SCENE IV

DE VILLIERS, puis LAINE.

lJE VILLIEBS.

, Non, je n’irai pas chez Jehan de Morey, c’est

ici que je vais attendre... Pauvre Lainét tout entier à des préoccupations politiques, j'ai mal rempli le devoir que je m'étais imposé... mais l'heure s'écoule, et il ne vient pas ati rendez-vous donné. (Allant vers la porte de Laine.) Aucune lumière, aucun bruit... il u'est pas de retour

LAINE

Me voilà, monseigneur I

DK VILLIEBS.

Enfin t

LAIXt.

J’ai bien tardé, n’cst-ce pas ? c’est qu’il y avait là bas plus à faire que je ne pensais; c'est qu’il y avait pour moi plus de honte cl de malheur que nous ne le soupçonnions tous deux.

DB VILLIEBS.

Explique-toi.

LA1XÉ.

Monseigneur, votre famille avait toujours été la providence de la mienne, vous me traitiez non pas eu vassal, mais eu ami, et lorsque la guerre m’appela, je n’hésitai pas à vous confier mon unique enfant. Laissé pour mort sur le champ do bataille, je fus fait prisonnier et trois années s'écoulèrent saos qu’il me fût possible de faire savoir à Jeanne que son père existait encore... Ah! pourquoi le hasard a-t-il voulu que vous en fussiez instruit par uu déserteur bourguignon? vous u’auriez pas racheté lo pauvre prisonnier, et Lainé serait mort dans les fers sans av-oir rougi de son enfant.

DE VILLIEBS.

A tou arrivée, je dus te faire part de mes craintes, de mes soupçons; je dus t'apprendre que l'an dernier Joanne me demanda comme une grâce la permission de passer quelque temps chez dame Inès, sa tante, qui habite un des faubourgs de la ville. Elle était pâle , amaigrie par la douleur quelui causait la perte, et je consentis... Là, sans doute, elle connut celui qui l’a perdue.

laine.

Vous vous trompez. Là , monseigneur, elle allait cacher à tous les regards son malheur, sa boute et son enfant.

DB VILLIEBS.

Son enfant !

LAINÉ

Oui, c’est un secret que j’ai su arracher à ma pauvre vieille sœur, que les larmes et le désespoir de Jeanne avaient faite sa complice. Eplorée, suppliante, ma sœur ro’a tout appris, tout, excepté le nom du séducteur qu’dlc ignore... J'ai voulu le voir, cet enfant; Inès craignait pour lui mon désespoir et ma haine, car cette horrible révélation avait boulevorsé mon amc... à sa vue cependant, la raison me revint tout-à-coup. L’amante, me suis-je dit, ne voudra pas me révéler le nom de son complice; mais une mère aime plus qu’une amante, mais un enfant est plus cjier qu’un époux; et j’emportai dans un village voisin l’enfant, que jo confiai aux soins d’une pauvre paysanne. C’est mon otago à présent, et, pour le racheter, il mo

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faudra le nom de son père. Voilà ce que j'ai fait, monseigneur.

DE VILLIERS

Et maintenant nous connaîtrons l'infâme... s'il est d'égale condition, il réparera son outrage en donnant son nom â ta Hile.

LAINE

Et si c’est un noble, il refusera.

DE VILLIERS

Eh bien 1 ton poignard fera ce que ne pourra faire le prêtre; tu le tueras.

laine.

Voilà ce que vous feriez à ma place, monseigneur T... aussi ferai-je. Je suis venu en toute bâte, et voyez, je suis armé.