ACTE DEUXIÈME

Les démons quelquefois prennent l'aspect des anges Elle vient de l'enfer peut-être et non du ciel !

LE ROI

Voulez-vous consulter frère Jean Pasquerel?

AGNÈS

Je veux de quelque embûche indigne et déloyale Sauver, s'il est besoin, la majesté royale; Souffrez que je lui parle, et si dans son pays 11 la faut renvoyer....

LE ROI, baisant la main d'Agnès.

Commandez! j'obéis 1 — Lahire, vois ces yeux qui m'ont dompté naguère ! Et comprends que je mets à peu de prix la guerre, Si je m'en puis passer!

LAH1RB.

Par la mort-Dieu !. . je vois...

Une ville épuiser son sang, peuple et bourgeois!... Se taxer elle-même, oublier ses franchises, Et brûler ses faubourgs, et raser ses églises, Et des boulets anglais se jouer nuit et jour, Et mourir pour son roi qui devise d'amour I... Je tarde et l'on m'attend ! Sire, que répondra i-jfc?

LE ROI, gravement.

Qu'une guerre inutile est bientôt sacrilège !

Que c'est me condamner à d'éternels remords

Que de poursuivre une ombre au prix de tant de morts)

Et que puis-je gagner à prolonger la lutte?

Vos efforts ne feront que retarder ma chute !

Je n'ai plus Duchâtel ! je n'ai plus Richemond !

Orléans même a vu l'amiral, et Clermont,

Et tant d'autres encor, fameux dans vingt batailles,

Comme un enjeu perdu, déserter ses murailles ! . . .

Va, Lahire 1 . . . ils en ont désappris le chemin !

Dunois s'y trouve encore,, et j'y serai demain!

LE ROI

ï sera-t-il aussi, ce Dieu qui m'abandonne?

Ah! c'est lui qui condamne!... et c'est lui qui pardonne !...

LAHIRE

Que diteshvous ?. . .

On entend tin chant religieux au dehors.

LE ROI

Écoute!... on promène la croix Par la ville, en priant Dieu pour le sang des rois !

De Thouars, Agnès et Lahire remontent vers la fenêtre, à gauche. Agnès s'agenouille ; de Thouars s'incline ; Lahire, derrière eux *t les bras croisés, regarde passer la procession. — Le roi, seul sur le devant de la scène et les mains jointes, reprend à aeim-votx :

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