ACTE DEUXIEME III

l'admission comme francs-maçons des fils qu'il a retenus de ses mariages. Tous à la fois, neuf, presqu' autant qu'il y a de tribus en Israël. Ce sera imposant et d'un admirable exemple contre les intransigeants.

MICHEL

Nous sommes des cosmopolites. Ubi bene ibi patria : où il y a des «benêts» là est notre patrie ! Mais dites-moi donc, Monsieur Boudard, « pourquoi qu'on ne nous fait » rien signer à nous quand nous devenons francsmaçons ? J'ai des amis soupçonneux qui inclinent à croire que c'est une distinction méprisante.

PHILARÈTE, avec componction.

Quelle erreur! Il se comprend que nous exigions de nos pareils, élevés souvent dans des milieux catholiques, entourés de parents catholiques, un testament répudiant les niaises mômeries de l'Eglise et prescrivant un enterrement civil. Mais la Liberté de conscience défend cette précaution à l'égard des Israélites. La tolérance pour leur culte est une de nos lois. X' est-il pas touchant qu'ils aient consen-é leur religion à travers

les odieuses et innombrables persécutions dont ils furent victimes? Je ne puis passer devant une synagogue sans respect et sans émotion, alors que la seule vue d'un temple catholique, ou le son des cloches, m'horripile. — Mais parlons d'autre chose. Mademoiselle Noëmie? toujours belle, toujours florissante?

MICHEL

Et toujours très aimable pour votre neveu Agathon La Brassine.

PHIL ARÊTE

Mon filleul «philosophique». Il est circoncis, vous savez, moins par mesure d'hygiène comme le conseille à ses clients notre médecin Jaspin, que pour attester l'esprit de tolérance et quoique la science allemande dise que cette ablation d'une portion de chair humaine est le vestige résiduaire du sacrifice molochiste des premiers nés à l'origine des cultes sémitiques Agathon est plein de talent, nul n'en doute, et riche d'avenir. Une des grandes espérances du Libéralisme et de la Libre Pensée 1 Quand un tel homme, Monsieur Jacob, obtient un femme bien