MARINO, SFORCE

MARINO. Capitaine...

SFORCE. Excusez-inoi ; quoique peu connu de votre seigneurie, les services que j’ai rendus au roi Ladislas enhardissent à vous aborder un officier, perdu dans cette cour nouvelle ou il est etranger !

MARINO. Qui a parlé si bien aux ennemis de nos rois, a bien droit de parler à leurs amis... Je vous écoule.

SFORCE. J’avais chargé le marquis Fabrizio Malacnrne d’uue demande auprès de vous... Mes prétentions au titre de connétable ont été transmises à la reine, grâce à lui qui les a fait valoir.

majuno. Grâce à lui!... mais croyezvous que la reine Jeanne ait besoin d’un «le ses courtisans pour apprécier le mérite d’un de ses capitaines? Dieu merci!

elle qui porte avec une si mâle énergie le fardeau de la couronne n’avait pas attendu les sollicitations du protonotaire pour assigner dans sa pensée cette récompense à vos services!

SFORCE, à part. Et lui qui m’avait fait accroire que son crédit seul... Ab! mon pauvre Sforce , dans les guerres de cour

tu n’cs encore qu’une mauvaise recrue

(Haut.) Ainsi le marquis Fabrizio n’est pas le seul auteur de ma nomination, si je l'obtiens ?

marino. Capitaine, je ne suis ministre que depuis l’avénement de la reine Jeanne, qui était comme une fille pour mon amour avant de devenir ma souveraine, et que j’ai toujours suivie, malgré mon âge...

même dans sa grandeur. J’étais auparavant magistrat, et je n’ai accepté mes fonctions nouvelles que pour appliquer la justice du magistrat à la politique du ministre. Cette ligne de conduite m’a déjà valu la haine mortelle du conseil d’état , et , je crois , de tout ce qui n’est pas le peuple et la reine. Il n’importe , j’y persisterai. Jugez maintenant si j’aurais fait à un i solliciteur la concession du choix d’un :

connétable, si j’aurais prostitue à la faveur | cette épcc glorieuse qui porte le salut de j l’état au bout de sa lame et qui en ren-

ferme la tranquillité au fond de son fourreau!...

sforce. Et moi qui achetais au prix de ma liberté... Ab! je ne me pardonnerai jamais mon innocence.

marino. Mais attendez... vous me ra|>pelez une promesse dont le souvenir m’était échappé. Le marquis Fabrizio Malacarne m’avait en effet demandé de lui laisser le droit exclusif de vous annoncer cette bonne nouvelle... Il s’était fondé, en le réclamant, sur l’intérêt qu’il vous portait, sur les liens de famille qui bientôt, disait-il, devaient vous unir.... ce qui m’avait étonné. La nièce du protonotaire est recherchée depuis long-temps par un jeune gentilhomme qu’elle aime, et je croyais celte union approuvée du tuteur, comme elle l’est de tous. Je 11e crois pas , du reste, que mon oubli involontaire puisse avoir le moindre inconvénient.

sforce. Au contraire, seigneur chancelier, et je ne puis vous dire quel service vous 111e rendez ... ( A part. ) Eh bien! le marquis Fabrizio se faisait payer un peu cher par moi le droit de message. (Haut.) L’un des plus fidèles serviteurs de la reine est donc aujourd’hui son connétable?

MARINO. Vous pouvez 111’en croire! et mieux encore, prenez ce titre, rendezvous à la chancellerie ; l’épée vous sera remise dès ce soir pour paraître devant la reine.

SFORCE. Ma nomination!.... ( A part. ) Quel malheur de ne pas savoir lire!..

( Marino remonte la scène. ) Sforce, lorsque, pour consulter le sort , tu as jeté ta cognée dans l’arbre de Cotighola , ce n’est point le hasard qui l’y a retenue , c’est la destinée. Il y avait dans le tranchant cette cognée de quoi forger mieux q.u’une épée de connétable... Oui... oui...

la couronne d’Italie est une couronne de fer... Espérance!...

Il aort par la gauche.