ACTE I , SCjÈNE IV. n

Rapprochés un moment et bientôt divisés!

Et, pour dire encore plus , une cour factieuse ,

Où s’agite en tous sens l’intrigue ambitieuse;

L’ardente soif du sang, l’orgueil humilié,

Le faux zèle, avec eux en secret allié !..

A travers quels périls , trop souvent incertaines ,

Mes mains de cet empire ont retenu les rênes !

Si de l’honneur je suis les nobles mouvemens ,

Si la captive échappe à leurs ressentimens ,

Que diront tous ces grands , altérés de vengeance ,

Impatiens du joug , jaloux de la puissance ,

Eux , dont le bras sou vent fit et défit les rois !

Que diront, offensés du mépris de leurs droits,

Ces apôtres de paix , armés de l’anathème ,

Et d’uu’pied dédaigneux foulant le diadème !

Que répondre aux clameurs di* soldat mutiné,

Qui croit poursuivre encor , dans son zèle effréné , L’infernal instrument des trames les plus noires !...

LA DUCHESSE

Eh bien ! vous répondrez , prince , par des victoires ,

Et vous les verrez tous fléchir sous votre loi.

LE DUC

Mes vgeux sont d’un guerrier , mes devoirs sont d’un roi ; Et la raison d état , dans ses sombres maximes,

N’a bien souvent aux rois ordonné que des crimes.

Mais je sais toutefois que des peuples aigris Les supplices jamais n’ont changé les esprits ;

Et ma puissance , encor précaire et contestée ,

la . JEANNE D’ARC.

Ne fut par la rigueur que trop mal cimentée :

Je sens que la clémence est mon premier devoir....

Mais on vient.... .

• LA. DUCHESSE

Ah ! seigneur , j’embrasse cet espoir.

Le vainqueur de Crécy , trop plein de sa vengeance ,

A la voix d’une épouse écouta la clémence ;

Lorsqu’une épouse en pleurs vous invoque aujourd’hui , Le vainqueur de Verneuil fera-t-il moins que lui ?