VII. — Saintonge^ MarenneSj Angoumois^ Poitou

VIII. — Propres de Jeanne d'Albret; Limousin, Rouergue, Foix.

Conclusion du chapitre : Imminence de la guerre civile.

— Assassinat du baron François de Fumel (24 novembre 1561).

Nous devons revenir en arrière pour décrire l'état du royaume de Béarn et du gouvernement de Guyenne, pendant que le gouverneur, Antoine de Bourbon, roi de Navarre, ondoyant et divers^ comme sa fortune, montait, le jour de la mort de François II (5 décembre 1 560), du banc des accusés au faite du pouvoir. Battu, écrasé par les Guises pendant le règne de l'époux de Marie Stuart, il s'était fait huguenot ; lieutenant général du royaume, il se refit catholique et mit à poursuivre ses anciens partisans autant de zèle qu'autrefois à les soutenir. Telle ne fut pas sa femme, l'héroïque Jeanne d'Âlbret. Elle avait longtemps hésité à embrasser la Réforme, mais elle s'y était résolument fixée*.

i. Mot de Montaigne (Essais, liv. I, chap. i). 2. Voyez les tomes ÙI et IV d'Antoine de Bourbon et Jeanne éPAlbret,

Dominée par son exaltation naturelle, elle avait passé, presque sans transition, de la religion romaine au fanatisme protestant. Malheureusement une passion aussi ardente était fatalement destinée à engendrer des violences.

Le gouvernement de Guyenne, tel que Tavait possédé Odet de Foix, vicomte de Lautrec, en vertu de lettres patentes de François I*^, du 7 janvier 1514 (1515), se composait des sénéchaussées de la Grande- Guyenne ou Bordelais, de Bazadois, d'Âlbret et des Lasnes (Landes) ^ Le SI9 août 1 5SI8, à la mort de Lautrec, François I"" donna l'office de gouverneur à Henri d'Albret, roi de Navarre, son compagnon d'armes à Pavie, et, à titre de cadeau nuptial pour le mariage de ce prince avec Marguerite d'Angoulême, Tadministration de TAngoumois et de la Saintonge*. Â la mort de Henri d'Albret, la charge passa sans modification à son gendre, Antoine de Bourbon, en même temps que le royaume de Navarre. Des ordonnances ultérieures y ajoutèrent le Poitou^, le Quercy et les sénéchaussées de Gascogne enclavées dans les propres de Jeanne d'Albret jusqu'à la Garonne. Souverain du Béarn par suite de son mariage, possesseur en fief au même titre du duché d'Albret, des comtés de Foix, d'Armagnac, de Rodez, de Bigorre, de Périgord, des vicomtes de Limoges, de Lautrec, de Ville-