c d'eux qui ne luy baillât quelque coup. » Quand il fut mort, un boucher lui coupa la gorge.
Après les meurtres, le pillage. Le château fut saccagé de fond en comble. La dame de Fumel, c encore c sanglante de son sang et de son mari, » fut mise au lit et probablement soumise aux derniers outrages. Puis ils la firent lever sans lui t permettre s'habiller > et l'emmenèrent avec ses filles en prison dans une maison de la ville.
Deux jours après, le mercredi 26 novembre, François Raffin, sénéchal d'Âgenais, informé de ce crime, vint à Fumel, délivra la dame et les enfants prisonniers et fit ensevelir la victime, mais il n'avait point de forces pour la répression. Remise en son château, la dame de Fumel n'avait fait que changer de prison. Elle ne pouvait ni correspondre au dehors ni s'enfuir^. La sécurité dont elle jouissait était subordonnée au caprice des bourreaux de son mari. Ceux-ci faisaient
