SCÈNE II
RAOUL, JEANNE. i
JEANNE , elle s’approche doucement de Raoul. A quoi donc pense si profondément le noble chevalier Raoul de Mauléon ?
RAOUL , relevant lentement la tête. Je pensais que tôt ou tard arrive un moment où le meurtre parait bien horrible à celui qui l’a commis...
JEANNE. Sir Raoul pensait cela?
RAOUL. Je pensais aussi queMte moment arrivé... ceux qui n’out rien à craindre des hommes ont beaucoup à craindre de Dieu...
n’cst-ce pas , Jeanne !
Jeanne. Si c’est pour moi que tu parles ainsi , Raoul , lu te trompes. .. à l’heure de la mort , je me présenterai devant Dieu ,
le front haut et le cœur sans crainte je
répéterai devant lui ce que j’ose dire à tonte la terre : Je suis Jeanne, comtesse de Flandre ! . . pourquoi m’as-tu fait Jeanne, comtesse de Flandre ? Et d’ailleurs ce moment dont tu parles , il est bien loin de
moi jamais mon pouvoir ne fut plus
grand qu’aujourd’hui ; je suis jeune , pleine du force, mes ennemis sont à mes pieds... le toi de France est rpon allié.....
JEANNE DE FLANftftE.
(Bas.) Qui sait, avant peu mon époux peut-être... et alors!...
(reoaant fce terni , Jeanne marche et s’éloigne de
Raoul ; celui-ci se lève, et allant derrière elle ,
lui cria : )
Raoul. Cette nuit même , il n’y aura plus de comtesse Jeanne...
JEANNE , se retournant. Qui ose?
RAOUL. Moi, Jeanne!... moi, qui t’aime, qui seul puis t’aimer... moi ! qui ne veux pas te voir mourir «t aptes ta mort te damner éternellement...
Jeanne. Sur mon ame, raillez-vous, sir Raoul ?
RAOUL. A cette heure les paroles doivent être graves.
JEANNE. Mais parle... explique-toi...
(fclle s’assied.)
RAOUL. Jeanne , me crois-tu brave?
JEANNE. Je le crois. ..je le sais...
Raoul. Ne m’as-tu pas vu cent fois affronter la mort sans pâlir?
Jeanne. Je l’ai vu...
RAOUL. Et si l’on venait te dire maintenant : Sir Raoul de Mauléon a peur
croirais-tu que ce fût sans cause ?
Jeanne. Jamais...
RAOUL. Eh bien ! Jeanne, j’ai peur...
JEANNE. Toi?...
Raoul. J’ai peur... et je tremble comme un lâche...
Jeanne . Peur de quoi ? parle donc !
RAOUL. Jeanne, depuis les longues années que dure notre vie d’amour et de sanglans mystères, depuis dix ans bientôt que chaque jour nouveau est un nouveau pas vers l’enfer , le remords est-il jamais parvenu jusqu’à toi?
JE .INNE, d'une voix sourde. Jamais!....
RAOUL. Tant pis!... ou plutôt tant mieux; car tun’en connais pas les supplices, toi ; tu n’entends pas au milieu de tes fêtes, dans le tumulte des camps, et jusque dans les folles joies de l’orgie , une voix qui te crie, comme à moi : Raoul! qu’as-tu fait du sang de ta femme , du sang de ton enfant, du sang de ces milliers d’innocens qui ont assouvi tes ambitions et tes vengeances ?... et au milieu des sombres nuits, dans ton palais doré, entourée de tes gardes, tu ne vois point apparaître les pâles figures de nos victimes?...
JEANNE, se levant. Mais avez-vous perdu l’esprit, sir Raoul?
RAOUL. Non, Jeanne...
JEANNE. Est-ce que vous me croyez un faible enfant que l'on épouvante avec des fantômes. ( Le prenant par le bras. ) Par l'enfer! parlez, sir Raoul... qu’avez-vous vu?...
RAOUL. Oh! c’est horrible ce que j’ai vu , Jeanne ! et lu vas rire, toi, cependant,
car ce n'est qu’un rêve ; n’importe
écouté : Je m’étais endormi cette nuit dernière heureux, presque heureux... en pensant à nos projets d'ambition... qui, un par mi , se réalisaient. J’eus un songe!
Nous étions tous deux les maîtres de la terre ; à nos pieds , les peuples , dans la poussière , ne prononçaient nos deux noms qu en tremblant ; et cependant notre ame, alterne de puissance, ne pouvait étancher sa soif : nos regards et nos pensées se tournaient sans cesse vers un trône d’or à demi voile, dont l’éclat nous attirait en nous fascinant .. Il était haut placé, ce trône; cl pour j- arriver, il fallait marcher sur des degres faits de tètes humaines. Nous y montâmes , en nous tenant par la main...
ha dernière marche, horreur!... c’était la tete de ton père ! et à l’instant où tu y posas le pied , elle poussa un cri lamentable et terrible , qui fut répété par toutes les autres tètes... Elles criaient : Mort aux parricides 1 .!! Alors, elles se dressèrent, livides et menaçantes ; elles s'entrechoquèrent avec un épouvantable fracas; nous tombâmes; et en glissant sur ces degrés vivans, leurs deutx acérées nous déchiraient; leur sang enflammé nous brûlait, et , n .°'. ,s ro "lâmes ainsi jusqu’au fond du précipice où nous disparûmes , toi la première, aux acclamations de toute la terre...
Jeanne, troublée . Assez, Raoul...
'Raoul. Haletant,... baigné de sueur, je m éveillai.... 1 inflexible vision ressaisit sa
P roic l’apparition la même, revint
tordre et déchirer mon ame ; trois fois j’en
secouai les horreurs l’aube seule la fit
redescendre aux enfers !... J’appelai le vieil Ivon , je lui racontai ma nuit...
Jeanne. Et il t’a dit?...
RAOUL. Que pour nous, 0I1 !... pour nous deux , Jeanne , c’était l’annonce d une mort prochain e. . .
JEANNE , frissonnant et à part. Je tremblerais?...^ Haut. ) Et tu l’as cru, insensé?... Je ne le crois pas, moi?... Est-ce là tout ce que tu as vu... sir Raoul... tout ce
que tu as entendu?
RAOUL, abattu. Non!.... Je sortis pour faire exécuter tes ordres... les agens de sir Hubert de Courtrai , ce favori du peuple , avaient répandu l’épouvante de la mort du comte Baudoin. Lui-même, Hubert, caché dans la ville, attendait l’heure de la révolte qu’il avait préparée... Aussi, partout, je vis le peuple sombre, mystérieux, menaçant? les places se remplissaient, les campagnes descendaient dans la ville,’ et ,
aogle
