Commentaires, t. U, p

Fatigué de Tattendre, Monluc s'avançait avec décision au-devant des ennemis. A Fabbaye de la Seauve- Majeure, il rencontra Tabbé Hélie de Gontaut, frère de ce seigneur d'Andaux qui avait montré tant de dévouement à Jeanne d'Albret, et apprit que Duras, indifférent à l'approche de son plus redoutable adversaire, campait en désordre autour de Targon. Aussitôt, il écrivit à Burie c que les ennemys estoient en fort beau c lieu pour les combattre. > Son messager trouva Burie sur Tautre bord de la rivière, veillant au passage de la compagnie du maréchal de Thermes et décidé à ne pas se hâter. Monluc ne pouvait attendre. De crainte d*être attaqué par des forces supérieures, il attaqua lui-même. Cependant, dans Tespérance que Burie arriverait sur le champ de bataille avant la fin de la journée, il engagea Taction à sept heures du matin par une escarmouche d'arquebuserie. Aux premiers coups de feu, les gens de pied huguenots se massent dans une plaine et la cavalerie derrière un bois. A midi, les gens d'armes de Monluc, qui avaient passé la nuit et la matinée à Tabbaye, se présentent en ligne. Les réformés essayent de battre en retraite. Monluc hésitait à fondre sur eux, tant était grande la disproportion des forces. Il consulta ses capitaines, et tous répondirent : c Allons combattre. > Monluc saisit le moment. La cavalerie protestante était embarrassée dans une pente au milieu des vignes. Monluc divise ses gens d'armes en deux troupes, en donne une à son fils, le brave Peyrot, et se met à la tète de l'autre. Le père et le fils chargent en même temps, Peyrot la cavalerie, le père les gens de pied. Après un choc formidable c de cul et de teste, > la cava-

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lerie huguenote est enfoncée. Denis Daitz, s. de Meymy, qui la conunandait, jette ses armes et donne le signal de la fuite. L'infanterie tint plus solidement devant le rival de Burie ; enfin elle recula jusqu'à la limite du bois et disparut dans les profondeurs du taillis.

La victoire était chèrement achetée. Peyrot avait été blessé d'un coup de pique ^ . Le tiers des gens d'armes étaient morts ou blessés, presque tous les capitaines démontés. Monluc n'avait pas vingt cavaliers valides à opposer aux vaincus s'ils eussent fait un retour offensif. Heureusement Duras ne songeait qu'à assurer sa retraite. Bien qu'il eût perdu moins de soldats que l'armée catholique, il était démoralisé par ce premier échec. Du haut de la colline où il avait donné le signal de la charge, Monluc vit ses ennemis marcher à pas précipités vers des coteaux éloignés où ils se rallièrent sans être poursuivis.

Après avoir constaté que la victoire était complète, Monluc et les siens reprirent paisiblement le chemin de l'abbaye de la Seauve, c les uns à pied, pource que c leurs chevaux estoient morts, et les autres la plusc part les tiroient par la bride pource que estoient « blecés. > Ils rencontrèrent les compagnies de Burie et bientôt après Burie lui-même. Les capitaines venus de Bordeaux étaient c désespérés de n'avoir pu prendre c part au combat. > L'un d'eux, Béon de Masses, jugeait sévèrement la conduite de son chef, c Je feuz cons- € traint, dit Monluc, de le prier de ne parler poinct. >

1. Lettre du roi de Navarre à Burie et à Monluc, du 26 juillet 1562 (Minute, f. fr., vol. 15876, f. 333).

Burie félicita Fauteur des Commentaires de sa victoire. Moulue, qui avait tant de reproches à lui adresser, donna l'exemple de la modération, c Je croy, dit-il, c qu'il avoit faict la dilligence qu'il avoit peu, mais il € estoit vieulx, et les gens vieulx ne peuvent être si c dilligens que les jeunes. Nous ne pouvons estre deux c fois; je le connois par moy-mesmes^. >

Le combat de Targon (17 juillet 1562^) eut un grand retentissement en Guyenne et même à la cour ^. C'était la première rencontre des deux armées, et elle tournait en faveur du parti catholique. Monluc était victorieux, Duras battu et en fuite, et, si le premier avait essuyé de plus nombreuses pertes que le second ^, il n'en restait pas moins le maître du champ de bataille. Duras avait essayé d'affamer et de réduire Bordeaux '^, en lui enlevant les moyens de se ravitailler par la navigation; Monluc lui reprenait le cours de la Garonne. La victoire était décisive, si décisive que Duras se retira chez lui, puis à Gaumont, avec la résolution

1. Les CommerUaires (t. II, p. 437) donnent un récit détaillé et très animé du combat de Targon. Théodore de Bèze glisse sur le récit de cette journée (1881, t. II, p. 229) et laisse passer de fortes inexactitudes, comme de confondre Mesmy avec Jean de Mesmes et d'attribuer la victoire à Duras. Tous les autres historiens ont copié Tun ou l'autre de ces deux annalistes. Le grand de Thou (Hist, univ,, liv. KXXIII) s'est plus inspiré de de Bèze qu'il n'aurait dû le faire dans l'intérêt de la vérité.

2. Quelques historiens donnent au combat de Targon la date du 15 juillet. C'est une erreur. Le 15, Monluc était à Bordeaux et écrivit à la reine mère (Commentaires, t. IV, p. 146).