LA VIERGE DES L. W LES

D'après un bas-reliei de Saglier.

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Je voudrais consacrer quelques pages ;i cet homme de bien, aussi brave que modeste.

En toutes les circonstances que nous venons de raconter et qui furent si graves en conséquences pour la mission de Jeanne et le salut de la France, Durand Laxart semble jaloux de rester dans l'ombre; mais l'observateur voit en lui un homme de bien, calme, prudent, fidèle autant que dévoue.

Il occupe modestement et vaillamment la place dont le père de Jeanne d'Arc n'eût dû laisser l'honneur à personne.

Il est |irès de notre pieuse héroïne un peu comme Joseph en la Sainte Famille, toujours dans l'ombre, mais toujours présent et dévoué, ne s'imposant jamais quand on ne l'appelle point, empresse de répondre quand on réclame son secours.

Il a protégé le berceau où la patrie devait renaître par le " iNM " UIC labeur sacre de notre vierge française, il l'a gardé, attentif et

Statuette in bois peint

.in wi siècle. fidèle, dans la pauvre chaumière de Burey, le Bethléem de notre Jeanne; il v a préparé l'Epiphanie de Vaucouleurs.

Il fui l'ami de la première heure, et quand Jeanne eut quitté celle ville, tenons pour certain qu'il ne l'oublia pas et gémit plus d'une fois sans doute de ce que ses obligations de famille ne lui permissent pas de suivre sur les champs de bataille celle qu'il avait accompagnée en ce combat secret, mais si rude, qu'elle avait livré à Vaucouleurs contre les obstacles multiples qui l'arrêtaient.

\ l'époque de ces événements, Durand Laxart avait trente-trois ans, seize ans de plus que sa jeune cousine. En i456, âgé de soixante ans, il comparut au proies de réhabilitation de Jeanne comme témoin. Toujours modeste, il raconta ce qui suit, comme s'il eût fait en secondant Jeanne la chose la plus simple du monde :

« ... J'allai prendre Jeanne au logis de son père et remmenai chez moi. Elle me disait qu'elle voulait se rendre en France, vers le Dauphin, pour le faire couronner, ci Ya-t-il pas été dit, a joutait-elle, que la France serait désolée par une femme cl puis devait être rétablie par une pucelle? Il elle me demanda d'aller dire au sire Robert île Baudricourt de la faire conduire la ou était Monseigneur le Dauphin. Robert me dit a plusieurs reprises : « Ramenez-la au lo^is de son père cl donnez-lui des soufflets .

" l ne lois qu'elle \il que Robert n'était pas disposé a la faire mener vers le Dauphin, Jeannette prit tics habits a moi et me dit qu'elle voulait