LES OISEAUX DE PROIE

dalleur ; ils prennent tous les typesà volonté, et ne se refusent à aucun exergue. C'est une justice qu'il convient de leur rendre, même en les condamnant. Le seul tort de ces valeurs, et il est irrémissible, c'est de ne point se prêter à une multiplication indéûnie. L'or a des limites, l'argent aussi. Voilà ce qu'il est impossible de leur pardonner. Quant au cuivre, on ne saurait le couvrir de trop de dédains; il n'a pour excuse que la routine et l'ignorance. L'esprit se refuse à croire que les populations se soient si longtemps souillé les doigts à son contact. C'est une infirmité déplorable.

« Ainsi, comme principe générateur, la monnaie ne soutenait pas l'examen ; l'effet n'aurait jamais dû être pris pour la cause. Cependant tel est l'aveuglement humain que le globe a vécu quatre mille ans sur ce malentendu. La Grèce et ttome n'y ont point échappé, bien qu'elles ne connussent pas les mines du Mexique. Depuis lors le vertige a été général. Venise a eu ses sequins, Constantinople ses besants. le Portugal ses cruzades. l'as de roitelet qui n'ait frappé du métal à son coin ; pas de peuple qui n'en réclamât pour son usage. Les sages se voilaient le front ; la foule obéissait au courant. De la monnaie ! c'était le cri universel. On se livrait à des bassesses pour s'en procurer. On la poursuivait à outrance, on l'entassait à plaisir. Ce que c'est que la force des habitudes !

« Il était temps d'extirper ce préjugé. Des penseurs modernes y ont pourvu. De leur laboratoire intellectuel ils ont enlin tiré, pourle mettre au jour, le principe générateur de la richesse. Ce principe est simple comme tout ce qui est grand ; il se résume en un mot :

« La circulation.

« Oui. la circulation en onze lettres; les onze lettres de l'avenir.

« Vraiment, à y bien réfléchir, on se demande comment un objet si élémentaire a pu se dérober jusqu'ici à la connaissance des hommes. Quoi ! tant d'illustres esprits, tant de cœurs élevés, n'ont pu, dans le cours des siècles, arriver à cette découverte, que la circulation est le pivot du bien-être, le commencement et la lin de toute société ! Il suffisait cependant de jeter les yeux autour de soi cl d'étudier le rôle que joue la circulation dans la prospérité des Etals. I.a donnée est infaillible et l'équation rigoureuse. La prospérité est toujours en raison de la circulation. Le pays le plus florissant est celui où la circulation est le plus abondante ; le plus pauvre, celui «m elle est le plus restreinte. Les exemples fourmillent ; ou n'a que l'embarras du choix. La Turquie n'a pas de circulation ; où est sa richesse? L'Angleterre a une circulation Irès-développée ; aussi uccupc-l-elle le premier rang parmi les nations

IËROME PATUKOT, opulentes. Ci sonl les poiuts extrêmes . entre eux se placent les autres empires dans l'ordre de leur circulation ; le Portugal au plus bas, puis l'Espagne, puis l'Allemagne, et cnOn la France où la circulation touche à la médiocrité. On peut vérifier; l'échelle esl exacte. La prospérité i -i in raison île la circulation; Newton n'a pas Irouvé une lu! plus sûre.

« Dès lors, de quoi s'agit-il? D'accroître la circulation, il"\ abonder indéfiniment. Le bonheur n'est plus un problème ; on l'a sous la main. A volonté, mi peu! en régler la dose. Où s'arrêter? Ici commence l'arbitraire. Dans le cours du siècle dernier, un financier célèbre imprima à la circulation un essor dont chacun se souvient, et lui donna pour base les brumes lointaines du Mississipi. Le modèle a du bon; il est assez éclatant pour qu'on s'en inspire. Poussée à l'idéal, la circulation nous conduirait là; elle n'admettrait pas de limites. La loi parle; elle s'impose. Tout esl possible tirs lors. Qu'importent les sommes? Qu'importe le gage? Pour les sommes, <>n peut multiplier les milliards; et quant au gage, offrir la lune, ou .Mais, ou Saturne, ou toute autre planète, .m i boix des preneurs.

«.Mais celle perfection ne nous esl point permise; il convient de borner ses désirs. \ï Association foncière le sait; elle n'opère pas sur une si \asle é« belle, elle fait la pari des préjugés. Le globe n'est |>as mûr pour la circulation indéfinie ; c'est l'œuvre de l'habitude et «lu temps. L'homme qui reçoit une valeur d'échange a encore la triste manie de s'enquérir des fondements sur lesquels cette valeur repose. Il veut connaître le fin de l'affaire, el savoir quels sonl les moyens de remboursement. On n'a pas d'idée d'une petitesse pareille. L'Association foncière comprend, sans le partager, ce sentiment puéril. Elle s'exécute, elle j cède Elle limite les sommes, elle accorde un gage. Sa pensée est une transaction ; elle jette un ponl entre le passé el l'avenir.

«Maintenant voici les calculs auxquels elle s'est livrée; ils méritent quelque attention.

a On ne sail pas qui I est, en France, le total exael des valeurs immobilières. Bien des supputations onl été produites; elles demeurent à l'étal d'hypothèse. Les documents privés sonl fautifs, le cadastre insuf- Gsant. Tout se borne ù des approximations. Les uns parlent de cent milliards, d'autres de quatre-vingts; ce sont les plus hardis. Les plus modestes réduisent ce chiffre a cinquante milliards : c est celui qu'a

adopté V Association foncière. Par des évaluai s discrètes, elle veut

échapper aux chances de mécompte, el s'asseoir sur les hases de la plus stricte sincérité. Ainsi cinquante milliards de valeui foncières

LES OISEAUX DE PROIE. ',,si

composent la fortune de la France. Cinquante milliards, c'est déjà un joli <l< nier; laissons les excédants à l'avenir. Eh bien ! qui le croirait? ces cinquante milliards sont une valeur morte, stérile, impuissante : un mot l'explique; elle ne circule pas. Vraiment il fait beau nous voir; nous savons conquérir le monde, l'ébranler an bruit de nos pas, porter au loin nuire nom et nos armes; et ce que nous avons sous la main, a notre portée, nous le négligeons. Rien ne circule sur le sol de France, quand tout \ devrait circuler. Notre pays manque à la circulation, et la circulation lui manque, c'est-à-dire qu'il tourne le dos à l'avenir et se refuse a ses destinées.

«L'Association foncière n'a pas d'autre but que de remettre la France dans son vrai chemin. Elle se propose de tout taire circuler, sans exception ni réserve. Fille fera circuler les champs où s'exerce le labour et les prés couverts d'une herbe nourricière. File fera circuler les bois touffus elles vignobles généreux. Rien ne se soustraira à ce mouvement, ni les granges, ni le cellier, ni le cheptel, ni la basse-cour. Désormais il faut que tout objet circule; il n'y a de richesse qu'à ce prix. Fes constructions même s'accoutumeront a cet exercice. V Association foncière n'exclut rien, ne distingue rien. File fera circuler les chaumières comme les palais. L'immeuble le plus (diseur a des droits à son attention. De l'entresol aux mansardes, tout circulera. C'est la loi, c'est le principe générateur de la richesse. Circuler, circuler, ce sera bientôt le mot d'ordre et la condition de la substance. Qu'est-ce que la vie du globe, si ce n'est une perpétuelle circulation ? 11 en sera ainsi de ce que le globe contient. On y arrive par une induction forcée, nécessaire. VA quant aux valeurs insensibles aux charmes de la circulation, elles sont destinées à s'éteindre dans les langueurs de l'immobilité.

« Tel est le point île départ de I Association foncière, tel est le but do l'institution. File inaugure l'ère de la circulation et du crédit. Cinquante milliards dorment en France sans profit. L'association va ressusciter cette richesse morte et la faire circuler dans les artères du pays. Il était temps. Fes peuples voisins gagnent de l'avance sur nous. Fa Prusse fait circuler ses châteaux. l'Autriche ses fermes, la liussir ses vastes domaines. Partout le sol circule, les maisons également. Seuls nous demeurons stalionnaires. Fa race germanique nous précède dans les voies de l'avenir. C'est à en rougir pour les lils des vieux (iauluis. Sur les bords du Danube, delà Vistule et de la Sprée, mille ingénieux petits papiers représentent des acres de luzerne, îles champs de trèfle, des arpents de sainfoin. D'autres -mit le fruit naturel, h' signe actif de nombreux moellons cimentés de (baux hydraulique. On aainsi i\>^ corniches

ni

(S-i JËROMI PATUROT.

portatives, des cymaises à 1 1 main. Voilà des richesses, voilà des trésors. L'or et 1 argenl ne sont rien en comparaison; des dieux déchus tout au plus. Et dire que la France ne s'émeut pas à ce tableau, qu'elle dédaigne cette institution tutélaire! Dire qu'elle n'éprouve pas le besoin d'imprimer un peu de mouvemeul à ses coteaux et à ses vallons, à ses pirrDons et i ses murs de refend! Dire qu'elle se refuse à les découper eu chiffons et à en couvrir la surface de son territoire! <> honte! honte! comme « 1 î t le poète anglais.

a Cet étal de choses va cesser : I Issociation foncière est armée de la torche qui doit dissiper les ténèbres du crédit. Elle institue un système, elle proclame une date. Dès à présent elle pourrait disposer des cinquante milliards qui composent la richesse immobilière * I » • pays; elle pourrait en faire l'objet d'une circulation effrénée. Elle \ mettra de la discrétion, elle n'épuisera pas la valeur du gage. C'est au quart seulement qu'elle portera ses émissions. Elle traitera la France comme un malade qui a besoin de ménagements; elle lui administrera la circulalion par petites doses. \vec le temps cette dose s'accroîtra, et toujours en raison de la force du sujet. Voilà comment V Association foncière )U&tifiera ce qu'a dit d'elle un publicisle célèbre : « Institution admirable, institution féconde, institution patriotique dans la plus noble acception ,|r ce 1 1 1 < > 1 1 Rameau d'olivier qui plane sur l'arche du revenu public, arc-en-ciel qui s'épanouit au milieu du naufrage de nos finances. »

« Arrivons aux détails de l'opération. Les évaluations les plus dignes (|,. foi portent à deux milliards la somme du numéraire <|ui circule en France. Monnaie de cuivre, d'argent et d'or, c'est en tout deux milliards. Soixante générations s'} sont épuisées. Hue de sueurs dans ce total! Que de victimes! Que de temps perdu! L'âme s'épouvante, le cœur s'attriste à } songer. Deux milliard- en cinquante siècles! Enfin, passons. A ces deux milliards il convient d'en joindre un troisième en papier; papier des banques, papier de crédit ; c'est l'embryon de l'idée moderne que V Association foncière va préserver de l'avortement. Donc trois milliards en tout. Voilà sur quelles ressources vil le pays, et à

quoi se réduit dans SOH sein le principe générateur de la richesse.

Chiffres écrasants'. Récapitulation humiliante! Trois milliards! L'Association foncière ne pouvait demeurer impassible devant un tel résultat)

elle devait aviser, elle l'a lait.

« Dès aujourd'hui 'Ile crée douze milliards de circulation; elle accroil d'autant la fortune de la France. Elle pouvait doubler, tripler la

- ; clic a voulu garder de la mesure clan- le bienfait, et ne pas

> | . > . i .i d'un coup la m on naissance t\>^ populations : douze milliards!