GOMMENT LA PEUR EMBELLIT LES OBJETS

Ces paroles étaient prononcées avec l'accent d'un supérieur qui ne souifre plus de débat.

— J'y ferai mes efforts, répondit humblement le magistrat subordonné.

— Vous avez à réparer le temps perdu; mettezvous vivement à l'œuvre ! Des proclamations, des bulletins ! Et surtout soignez le style ! Des mots grands comme des maisons !

— C'est entendu .

' — Pais vous aurez un club, deux, si c'est pos-sible.

— J'en aurai trois.

— Vous planterez un arbre de la liberté avec accompagnement de faveurs tricolores et de pétards.

■ — J'en planterai cinq.

~ Tous organiserez des promenades en corps d'état.

— Dès demain.

— Quant aux cérémonies publiques, je ne puis rien vous imposer ; le programme en est libre. Qu'il soit grandiose, c'est le point essentiel. Au besoin, endettez la ville ; nul argent n'est mieux placé. Toujours à l'instar de Paris. Des jeunes filles vêtues de blanc, des bœufs aux cornes dorées.

COMMENT LA PEUR EMBELLÎT LES OBJETS. 41 Élevez l'âme du peuple par de grauds spectacles. Et de l'allégorie, de l'allégorie à pleines mains.

— De l'allégorie, puisque tous le désirez.

— A la bonne heure, mon collègue, je Yois avec plaisir que vous revenez aux vrais principes. Deux mots les résument : agitez et destituez, destituez surtout. Point d'hésitation, point de faiblesse. Destituez, destituez, on ne fonde qu'à ce prix.

— Je destituerai.

— Et souvenez-vous que Gurius Dentatus déjeunait d'un plat de raves lorsque les Samnites lui envoyèrent les ambassadeurs. Un peuple est bien près d'être asservi quand il est trop sur sa bouche. A bon entendeur, salut. J'ai dit.

Après avoir donné à son collègue ce dernier avis et cette dernière leçon, le commissaire général se leva majestueusement. Il prit congé avec les airs d'un homme qui a la conscience de son rôle et le sentiment de sa supériorité. On lui fit une conduite d'honneur comme à un prince du sang ; l'amphitryon et ses convives l'accompagnèrent jusqu'au perron de l'hôtel, et n'abandonnèrent la place que lorsque sa voiture se fut ébranlée. Seulement, au moment où elle allait disparaître, le commissaire humilié releva la tête et la saluant d'un geste ironique :