IV GRANDE MARTYRE

D'après la statue de Ki.ev.

JEANNE TBIOMPHAHTJ

D'après la statue d'HEHCi

lumière, puis il administra Jeanne. ^loi présent, elle recul le corps de Notre-Seigneur très dévotement el en versanl des larmes abondantes.

Guillaume Manchon, greffier, ajoute à ce récit les détails suivants :

<< Pouvait-on donner la communion à une personne ;ii i isi déclarée excommuniée et hérétique? Ne fallait-il pas une absolution en forme «le l'Eglise? Il fui délibéré là-dessus entre les juges el les conseillers. < )n décida qu'il y avait lieu de lui donner, sur sa requête, le sacremenl de l'Eucharistie et de l'absoudre au tribunal de la pénitence. >>

La conduite de l'homme est souvent faite de contradictions. Cette marque de sa nature apparaît surtout dans les grands événements de sa vie el lorsqu'il <loii prendre en public une détermination grave. Hérode eslimail Jean-Baptiste et aimait à ne pas agir sans le consulter : en même temps il le tenait en prison.

Pilate confesse la parfaite vertu de Jésus-Christ, et du même coup déclare qu'il le ^a « amender » en le faisant flageller.

Cauchon et ses assesseurs déclarent Jeanne hérétique et relapse : ce qui ne les empêche pas de l'admettre à la communion; Cauchon ajoute même que, avec l'Eucharistie, il faut lui accorder ■■ tout ce qu'elle demandera . C'est le pins clair aveu de l'innocence de Jeanne d'Arc.

En vérité, c'est à dire comme Pascal : « Quelle chimère est-ce donc que l'homme! Quelle nouveauté, quel monstre, quel chaos, quel sujet de contradiction!... Dépositaire du vrai, cloaque d'incertitude et d'erreur, gloire et rclmi de l'univers! qui démêlera cet embrouillement?...' » Retournons au récil de Jean Massieu :

Jeanne, dit-il, fut menée au Vieux-Marché. Frère Martin el moi. nous la conduisîmes. Il \ avait u\i cortège de pins de huit cents hommes de guerre, portant haches cl glaives.

Sur le chemin, Jeanne Taisait de si piteuses lamentations, que frère Martin cl moi nous ne pouvions nous empêcher de pleurer.

\u \ ieux-Marché, Jeanne ouït le sermon de maître Nicolas Midi bien paisiblement. Le sermon fini, maître Midi dit à Jeanne : Jeanne, va en

I' i- .il Pi nseï -.1. 1. il.

LE SI l'I'I.ICK l)K JE \\\i:.

ci paix. I . lîglise ne peul plus rien pour te défendre el Le livre au bras séculier ». \ ces mois, Jeanne, s'étanl agenouillée, fil a Dieu les plus dévotes oraisons. Elle eul une merveilleuse constance, montrant apparences évidentes cl grands signes de contrition, pénitence el ferveur de loi. tanl par ses piteuses cl dévotes lamentations que par ses invocations de la benoîte Trinité, de lu benoîte glorieuse \ ierge Marie cl de tous les benoîts sainis du Paradis, parmi lesquels elle en nommait expressémenl plusieurs.

■ Au milieu de ses lamentations, dévotions cl attestations de vraie loi. elle demandai! merci 1res humblement à toutes manières de gens, de quelque condition ou état qu'ils fussent, tant de l'autre parti (pie du sien, en requérant qu'ils voulussent bien prier pour elle cl en leur pardonnant le mal qu'ils lui avaient fait.

■ Elle continua ainsi un liés long espace île temps, comme une demiheure, et persévéra jusqu'à la lin.

« Ce que voyant, les juges assis- Lants cl même plusieurs Anglais furent provoqués à grandes larmes, cl de l'ail très amèrement en pleurèrent.

k Plusieurs des Anglais présents reconnaissaient et confessaient le nom de Dieu au spectacle d'une si notable lin. Ils étaient joyeux d'y avoir assisté, disant que c'avait été une bonne femme. »

L'émotion lui vraiment universelle.

Frère Isambard de la Pierre l'assure a son tour, dans les termes suivants :

« Elle disait des paroles si piteuses, dévotes et chrétiennes, que tous ceux qui la regardaient, en grande multitude, pleuraient à chaudes larmes. Le cardinal d'Angleterre et plusieurs autres Anglais furent contraints de pleurer cl d'avoir compassion. Lui-même l'évêque de Beauvais versa des pleurs. »

Ce « lui-même ■> est tout un monde!

D'api

le tableau île Simon Vouet xvir siècle}. {Mu

d'Orlê

.;-, il \\\i; D'ARC RACONTEE PAB L'IMAGE.

Quand Jeanne fut délaissée par l'Eglise, j'étais encore avec elle, ilit tsambard de La Pierre. Elle demanda avec grande dévotion à avoir une croix. I n anglais en lii niw petite avec le boul d'un bâton el la lui donna.

Jeanne la recul dévotement et la baisa avec tendresse en faisant pileuses lamentations et oraisons à Dieu notre Rédempteur qui avail souffert en la croix pour noire rédemption, de laquelle croix elle avait le signe el la représentation.

Elle mil celle croix en son sein, entre sa chair et ses vêtements. En outre elle me demanda humblement de lui faire avoir la croix de l'église, afin qu'elle la pût voir continuellement jusqu'à sa mort. »

I n autre témoin cite les paroles mêmes de Jeanne : c .le vous prie aller me chercher la croix de l'église voisine, pour la tenir élevée devant mes yeux, jusques au pas de la mort, afin que la croix ou Dieu pendit soil dans ma vie continuellement devant nus veux ».

" Je lis tant, poursuit Massieu, que le clerc de la paroisse Saint-Sauveur la lui apporta. Quand on la lui cul apportée, Jeanne l'embrassa bien étroitement cl longuemenl en pleurant, et elle la serra dans ses mains jusqu'à ce que son corps lui lie à l'attache.

« Pendant que Jeanne faisait ses dévotions el piteuses lamentations, les soldais anglais cl plusieurs de leurs capitaines nous harcelaient, axant bâte (pi elle lui laissée en leurs mains pour plutôt la faire mourir, o

La sentence une fois prononcée par Cauehon, Jeanne demeura « environ une demi-heure - sur l'estrade où elle avait été placée.

II sembla que les séculiers n'osassent pas s'emparer d'elle. La loi voulait que le bailli prononçât la condamnation. Cette formalité ne fut pas remplie; «lix des témoins l'attestent.

" \ la suite de la sentence (\i\ juge ecclésiastique, qui l'abandonnait au bras séculier, atteste Isambard de la Pierre, Jeanne fut conduite au bailli la présent, el celui-ci, sans autre délibération ou sentence, faisant signe de la main, dil : « Menez, menez! o El c'est ainsi que Jeanne fui menée au bûcher où elle fui brûlée. »

■ Je réconfortais Jeanne sur l'échafaud selon mon entendement, <lii -Massieu. quand ils me dirent : ■ Comment, prêtre, nous ferez-vous dîner « ici?

" El incontinent, sans aucune forme ni signe de jugement, ils l'envoyèrenl au feu, en disant au maître de l'œUA re : « Fais ton office o.

accompagnée de frère Martin, Jeanne lui menée el attachée; el jusqu'au

LE SI PPLICE l)K JEANNE

LA FRANCE CHRETIENNE. — JESUS ET LA VIERGE ENTOURES DE I. ANGE DE LA FRANCE, DE SAINTE GENEVIÈVE ET DE JEANNE D'ARC

Mosaïque exécutée au Panthéon, d'après le tableau de Hébeut.

dernier moment, elle continua ses lamentations dévotes envers Dieu, saint Michel, sainte Catherine et Ions les saints. »

« A la fin, reprend Guillaume Manchon, inclinant la tête et rendant l'esprit, Jeanne prononça encore avec force le nom de Jésus. »

l n autre témoin, le cure Jean Riquier, dit que Jeanne ne cessa, pendant son supplice, de prononcer d'une voix très forte le nom de « Jésus ».

« Quand Jeanne \it mettre le feu au bûcher, elle se mil à crier d'une voix forte : « Jésus! » et toujours, jusqu'à ce qu'elle trépassa, elle cria : v Jésus ! o

Quel drame en ces quelques mots dits si simplement par Jean Riquier! On croit entendre ce cri de Jeanne, sa voix de jeune vierge, rendue plus perçante par l'effroi et aussi par la ferveur, appelant a son secours le seul ami, l'unique consolateur qui demeure à l'âme croyante quand tous les autres font défaut !

« Elle ne voulut jamais révoquer ses révélations et persista jusqu'à la dernière heure », ajoute un autre témoin.

Combien de temps dura le supplice de Jeanne? Nous ne savons. Les

JEANNE D'ARC RACONTEE I' \ li L'IMAGE.

anglais avaient exigé qu'on bâtit très liaul l'éehafaud de plâtre qui formai! la base du bûcher, afin que la victime lui vue de toute la foule. I.c supplice de l'infortunée en fui plus cruel : elle lui moins \ ite suffoquée.

C'esl le bourreau lui-même qui, épouvanté de ce qu'il venait de faire, a rendu <•<■ témoignage quelques heures après la morl de Jeanne d Vrc :

u Jamais, dit-il, l'exécution de nul ne m'a donné tanl de crainte que l'exécution de cette pucelle, d'abord ;i cause de son renom el du grand 1 > mit fait autour d'elle, puis à cause de la cruelle manière donl elle a été liée el attachée. -

ti De fait, ajoute Isambard de la Pierre, les Anglais avaienl fail faire un haut échafaud de plaire el, au rapport du dil exécuteur, c< il ne la pouvait bonnement ni facilement expédier' . ayant peine a atteindre jusqu'à elle. De tout eela il était fort marri el il avail grande compassion de la cruelle manière donl on faisait mourir Jeanne. -

Jean Riquier nous a dil que Jeanne ne cessa pas de prononcer d'une \oi\

forte le nom de Jésus, jusqu'à

ce « [il elle expirai.

I a autre témoin, l'appariteur Leparmentier, ajoute :

" Au milieu du feu, elle cria plus de si\ lois : • Jésus ! ■■ ( le fui surtout en rendant le dernier soupir qu'elle cria d'une \oi\ forte : « Jésus!

Si bien qu'elle pul cire entendue de tous les assistants.

Presque tous pleuraient, pris de pitié. »

Jeanne n'aurait donc poussé ce cri que six fois environ. < >n voudrait, s' appuyant sur ce témoignage, penser que le supplice de l'infortunée ne dura que peu d'instants.

i . g II ne la pouvait < cpi dier », c'est bien dans >.i crudité" le mot d'un bourreau familiarisé avec >.i funèbre besogne.

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D'après lu gravure dt Léonard Gaultier [1615