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place, el peut-être la voyant lutter au bord du lusse. Il a pu ordonner <!<• lever l,i herse el de fermer les portes de la ville.

Cependanl rien ne pouvait faire redouter une trahison de sa part; il continua de défendre vaillamment la place dont il ;i\;iii la charge. Jeanne ne l'accusa jamais pendant sa ra|>li\ ité «m son jugement, el le grand amour qu'elle garda peur ceux «le Compiègne, la tentative d'évasion qu'elle lii pour aller les secourir, se concilieraient difficilement en elle avec la pensée qu'elle aurait été trahie par Guillaume de Flavy, car il gouvernait encore Compiègne à l'époque mi elle voulail aller sauver <eu\ de cette \ille.

\sm'z de trahisons évidentes s'im-

posenl a iimis dans le cours de la \ie

de Jeanne; laissons de côté celles donl

nous n'avons pas les preuves, pour

I honneur de nuire pavs et pour noire

consolation.

<)n lit, il e>,i vrai, dans le Miroir

des femmes vertueuses, ouvrage publié

au commencement du \\i siècle. qu un

jour Jeanne, ayant assisté à la messe en

l'église de Saint-Jacques de Compiègne, se

r< lira nies d'un pilier (le celle église el

<|iie, voyant là quelques braves gens et une troupe d'enfants, elle leur dit : « ]\les enfants et mes chers amis, je vous si-

[Musèe Jeanne d'Arc, à Orléans). gnifie <(UC l'on m'a NelldlIC el Ir.lllic cl

que de brief serai li\ \'cv à la mort. Si vous supplie que \ous priiez Dieu pour moi, car jamais je n'aurai plus de puissance de faire service au Roi ni au royaume de France ».

I ,e propos esi touchant et bien digne de Jeanne d'Are. Mais quand l'a-t-elle tenu? Évidemment ce ne peut-être au malin du jour ou elle lui prise, puisque, arrivée à l'aurore, elle combattit presque aussitôt; ce n était pas le lendemain, puisqu'elle ne rentra pas à Compiègne. Sans doute c'était lors de l'un de ses autres vovages à Compiègne. Mais à quelles gens et a quel fait Jeanne reportait-elle sa pensée en parlant ainsi'.... Nous ne savons, lani de trahisons, nous l'avons dit, l'entravaient, qu'il n \ avait cm barras pour elle que dans le choix à faire.

\ supposer toutefois qu'il n'\ ait pas eu trahison formelle de la pari de

I I Vli\l I IV I M \l I 1,1 I I KJ I U DE Jl 1\M H MU

SAINT-DENIS ET COMPIÈGNE

3oi

IMMENT 1.1

IIS l l BOl B.G1 (GNONS EMMENERENT CAPTIVE I.V PUCELLE A MAI1GNY

Gravure sur bois d,-s Vigiles de Charles VIL

l'la\ \ , homme <ln reste à qui plus il un crime a été imputé, il n'en demeure pas moins que sa conduite lut au moins fort équn oque.

La vie et la liberté de la Pucelle avaient une telle importance, que même la prise de ( !ompiègne n'était pas comparable au désastre qui <le\ ail sYnsuix re de sa captn ile.

Quelle soirée dut être pour Jeanne celle du 2 j mai ! ( m l'emniena au camp de Margny, dont nous avons parle. Celle place était a 1res peu de distance de Compiègne. Jeanne pouvait de là voir les remparts de la ville. Pendant qu'on l'entraînait, reçut-elle au moins des hommes d'armes qui se tenaient au haut des murs quelques marques de regret, quelques signes d'adieu ?...

Nous n'avons sur toute cette lin de journée, comme sur celles qui suivirent, aucun détail. Du moins avons-nous cette ressource de nous recueillir, d'évoquer cette scène où Jeanne est emmenée par ceux qui l'ont prise, traversant les rangs ennemis au milieu des hourras des Anglais et des Bourguignons, soulagés enfin de la terreur qu'elle leur inspirait.

N'en douions pas, elle l'ut sereine et Gère, elle passa au milieu d'eux comme il convenait à la Pucelle qui les avait si fort l'ail trembler, cl il \ eut dans son regard comme en toute sa personne quelque chose qui leur inspira non seulement le respect, mais la crainte.

Dès qu'il eut appris la prise de Jeanne, le i\in- de Bourgogne, dont la conduite lui en toutes ces conjonctures si misérable, arriva en hâte.

Sa place u'était pas là.

Jeanne l'avait toujours traité avec égards; lis lettres qu'elle lui avait adressées respiraient le respect, parce qu'il était prince du sang.

El le voici qui vient, sans pudeur, consommer sa trahison envers la

France el contempler, vaincue ci captive, celle <|ui ;i tout l'ail pour la sauver.

Il était homme, elle était femme, cette condition seule eût dû suffire pour le rappeler à la générosité et au respect. Mais Jeanne était aussi Française, ou plutôt elle était comme l'incarnation vivante de la France: lui, avant d'être duc de Bourgogne, était lils de la France, prince du sang français. One venait-il faire et, déjà coupable d'avoir combattu contre son pays et donne la main a l'étranger, que n'avait-il du moins la pudeur de se tenir au loin et de n'insulter point par sa présence a l'infortune de l'héroïne, qui aujourd'hui gémissait enchaînée et demain devait mourir pour cette France que lui trahissait ?

Il fallait donc qu'il fût dit qu'en ce drame du martyre de Jeanne, ainsi que dans la passion du Christ, tout ce que les hommes réputent grand viendrait se confondre en une commune honte.

C'est comme un universel déchaînement de toutes les passions basses el haineuses; mais c'est aussi une précipitation vers un même abîme de toutes les grandeurs et de toutes les puissances qui se mettent au service de ces mêmes passions, contre cette enfant de dix-neuf ans. Vm cet abîme toutes choses se mêlent, couronnes de rois el de ducs, mitres de prélats et casques de guerriers, bonnets de docteurs et capuces de moines; seigneurs, manants, gens de robe el gens d'épée, tousviennenl à celle curée d'injustice, tic haine cl d'oppression.

Mais la vérité cl la justice, pour marcher lentement, n'en arrivenl pas moins. La postérité cl l'histoire ont l'ail leur œuvre; elles glorifient Jeanne et honnissent ceux qui l'ont opprimée.

mi', mm FRAPPÉ) POIIB l'iNAUGUBATIOK ni n STATUE ii.k.ii i\ i ii.iwiil; m JEANNE \ ORLEANS l\ l8oa.

ITillil (M LA FRANCE l>

de ht PucelU on ht Fi