SCENE IL
Les Mêmes, JEANNE, IU RG.
(Une porte secrcle s’ouvre à gauche: Jeanne parait
avec Bur", qui lient une torche à la main et
qui se retire en dehors.)
JEANNE. Reste ici , Burg... et que personne n’approche. {La porte se referme .
Elle s'avance près de son père. ) Baudoin !
Baudoin, tressaillant. Viens-tu insulter à ma douleur?
JEANNE. Non.
BAUDOIN. C’est donc la malédiction d’un père que tu cherches ?
JEANNE, avec amertume. Tu n’oserais pas nie la donner!
Baudoin. Malheureuse!
JEANNE. Qu’importe d’ailleurs la malédiction d’un père à celle qui est maudite de Dieu?
Baudoin. Alors, c’est la mort que tu m’apportes ?
Jeanne. La vie!
BAUDOIN. Tu railles, Jeanne !
JEANNE. Je dis vrai.
BEAUDOIN. Mon Dieu! dounc-moi la force d’espérer!
JEANNE. Je viens t’offrir un moyen de
salut.
BAUDOIN. J’écoute.
JEANNE , Tu m’auusjs, vieillard!.., tu
as raison , je suis une grande coupable.
Baudoin, avec joie. Ah !
Jeanne. Mais loi aussi, n’as-iu pas été bien imprudent?
BAUDOIN. Comment!
JEANNE. Tu connaissais Jeanne! tu savais que, pour avoir la puissance, elle n’avait reculé ni devant la haine de ses vassaux , ni devant toute espèce de forfaits. .. et tu as cru qu’en venant prononcer le mot père , elle allait sur-le-champ descendre du trône, et se courber devant toi... Folie que tout cela !
Baudoin. Oh! je m'étais trompé.
jean.ne- Mais lors même que je l’aurais voulu, cela n’étais pas eu mon pouvoir!
BAUDOIN. Quoi!
Jeanne. Suis-je seule , dis-moi, depuis dix ans, à commettre le crime? suis-je seule à en recueillir les fruits ?
BAUDOIN. Ah! je te comprends!
Raoul
Jeanne.* Si encore lu m’avais préparée à ce sacrifice?... si j’avais su que tu existais toujours?... peut-etre... Mais t’avoir cru mort depuis quinze ans ; n’avoir nourri depuis ce teins qu'une seule idée ; avoir livré pour la réaliser, mon corps aux dangers, mou aine à la damnation ; et puis, au moment où j’ai le plus soif de vengeance et de pouvoir, t entendre me dire, àlaiace «le toute la Flandre : Rends-moi ce titre et ce pouvoir!.... Jamais! vois-tu; l’enfer plutôt ! .. Vous nous sommes engagés dans un duel solennel où la cotiroiiuede comte est au vainqueur; la mort au vaincu!...
A moi la couronne! à toi, la mort!
RAI loin. L’arrêt du roi de France et ta victoire ne t’ont donc pas suffi?
JEANNE. Ma sûreté veut d autres garanties.
BAUDOIN. Comment un vieillard brisé par les années pourrait-il la compromettre?
JEANNE. Ce vieillard, brisé par les aimées, m’a disputé le trône les armes à la main.
bai doin. Ah ! non, ce n’était pas le troue que je voulais.
JEANNE. Quoi! tu aurais quitté la Flandre? Tu aurais renoncé à tes droits?
BAUDOIN. .Mes droits!... le trône... c’est une fille qif il me faut.
JEANNE, aptes une pause. Eli bien! je puis te la rendre !
Baudoin. Me rendre ma fille!
JEANNE. Avec une existence tranquille et heureuse.
bai doin. Tu ne m’abuses pas encore!
Jeanne. Non, car toute criminelle que je suis, ta mort, vois-tu, me fait horreur!
fie jetant à ses pieds.) Oh ! tu auras pitié
de moi, mon père, tu ne voudras pas que
sur ces mains qui pressent les tiennes
il y ait du sang... non, non, tu sauveras Jeanne d’clle-mème. Tu comprendras qu’il lui serait impossible de quitter le pouvoir aujourd’hui , car les haines veillent à scs cotés, les vengeances du peuple l'attendent, son complice ordonne, et la Flandre, la Flandre insulterait à sa chute avec impunité... Regarde , je suis là , à tes genoux , humiliée, soumise, repentante ; mon père, sauve-moi , pardonne-moi I
BAUDOIN. Que veux-tu donc?
JEANNE , tirant un parchemin tir son srin y le lui présente en tremblant. Signe sur ce parchemin que tu n’es pas le comte Baudoin.
BAUDOIN. Signer que je suis un imposteur !
JEANNE. Je te conduirai moi-même vers un asile sur , où mou amour veillera sur toi.
BAUDOIN. O mon Dieu!
JEANNE. Puis, plus tard, tu reviendras auprès de Jeanne ; tu ne vivras que pour elle ; je te chérirai , je chasserai de ta mémoire , à force de soins et de tendresse , le souvenir de tes malheurs !
Baudoin. Impie , veux-tu Lasser enfin la justice du ciel !
JEANNE, se relevant. Je veux qu’il n’y ait personne entre le comté de Flandre et moi... pas meme mon père!
Baudoin. Et pour cela, Jeanne, tu as besoin de l’exil de ton père... ou de son sang , n’est-ce pas? pour cela, tu ne reculeras devant rien.... (se levant avec exaltation) pas même devant le parricide ?
JEANNE , avec terreur. Ah!...
B AUDOIN, la saisissant par la main. Contmets-le donc!.... puisque c’est le seul moyen qui te reste ; sur les degrés de ce trône où ti^ veux t’asseoir , il y a le corps d’un vieillard ! change ce corps en cadavre, et tu le repousseras du pied ensuite ! crainstu que la victime ne se débatte contre le bourreau ?. . . Oh ! regarde ces yeux éteints, cette face livide et amaigrie ! regarde ce spectre pâle et sans force qui se dresse devant toi du fond de sa tombe. Nous sommes seuls ici ; ces murs sont épais, les cris du meurtre se perdront sous ces sombres voûtes... Allons, prends ce poignard cache dans ton sein , Jeanne , enhardis ta main qui tremble encore , appelle l’enfer à ton secours, et assassine ton père... tu seras comtesse de Flambe.
JEANNE. Oh ! tais-toi , tais-toi !
Baudoin. Qu’est-ce qu’un crime, quand
il est payé par une couronne? tu seras comtesse de Flandre! tu auras ôté la vie à celui qui t’as donné la vie ; tu auras appelé sur ta tète l'épouvante des hommes et l’anatlième de Dieu; mais tu seras comtesse de Flandre! Peut-être, dans tes nuits sans sommeil , quand sonnera cette heure funèbre où se sera accomplie ton œuvre de damnation ; peut-être verras-tu l'ombre de ton père se présenter, menaçante et muette à tes regards î mais tu seras comtesse de Flandre... Tes chevaliers t’entoureront en ployant le genou devant toi , ta cour sera brillante et somptueuse ; inoiinème j’irai te saluer comme ma souveraine, et si la pourpre de ton manteau a pâli , je l’approcherai de ma blessure , et j’en ranimerai l'éclat avec mon saii([ !
JEANNE , appelant avec terreur. Burg ! à moi ! à moi !
(Elle fait un effort tlf’setpéré cl tombe à genoux.)
BAUDOIN , se rejetant sur la paille fie son cachot. Oui, oui, tu as raison... charge du crime une main plusstîre que la tienne, car tout à L’heure je l’ai sentie trembler!
Jeanne , à elle— même. Je ne resterai pas un moment de plus en ces lieux. ( Se relevant. A Baudoin. ) Baudoin , il est teins encore «le te sauver. Ecoute bien ceci ( montrant la petite / tarte ) : quand cette porte se sera refermée sur toi... penses-v, elle ne se rouvrira plus.
Baudoin. Fuis donc !... 01»! ta présence est plus cruelle que la mort.
Jeanne. Tu le veux... je pars!... que ton sang et celui de ta Marguerite retombent sur toi!
BAUDOIN, se soulevant, avec prière et désespoir. Le sang de Marguerite. . . oh! tu ne le verseras pas !
JEANNE. N’a-t-elle point partagé ta révolte? depuis ta défaite, n’est-ce pas elle qui appelle la Flandre aux armes contre moi? Ses jours sont comptés, te dis-je...
Baudoin. Par bonheur , elle n’est pas en ton pouvoir.
JEANNE , souriant. Oh! l’on ne trompe pas facilement la vigilance de Jeanne , elle a reparu aujourd’hui dans Lille , ta Marguerite, et demain je l’enverrai pleurer avec toi... Adieu !
Baudoin. Attends, attends... ne t’eu vas pas !
JEANNE, s’approchant. Les heures s’écoulent vite, Baudoin... décide-toi !
LE MAGASIN THEATRAL
BAUDOIN. Eli bien! donne, donne.... je vais signer.
Marguerite mirant il «e précipitant dans les bras de son père.)
marguerite. Ne signer pas! mon père!
JEANNE , uvei: rage. Marguerite !
MARGUERITE. Mon père, plutôt la mort que le déshonneur !
BAUDOIN , ta pressant dans ses bras. Oui, tu es mon ange !... ( A Jeanne.) Tu peux partir maintenant !
JEANNE. Malheur à toi, Marguerite!
malheur à tous deux !
MARGUERITE. Ferme sur moi les portes de tes cachots , entoure-les de tes gardes... mon père et moi en sortirons... songes-y bien
JEANNE , après une pause. J’y songerai ...
( Revenant à Baudoin.) Tu persistes, vieillard! soit donc! que notre des-
tinée s’accomplisse à tous les trois!... tu m'implorerais à présent qu’il serait trop tard! Je redeviens la comtesse Jeanne.
{Elle va vers la porte. On entend au dehors un bruit de marteaux.) Entends-tu? c est l'échafaud qui sort de son sommeil ! il va se dresser dans l’ombre... demain il sera debout... à demain!
MARGUERITE. Ah!
(Maroucrile pousse un cri et tombe sur le sein de son père. )
BAUDOIN , embrassant Marguerite. Sois bénie, mon enfant. (D'une voix forte.') Jeanne , je te maudis !
(Jc.innc tombe contre la porte.)
