Saint Augustin

SAINTE CHANTAL A LA MÈRE ANGÉLIQUE

3 février, 1637 K

Ma très chère Mère, j'ai eu tant de consolation en la réception de votre dernière lettre, si pleine de votre bonté et véritable affection envers nous, que toujours depuis je désire que vous me continuiez la grâce d'en recevoir quelquefois de semblables, et de vos nouvelles. Celles de ces deux familles d'Annecy sont bonnes. Dieu merci, et je vous puis dire avec vérité et confiance, ma très chère Mère, que Dieu y répand de grandes grâces. II y a en ce monastère premier grand nombre d'âmes d'élite, entre lesquelles il s'en trouve que Dieu élève à une très épurée et solide perfection ; et toute la famille marche avec une grande paix et union. Notre bonne Mère Féronne-Marie de Ghastel^, supérieure de céans, les conduit fort bien : la gloire en soit à Dieu auteur de tout bien. La seconde maison est une famille innocente, pure et ponctuelle à l'observance, aussi bien que celle-ci. Enfin il semble que ce grand et divin maître se plaise à donner grande bénédiction à ces deux monastères ; et par les avis que je reçois des autres, je tire sujet de me

1. Cette lettre a été publiée par les religieuses de la Visitation sous le titre suivant : A une grande servante de Dieu ; elle lui parle confidemment de ses peines intérieures. L'attribution à la Mère Angélique est certaine, car on peut lire à la suite un billet publié par Arnauld d'Andilly en 1645 qui en est un extrait. Voir ci-dessous IV bis.

2. Il sera parlé de sa mort dans une des lettres qui suivent.

confondre, et rendre d'immortelles grâces à notre Seigneur. Notre bonne Mère et moi n'avons qu'un cœur. Je tâche de suivre la communauté en toutes ses pratiques, mais imparfaitement (à mon accoutumée) : l'on a peine à me le souffrir; et l'on me rend tant d'honneur et de déférence, que cela m'est à charge ; mais je tâche de m'y soumettre par obéissance.

NoUe bon Dieu m'envoyant tant d'occasions de contentement parmi ces chères âmes, m'a envoyé un exercice de peine intérieure, sous laquelle je sécherais, si sa bonté ne me tenait de sa main. Je me soumets de toutes mes faibles forces à ses justes jugements, et vous conjure, ma très chère Mère, de lui protester souvent pour moi, que je ne le veux point offenser, et ne lui demande que cette grâce, et que je fasse et souffre tout selon son bon plaisir, et comme il lui plaira. Je dis ceci sans lumière ni goût, mais je veux que ce soit de tout mon cœur. Voyez si j'ai besoin de vos prières, et de celles de vos chères sœurs! Procurez-moi, ma bonne Mère, encore celles de tous les amis que vous connaissez avoir crédit auprès de notre très débonnaire Sauveur, afin que j'obtienne par sa grande miséricorde que je sois éternellement unie à lui par l'immortalité de sa gloire.

Ma très chère xMère, je sais bien que je parle à vous seule, selon mon accoutumée : en cette confiance je ne vous puis rien celer, sachant aussi quelle est la véritable bonté de votre cœur pour moi. J'ai béni Dieu, quand j'ai su que notre chère Mère du très divin Sacrement était établie *. Enfin ce grand gouverneur achève

1. La Mère Geneviève Le Tardif, établie au monastère de la rue Coquillière le 10 février 1636.

ses desseins quand il lui plaît; et toutes les traverses qu'il a permises, se convertiront à sa gloire et au bien des âmes. Votre, etc.

Éditions des Lettres de Sainte Chantai, 1644, 1823,

IV bis

extrait de la lettre précédente publié par arnauld d'andilly *.

Ma très chère Mère,

Dieu m'a envoyé un exercice et peine intérieure, sous laquelle je sécherais si sa bonté ne me tenait de sa très sainte main. Je me soumets de toutes mes faibles forces à ses justes châtiments et vous conjure, ma très chère Mère, de lui protester souvent pour moi que je ne le veux point offenser, et ne lui demande que cette grâce, et que je souffre tout comme il lui plaira. Je dis ceci sans lumière, ni goût; mais je veux que ce soit de tout mon cœur. Voyez si j'ai besoin de vos prières et de celles de vos chères sœurs.

Ce 3 février 1637.

Édition des Lettres de Saint-Cyran, 1645. — Éd. des Lettres delà Mère Angélique, 1742, p. 92.

1. Il y a quelques différences, mais les éditeurs des xvii» et xviii' siècles n'ont jamais eu les scrupules que nous avons au sujet de la transcription des textes ; on a déjà pu remarquer le sans-gène des éditeurs de 1742.

LA MÈRE ANGÉLIQUE A SALNTE CHANTAL

4 mars 1637.

Ma très chère Mère,

Votre lettre m'a surprise, mais avec un si grand ressentiment de joie, et d'union de mon âme avec la vôtre, que je ne vous puis l'exprimer; je la sens croître tous les jours, et j'estime que c'est une singulière miséricorde de Dieu sur moi dont je suis très indigne. Il y a plus de trois mois que très souvent j'ai eu la pensée et le désir de vous écrire, particulièrement les jours des saints Innocents, de Saint Jean l'Aumônier, et de Saint Jean Chrysostome*, où vous m'avez été plus présente; mais je ne l'ai pas fait, craignant que vous ne fussiez infirme cet hiver comme vous étiez ^ l'autre, et qu'étant déjà surchargée de lettres, les nôtres ne vous peinassent encore, quoique je n'aie point douté que votre bonté ne les eût agréables.

Je prie Dieu souvent et votre bon ange qu'il vous fasse sentir ce que je vous suis ; et je vois, ma chère Mère, qu'il me fait cette grâce par sa miséricorde. Je ressens dans une tendresse ^ d'enfant ce qu'il vous plaît me daigner communiquer de votre âme. Ma très chère Mère, je suis allée aussitôt prosterner mon cœur devant le très saint Sacrement selon votre intention, à laquelle