Journal d'un bourgeois de Paris, éd. Tuetey, p

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recherches n'ont eu et ne pouvaient avoir d'autre but que de signaler les origines humaines, historiques du plus merveilleux épisode de notre histoire. Ce but a été atteint si, sans amoindrir Tincomparable grandeur de cet épisode, nous avons réussi à faire mieux comprendre le curieux concours de circonstances qui a servi à le préparer et qui a permis. Dieu aidant, de l'accomplir. Quant aux origines célestes et tenant du prodige dont les biographes de la Pucelle se sont presque exclusivement préoccupés jusqu'à ce jour, c'est Jeanne qui les a affirmées jusqu'à la mort, et personne n'a le droit de mettre en doute la sincérité de son témoignage. Le seul rôle qui convienne à la critique est de rendre hommage à celte sincérité, en réservant la question de la réalité objective des faits miraculeux attestés par l'accusée de Rouen dans ses dépositions. On admet ou Ton rejette un miracle, on ne l'explique pas.

Toutefois, si l'histoire doit prudemment se garder de toute intrusion dans le domaine du surnaturel, il ne lui est pas interdit de travailler à en éclairer les abords. Les théologiens eux-mêmes semblent convier la science à cette libre recherche, puisque c'est un de leurs axiomes que la grâce bâtit presque toujours sur la nature. Envisagée à ce point de vue, la mission de Jeanne d'Arc estcomme un arbre féerique dont la cime monte jusqu'au ciel, mais dont les racines plongent dans un milieu réel que la critique est appelée à reconstituer. Cette reconstitution patiente, minutieuse, approfondie, nous avons tenté de la

faire dans le cours de ce travail, autant du moins que la pénurie des documents nous Ta permis-

Les résultats nouveaux que nous croyons avoir obtenus n'offrent pas seulement un vif intérêt au point de vue historique proprement dit, ils méritent d'attirer l'attention des psychologues aussi bien que celle des physiologistes, et fournissent des matériaux d'un prix inestimable pour l'élude des plus mystérieux problèmes de l'âme féminine et du génie humain. Les lecteurs mêmes qui refuseront d'admettre un rapport de cause à effet entre des événements d'un caractère purement terrestre et des phénomènes de l'ordre surnaturel, seront forcés de reconnaître l'étroite connexité, au moins topographique et chronologique, qui relie les seconds aux premiers. Sans contredit, la partie miraculeuse de la mission 'de la Pucelle échappe essentiellement à l'investigation scientifique, et pourtant qui donc oserait affirmer d'une manière absolue que les faits dont l'exposé remplit les pages de ce livre n'ont pas contribué dans une large mesure à soulever, sur les sublimes hauteurs où la religion et le patriotisme devaient la transfigurer, la jeune paysanne de Domremy?

Jeanne voulut offrir sa vie en holocauste à sa patrie, à la justice, ce qui revient à dire qu'elle s'immola pour Dieu. Dans les pages qui précèdent, nous avons essayé de donner plus de consistance et de solidité aux premiers plans d'une vie héroïque. Il ne faut pas néanmoins, rien ne serait plus éloigné

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de notre pensée, que ces premiers plans dérobent au regard ce qui fait le fond du tableau, Fldéal ou, pour nous conformer au langage ordinaire, le Ciel. A le bien prendre, quiconqTie se dévoue à cet Idéal ou réussit à le réaliser dans la mesure des forces humaines a reçu ce qu'on peut appeler avec la vierge de Domremy une mission d'en haut; et, au fond, pour un héros ou un saint comme pour un artiste créateur, obéir au Devoir, à la Grâce, à l'Inspiration, c'e&l entendre en quelque sorte des voix divines. Le mode plus ou moins spiritualisé sous lequel on perçoit ces voix est affaire ae milieu, d'éducation et de génie. En ce sens, nous adoptons, pour les donner ici à titre de conclusion de toutes nos recherches, ces fortes paroles d'Etienne Pasquier : « De ma part, je répute l'histoire de la Pucelle un vrai miracle de Dieu. La pudicité que je vois l'avoir accompagnée jusqu'à sa mort, même au milieu des troupes ; la juste querelle qu'elle prit; la prouesse qu'elle y apporta; les heureux succès de ses affaires ; la sage simplicité que je recueille de ses réponses aux interrogatoires qui lui furent faits par des juges du tout voués à sa riiine; ses prédictions qui, depuis, sortirent effet; la mort cruelle qu'elle choisit dont elle se pouvoit garantir, s'il y eût eu de la feintise en son fait : tout cela, dis-je, me fait croire, joint les voix du ciel qu'elle oyoit, que toute sa vie et histoire fut un vrai mystère de Dieu *. »

1. Les recherches de la France f liv. VI, ch. v; Paris, 1621, in-folio, p. 460.