CHAPITRE XXVII

de la Bourgogne, accordent encore aujourd'hui, dans des cas assez rares, comme la plus haute distinction.

Afin de couvrir l'échec qu'ils avaient r^u en France par suite du couronnement de Charles VII il Rheims, les Anglais jugèrent à propos d'abord de couronner à Londres le jeune roi Henri VI, et ensuite de l'envoyer en France pour y recevoir la couronne ornée de fleurs de lis. Si l'on veut se faire une juste idée du degré où était descendu le courage de l'orgueilleuse Angleterre, on n'a qu'à lire l'ordonnance lancée, le 3o mai i43o, par le duc de Glocester, lieutenant du jeune roi. Dans ce manifeste il menace de la prison et de la perte de leurs chevaux et de leur armure tous les capitaines et gens de guerre qui, refusant de suivre, selon leur devoir, le roi en France, resteront chez eux par crainte des sortilèges de la Pucelle.

Vers le même temps il arriva un fait qui prouve que Jeanne d'Arc, malgré sa grande piété et ses merveilleuses visions, n'ajoutait point une foi aveugle aux choses surnaturelles qu'on voulait lui faire croire. Elle était, comme elle le raconta elle-même, à Monlfaucon dans le duché de Berry, quand une femme nommée Catherine de la Rochelle vint la trouver. Cette femme avait pour directeur spirituel frère Richard : elle menait extérieurement une vie sainte, et le frère et elle répandaient le bruit de toutes sortes de révélations qu'elle recevait d'en haut. Or, celte prétendue prophétesse raconta à Jeanne qu'une dame blanche vêtue d'une robe d'or

278 VIE DE JEANNE d'aRC.

lui apparaissait la nuit et lui ordonnait de demander au roi des hérauts et des trompettes avec lesquels elle eût à parcourir les villes du royaume et à proclamer : « que ceux qui avaient de l'or ou de l'arec gent ou quelque trésor caché devaient l'apporter « sans délai pour payer les hommes d'armes de la a Pucelle;que ceux qui voudraientcacher leurs rite chesses n'y réussiraient pas et qu'elle saurait a bien les découvrir. »

Dans la grande pénurie d'argent où l'on se trouvait, cette offre avait quelque chose de séduisant. Plus d'un autre s'y fût laissé prendre, sans examiner à fond l'histoire de la dame blanche vêtue d'or.

La Pucelle, au contraire, deuianda soigneusement à la prétendue inspirée si la dame blanche lui apparaissait toutes les nuits; et celle-ci ayant répondu affirmativement, Jeanne coucha avec elle dans la même chambre pour s'en assurer. Mais laissons-la raconter elle-même ce qui advint. Voici ce que nous lisons à ce sujet dans le procès-verbal de l'interrogatoire du 3 mars i43o :

a Interroguéese elle cognut point Katherine delà « Rochelle, ou si elle l'avoit veu. Respond : que ouy « à Gergeau et à Montfaulcon en Berry. — Inter- « rognée si elle lui monstra point une femme ves- « tue de blanc, qu'elle disoit qui luy apparoissoit a aulcunes fois Respond : que non. — Interroguée « qu'elle lui dist. Respond : que celle Katherine « luy dist qu'il venoit à elle une dame vestue de « drap d'or, qui luy disoit qu'elle alast par les bonce nés villes et que le roy luy baiîlast des heraulx et