hymne ardent de la République

— Bravo! s'écrièrent mille \oi\.

— Pas mal pour un ouvrier ! dirent les membres du gouvernement.

L'auteur de cet incident avait quitté la scène comme il l'avait abordée, c'est-à-dire en franchissant la rampe et passant sur le corps des instruments à vent. Dans ce second trajet, son visage mieux éclairé me frappa. Je craignais de me tromper, d'être le joucl d'un souvenir confus; au témoignage de mes yeux je voulus joindre celui d'Oscar :

— Ne le reconnais-tu pas? lui dis-je.

— Qui? répliqua— t-il.

— L'ouvrier du bouquet, liens, examine-le avec attention ; le voici qui franchit la barrière.

— En effet, j'ai un soupçon vague, reprit le peintre. J'ai vu cette ligure quelque pari. Mais dire où...

— Décidément, c'est lui, Oscar, c'est notre homme. Plus de doute à présent !

— Quel homme?

— Notre marchand! celui des coupons d'orchestre.

— Tu as, ma foi, raison ; c'est bien lui. Où diable la galanterie vat-elle se nicher? In marchand de contre-marques travesti en troubadour! En voila une sévère !

Je n'écoutais plus Oscar; mon attention s'était portée ailleurs. Le

-,ls il KOMK l'A I l KOT.

iiéros do l'incidenl avait repris sa place à l'orchestre, et un groupe d'amis l'ciilourait.

— Diable de Mitouflel '■ disait l'un d'eux ; y a-t-il mis de la grâce !

— N'est ce pas, fiston, que c'était filé un peu proprement ?

— En troubadour, en vrai troubadour ! On dirait que tu n'as fait que ça toute la vie.

— Kl le bouquet, donc? reprit un autre interlocuteur. Voilà qui est d'un genre un peu cossu ! Plus que ça de tubéreuses! merci !

— Des tubéreuses, fiston '. pour qui me prends-tu? Pour un étudiant?

routes fleurs de serre, n petit, et t\<< m nus la lin s! Ah bien! oui, des

tubéreuses! Pourquoi pas des coquelicots?

— Mais ça t'aura coûté les yeux de la lête, Mitouflel ! Un si gros bouquet, cl tout choix?

— Hali! mon petit, de quoi se compose la vie, si ce n'est de ça?On

se doit aUX daines ; e'esl nia de\ ise.

— Diable ! et l'argent, <l :?

Nos moyens nous le permettent, fiston; d'ailleurs, soyons galants

avant tout ; ça pose les ^eiis en société.

— Ilelle avance! J'aime mieux les écus.

— Cuistre, va '. Eh bien, quoi ! On fait une soirée de cinq cents Iran es

el eu se leml de ci ili| lia II le : \n\ez le lieail malheur!

— Et la poésie?

— ('.nul cinq liane- ! C'est ce qu'il v a de meilleur marché l'homme de letli es est à rien.

— Kn tout vingt-cinq Irancs de fricassés ; c'est un compte aisé à faire, Mitouflel!

— Ta, la, ta, voilà bien des gyries pour peu de chose ! Ecoutez, mes |m tits, voulez-vous tout savoir '.'

— Mais sans doute, dirent le- interlocuteurs.

— ( '. -t moi qui régale; mais c'est le gouvernement qui paye. Est-ce

1 Lin "

— Que ne parlais-tu ?

— Chut, me- mignons '. Secret d Etat, entendez-vous? secret d'Etal! Vas-tu i roire encore, mon lil-. que ce sont des tubéreuses?

I c pi poussa de joyeux rires el s,, dissipa, la salle se vidait peu

a peu ; le gouvernement avait regagné ses carrosses. San- doute sa nuit lut plus calme et de- songes riants visilèrcnlson chevet. Le peuple s'accoutumait (\idc ni au commerce des inands auteur-, el son tarai