CHAPITRE XXVm

SAINTE-ANNE ET SES SANCTUAIRES

A la mémoire du Père L. Cré'.

Les deux sanctuaires de la Piscine Probatique et de la Nativité de la Très Sainte Vierge, si étroitement liés l'un à l'autre par l'anlique vénération chrétienne, sont compris aujourd'hui dans le domaine national français de Sainte-Anne. Comment ce vocable, d'abord assez secondaire puisque le culte des ancêtres de Marie n'est intervenu ici qu'en dernier lieu, s'implanta au point d'absorber les désignations primitives, il serait passablement stérile de s'obstiner à le déterminer. L'évolution monumentale est au contraire d'un très vif intérêt. La basilique médiévale « restaurée par M. Mauss avec une science si discrète et si respectueuse du passé ^ », demeure sous nos yeux et laisse saisir la trace de l'édifice qui la précéda. Si la piscine a paru longtemps se dérober, sa situation générale n'était cependant plus douteuse et de remarquables découvertes, dues également au labeur et à la sagacité de M. Mauss, attestaient sous quelle forme elle était vénérée à l'époque des Croisades et permettaient de soupçonner déjà quelque chose de sa splendeur au temps où le divin Maître accomplissait un si touchant miracle sous ses portiques '. 11 était réservé aux diligentes recherches des Pères Blancs, gardiens de Sainte-Anne, de faire pleine lumière sur la disposition de la piscine évangélique et d'éclairer l'histoire complexe du double sanc-

tuaire. Avec une inlassable obligeance le T. R. P. Féderlin et le R. P. Cré nous ont permis de suivre, souvent jour à jour, le délai! d'une investigation que mille diincultés compliquaient sans qu'elles aient pu déconcerter jamais ni leur savoir, ni leur circonspecte persévérance. Nous avons grandement à cœur de les remercier ici d'un libéralisme qui les honore. C'est à eux qu'il appartiendra, le moment venu, d'exposer avec le détail utile les péripéties et les résultats de leurs fructueux travaux. Nos lecteurs leur sauront gré tout comme nous d'avoir bien voulu nous laisser emprunter à cette excellente information archéologique nouvelle les éléments indispensables à une notion concrète et à l'intelligence plus exacte des deux augustes sanctuaires '.