V M COI LEURS

qu'il étail plus sage de rester aux champs, ou du moins de surseoir à toute résolution.

Mais bientôt l'inspiration revenait; les voix reprenaient : 0 Va, va, fdle de Dieu, va! - Son cœur, du reste, étail ouvert, prêt à les entendre, et le grand amour qu'elle avail de la France s'unissanl aux instances de L'ange et des saiulcs : t< Il l'anl que j'aille, disait-elle résolument, et j'irai. »

Mais la réalisation des plus grands desseins dépend souvent au début de quelques détails de conduite, qui ne sont rien en apparence et même en soi, mais qu'il n'est pas toutefois aisé de mener a bonne fin. Le point important pour Jeanne étail de se rendre à Vaucouleurs, et pour cela il lui fallait quitter Domremy.

Ce n'était pas chose facile.

En silence, elle réfléchit sur cet objet.

( m ne s'attardera jamais assez à considérer cette enfanl de treize ans, menant seule un tel n'en parlant a personne, sachant qu'au moindre mot qu'elle en dit seraient contre elle.

Eue telle force d'âme est vraiment surprenante chez une enfanl de

Il est à croire toutefois qu'en dépil <lc ses efforts elle ne dissimi complètement les pensées qui l'occupaient et que sa famille cul quelq de la chose.

r.A VOIX ME DISAIT 11 ïi 1 \ 11; \\i:l " D'après le tableau (!.■ Jacques Wagrez.

labeur, ait tous

cet âge.

lail pas

Nos songes sont souvent laits de nos craintes ou de nos désirs. Le père de Jeanne eut des songes à ce sujet.

o Votre père ne lil-il pas des menaces contre \<>us. pour le cas où \oms partiriez? demanda un des juges.

— J'entendis répéter par ma mère, répondit Jeanne, que mon pire disail a nus frères : Vrai, si je croyais qu'advînt cette chose de ma fille. je voudrais qu'elle fût noyée par \mis; et si \ous ne le faisiez, je la noierais moi-même ».

Elle ajoutait : « Mon père et ma mère perdirent presque le sens quand je partis pour ^ aueouleurs ».

Jeanne \o\ail tout eela, el nul ne pourra s'imaginer les tortures qu'elle ressentit quand, placée entre l'amour qu'elle avait pour les siens et celui qu'elle portail à la France, elle ci voulait et ne voulait pas ».

(les sollicitudes la chargeaient déjà beaucoup : y\\\ii autre s\ adjoignit. Sa famille, sans doute pour la détourner de son dessein, essaya de la marier. Qn jeune homme de Toul demanda sa main, mais Jeanne se refusa a ce projet. Le jeune homme la lit alors citer en justice à Toul, comme lui axant promis de l'épouser; mais gain de cause fut donne a Jeanne.

Ses juges de Rouen l'interrogèrent a ce sujet, étayant sur ce fond une de leurs accusations contre elle :

ci Qui est-ce qui nous poussa a faire citer un homme a Toul en cause de mariage?

— Je ne le lis pas citer, répondit Jeanne; mais ce fut lui qui me fit citer en cette ville, et j \ jurai devant le juge de dire la vérité : je n'avais fait a cet homme aucune promesse. »

Vu milieu de ces angoisses diverses, Jeanne eût peut-être encore retarde son départ, si une occasion favorable ne lui eut ele offerte «le tenter un voyage t\u côté tic Vaucouleurs.

Elle avait a Burey, village situe aux environs de celle ville, un cousin germain de sa mère, nomme Durand Laxarl'. Jeanne obtint de ses parents la permission daller passer quelques jours chez ce parent.

\ussitôl arrivée a Burey, elle demanda a Laxarl de la conduire a A ;uicouleurs.

Lui eonfia-t-elle l'objel de l'ouverture qu'elle voulail faire au gouverneur

de relie ville? Nous ne saxons. Durand Laxarl était hou. L'accent axec i Ou Durand. Lassois.

\ u coi u.i us.

LE DEPART III, \ w i :iu II l Ils

D'après la peinture murale Ou Panthéon, pur Lenepveu.

lequel la jeune fille* lui demanda ce service le remua sans doute, el il se décida à l'accompagner.

Jeanne a raconté cet incident devant ses juges de Rouen, avec sa netteté et sa concision habituelles : < J'allai chez mon oncle et lui dis que je voulais rester prés de lui pendant quelque peu de temps, el j'y restai huit jours. Pour lors, je dis à mon oncle qu'il me fallait aller à Yaueouleurs, el mon oncle m'\ conduisit. Quand je fus venue à Vaucouleurs, je reconnus Robert de Baudricourt, quoique je ne l'eusse oneques vu auparavant.

— Comment le reconnûtes-vous?

— Je le reconnus grâce à ma voix. C'est elle qui me dit : « Le voilà ». Je dis à Robert : « Il faut que j'aille en France! >> Deux fois Robert refusa de m' entendre et me repoussa. La troisième fois, il me reçut et me donna des hommes. Aussi bien la voix m'avait dit qu'il en serait ainsi. »

UxWI. D'ARC RACONTÉE P\R L'IMAGE.

C'est, pense-t-on, vers la fête de l'Ascension que Jeanne se rendit pour [a première fois ;i \ aucouleurs.

Il est facile de s'imaginer l'anxiété de ses pensées cm ce premier voyage.

L'importance de la ville était ass<-/ considérable, ci Jeanne sans doute % entrai! pour la première fois.

Les villes oui pour les gens des champs une sorte de prestige dont ils ne se défendent qu'à la longue cl après plusieurs voyages. Les maisons \ sont plus alignées qu'a la campagne, ou chacun bâtit cl oriente sa demeure selon sa fantaisie, sans compter avec les \oisins ni prendre souci de la voirie. Les demeures \ oui un plus riche aspect cl 1er, loils s'\ élèvenl beaucoup plus haut que celui des chaumières. <)n \ parle un langage plus correct, <|ui [mel mal à l'aise ceux qui n'uni guère use que (\m palois campagnard. Les -eus enfin \ oui des manières plus soignées, une mise plus élégante el des allures qui déroutenl le paysan. De lout cela naît en lui une sorte de crainte que son embarras extérieur trahit el qui le rend souvent gauche el parfois balourd.

Jeanne s'élevait évidemment au-dessus des sentiments du grand nombre des hommes et, déjà mûre longtemps axant l'âge, elle savait juger à leur poids

les choses et les gens.

\ussi prompt que clairvoyant, son regard allait plus loin que les apparences et le dehors : il atteignait le fond même.

Il n'eu demeure pas moins que son âme, éminemment propre à recevoir les impressions du dehors et fidèle surtoul a se pénétrer de la gravité des entreprises axant d'x mettre la main, dut s'émouvoir grandement devant celte porte du château où. plus que son propre sorl. allait, selon I accueil du gouverneur, se décider le sort de la France. Le pont-levis s abaissa lentement cl Jeanne cuira, suixie, a distance sans doute, par l'oncle Durand Laxart.

•elle porte est conservée a \ aucouleurs. Le visiteur se recueille avant

JEANNE l> Mil:

D'après I., statue de ! . Bogiko.