II. Retour de Jeanne d'âlbret en Guyenne

Après six mois de lutte, au commencement de mars 1 562, Jeanne d*A1bret avait été chassée par son mari, Antoine de Bourbon. Elle quitta Paris le 6 mars et rejoignit à Monceaux, puis à Fontainebleau, la reine mère du roi, qui lui gardait son amitié. La cour était divisée en deux partis. Les catholiques reconnaissaient pour chefs le roi de Navarre, le duc de Guise et le connétable de Montmorency. Les réformés étaient dirigés par le prince de Condé, frère même du roi de Navarre, par l'amiral de Coligny et surtout par Jeanne d'Aïbret, l'âme et le cœur du parti. Catherine de Médicis flottait indécise, courtisait les plus forts et s'efforçait de les attacher à la cause du roi. A la date de mars 1562, les deux reines, Catherine et Jeanne, s'accordaient plus qu'il ne convenait au triumvirat. Le soir de leur arrivée à Fontainebleau, la reine de Navarre croyait avoir décidé Catherine à mener le roi à Orléans et à s'y enfermer avec le prince de Condé. Le lendemain matin, elle fut informée c qu'elle bran- € loit en ceste délibération. > La reine mère, pour dissimuler ses préoccupations, feignait de surveiller la construction d'une laiterie dans un des jardins du château. Jeanne la pressa d'exécuter les décisions de la veille. En vain, elle lui t remonstra, dit-elle, le € tort qu'elle se feroit si elle ne continuoit ce voyage. > Catherine, retombée dans ses incertitudes, aussi méfiante des protestants que de leurs adversaires, se débar-

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rassa des instances de la princesse en lui promettant de partir dans huit jours. Le soir, au souper du roi, nouveau revirement; elle annonça à la cour que le roi passerait le reste du carême à Fontainebleau et donna publiquement ses instructions aux officiers de service. Mais, pour ne pas décourager les réformés, elle chargea secrètement un de ses affidés, Michel du Fay, s. de Beled[>at, parent du chancelier de THospital, d'expliquer ses résolutions à la reine de Navarre et de € avertir le prince de Condé de ne croire chose signée € du roy ne scellée de son scd, car doresnavant il € feroit tout par contrainte. » Jeanne accepta la mis* sion et envoya au prince un gentilhomme, Victor Brodeau, s. de la Chassetière, dit Bladre, qui réussit à franchir le cercle d'espions des Guises autour du palais de Fontainebleau * .

Instruits de ces pourpariers, le roi de Navarre, le connétable et bientôt après le duc de Guise accoururent à Fontainebleau. Il y eut, entre les roi et reine de Navarre, des explications pénibles', et Jeanne d'Aïbret fut obligée de quitter immédiatement la cour^. Au moment de la séparation, le roi de France, la reine

i. Ces détails sont tirés des Mémoires de Jeanne tPAllfret, que nous avons retrouvés et publiés en 1893.

2. Lettre de Chantonay à Philippe II, du 25 mars 1562 (Orig. espagnol; Arcb. nat., K. 1497, n<> 17). Voyez Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albrel, t. IV, p. 130 et suiv. — Nos deux récits ne font pas double emploi, mais se complètent Tun par l'autre.

3. La date exacte du départ de Jeanne d'Albret pour Meaux ne nous est pas connue, mais elle ne peut être postérioure au 27 ou ao 28 mars, puisque Jeanne partit le 29 mars de Meaux pour Vendôme.

mère et le duc d'Anjou eurent avec elle des effusions touchantes. Catherine demanda à la princesse de lui laisser un serviteur dévoué, capable de lui transmettre des messages de confiance ; Jeanne lui donna Victor Brodeau. Le jeune prince Henri de Béarn, retenu de force par son père, put garder auprès de lui Louis de Goulard, s. de Beauvoir, alors maître de sa garde-robe et plus tard son gouverneur * . Enfin Jeanne s'arracha aux bras de son fils, s'enfuit de Fontainebleau et se retira auprès du prince de Condé à Meaux^. C'est là que s'élabora le plan de campagne des réformés et la surprise hardie de la ville d'Orléans, et c'est à la reine de Navarre que le parti huguenot dut ce trait d'audace et peut-être de génie, le seul qui éclaire d'un rayon lumineux l'histoire de la première guerre civile. Depuis l'arrivée de sa belle-sœur, le prince de Condé parait transformé. L'ambitieux indécis devient un capitaine ferme et courageux, prompt à la résolution, plus prompt encore à l'exécution. Le lendemain de son entrevue avec Jeanne d'Albret, le 29 mars, il entre en campagne, court sous les murs de Paris, puis d'Orléans. Le même jour, la reine de Navarre quitte Meaux^ presque sans suite, en fogitive, et prend la direction de Vendôme par des chemins détournés*.

i. Mémoires de Jeanne d'Albret, p. 22.

2. Lettre de de Bèze à Calvin, du 28 mars 1562 (Baum, Théodor Beza, Preuves, p. 176).