SCENE II

Les Mêmes , sir HUBERT.

HUBERT, qui a entendu les derniers mots.

Et moi , si j’étais juge du camp , je déclarerais indigne du titre de chevalier celui qui souillerait ainsi son blason.

TOUS, riant. Ah!... ah !... ah!... ah !...

ah!... ali!...

Hubert. Qui ose rire de sir Hubert de Courtray...

RUYSDALE , lui prenant la main et riant toujours. Moi , loyal Hubert ; moi , chevalier Arthur de Ruysdale, qui viens de prononcer les paroles qui vous ont causé une si violente colère ; moi , qui n’ai pas besoin de vous jurer que je ne pense pas un mot de ce que j’ai dit.

d’hÉNIN, riant aussi. Ah! sir Hubert, vous devez des excuses à Ruysdale pour l’avoir si mal jugé...

HUBERT. C’est juste... j’aurais dû penser qu’il n'y a pas dans la Flandre entière une seule voix qui défende la coupable Jeanne ; elle n’a d’appui que parmi les soldats mercenaires du roi de France, qui la protègent contre nous.

ruysdale. Vous oubliez son favori, ce damné de Mauléon , que j’ai souvent pris pour Satan en personne , caché sous une armure de chevalier.

nuBERT. L’infàme !... misérable aventurier qui a réchauffé ses membres nus à notre foyer domestique , et qui a incendié nos villes avec le feu qui l'avait ranimé ; mendiant , à qui nous avons donné un toit et du pain , et qui nous a payés par la proscription et la famine... Oh! messires... la coupe de la honte est pleine ; elle déborde.

Le crime marche audacieusement ; Mauléon et sa complice se sont lassés de feindre. Aux saturnales secrètes ont succédé les saturnales à la face du ciel 1. adul-

tère se cachait dans l’ombre , il se montre maintenant à qui veut le voir , il s’avoue, il se vante , il pousse ses horribles cris de joie sur la tombe à peine fermée du mari de Jeanne. Regardez autour de vous ; l’or, la sueur, le sang du peuple , s’épuisent

r our satisfaire la haine , la vengeance et avidité... Au moindre murmure , les cachot* s’ouvrent , l’échafaud se dresse : voilà la Flandre , messires. Vous qui l’avez connue alors que régnait 1 illustre comte Baudoin, dites, oh! dites... la reconnaissez-vous?...

ruysdaxe. Oui , oui... vous avez raiso»,

sir Hubert; nous avons tout perdu en perdant le comte Baudoin.

d’héyin. C’était un maître doux et bon ; trop faible peut-être pour ses enfans... surtout pour l'impudique Jeanne.

Hubert, aoec émotion. Quelle serait sa douleur s'il vivait , lui qui n'avait qu’un vœu... le bonheur et la gloire de la Flandre

RUYSDALE , qui est allé au fond . revenant avec mystère. Je vous engage, messires, à choisir un autre sujet de conversation.

Quelqu’un vient par cette galerie.

Hubert, regardant. C’est la jeune Marguerite , la sœur de Jeanne , qui va partir pour aller rejoindre son tuteur, le comte de Namur... Pauvre et innocente orpheline , le souffle du vice n’a pu ternir la Rondeur naïve de son amc... Voyez, messires, quel calme heureux répandu sur tous ses traits...

(Lcr seigneurs ouvrent leurs rangs et se placent tic chaque nVr tic la porte pour laisser passt r Marguerite : ils s'inrlîncnt tfès qu'elle entre.)

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