PREMIER ÉTRANGER

A genoux, vassal! nul ne porte la tôle haute devant Louis de France.

TOCS.

Le roi !

Grand silence. Des archers, conduits par un troisième étranger, paraissent en grand nombre.

LOCIS

Olivier, cet homme est à vous.

11 désigne de ViUicrs que les archers entourent.

LE ROI' RC COI î .

Amis, laisserons-nous entraîner notre chef?

TOUS

Non ! non !

LOUIS

Qui donc élève la voix ici pour protéger un traître ? Peuple insensé ! tu défends tes seigneurs, tu n’as donc pas compris que dans chacun d'eux tu avais un tyran? Tu m’accuses de vouloir abaisser leur puissance, mais leur puissance était ton asservissement. Si ces insolens despotes te font moins sentir le poids de leur masse d'armes, c'est qu'ils ont senti le poids de mon sceptre. S'ils ne dévastent plus tes terres, s'ils ne ravagent plus tes fermes, c’est que j'ai fait tomber les hautes murailles quiservaientdcrefugcàccsnoblespillards.Etquand j’ai brisé avec la bâche les mille réseaux qui t'enchaînaient, peuple, quand aujourd’hui tu peux lever la tête et remuer les bras, c'est contre moi que tu tournes la force que je t’ai donnée I Tu m'accuses de manquer de courage, parce que, confiant en Notre-Dame et en mon bon droit, je n'apparais pas toujours bardé de fer, comme mon cousin de Bourgogne! Est-il sans courage, celui qui cn:end hurler la révolte et qui vient droit à elle? méritc-t-il une couronne de moine, celui qui d'un mot, d'un regard, a fait tomber l'épée du rcbctle? N'est-il pas le digne chef d'un brave peuple, celui qui, ne pouvant assez tôt rassembler son armée, ést venu presque seul s'enfermer dans vos murs? et celui-là ne vous dira pas : Rendez la ville... il vous dira : Courons aux murailles... combattons, mourons tout, s'il le faut, avant de livrer à l’étranger le sol sacré de la patrie! Et maintenant qui parle de désobéir au roi?

Moment de «Ueace cl d'hésitation.