Il est tout à fait singulier que M. Mauss n'ait pas

— Sainte-Anne. Suture d'appareil. Mur nord, face inlér., transept; cf. fig. W.>.

s.ins répercussion néfaste sur le sens à leur attribuer.

Une brèche dans l'angle S.-E. actuel de adonne accès à une autre pièce, T^ de forme plus irréi^ulière. Entre les deux, la paroi, qui n'e.\cédait lias dix centimètres en quelques points, n'était [las entièrement rocheuse comme on le crut naguère avant d'avoir sondé l'enduit qui la recouvrait^. On s'étonne tout de suite que cette pièce nouvelle n'ait apparemment pas été soupçonnée non plus parles constructeurs de la basilique; à y regarder de plus près, il devient clair que son existence n'intéresse pas beaucoup la solidité de l'édifice supérieur. Si l'on excepte l'étroit enfoncement de sa pointe méridionale qui vient presque affleurer l'aplomb extérieur des murs, appuyés du reste sur le rocher du plafond épais, cette cavité n'a qu'un développement inférieur au vide de la grande abside et ses parois rocheuses du nord et de l'est sont notablement en retrait sur l'axe vertical des murs de l'église. L'existence inoflensive de ce nouveau compartiment n'étant d'aucune portée, il serait superflu de décrire davantage sa figure originale, l'ouverture consi-

observé celle bri'clie, ni soupçonné la pièce F, dans laquelle a pénétré cependant la maçonnerie neuve par laipielle il consolida l'anle de l'abside supérieure.

dérable, r, qui le mettait jadis en communication avec le milieu de l'abside, et le puils primitif d'ajourement et d'aération ouvert dans l'espèce d'alcôve méridionale. Il serait surtout oiseux de s'attarder à établir que tout cela n'est point de date récente.

Décompte fait de ces annexes de fortune, pour explorer le développement complet de la crypte ancienne il faut revenir au centre du collatéral G'. Par une porte, /, pratiquée dans la maçonnerie neuve de la paroi septentrionale, on pénètre dans une chambre assez spacieuse. A', paraissant défler d'abord toute déûnilion par une forme géométrique'. Il ne faut cependant pas une bien longue enquête pour se convaincre que cette asymétrie peut s'ordonner par simple distinction entre éléments anciens et éléments nouveaux parfaitement impossibles à confondre. Le rocher est apparent en beaucoup d'endroits : au plafond presque entier, en trois angles de la salle et dans le haut de plusieurs parois. Le plus grave bouleversement consiste dans la pénétration en fausse équerre d'un massif revêtu d'un parement neuf, dans l'angle nord-ouest; sa relation avec le pilier P y fait promptement reconnaître le pendant exact du blocage qui étaie le pilier opposé. Mais il est clair en cet endroit que le massif a été créé aux dépens de la chambre préexistante, d'après l'indice fourni par le prolongement du plafond rocheux dans l'angle sud-ouest. L'allure de ce plafond, auquel on a conservé sans altération sa physionomie antique, est d'autant plus remarquable qu'il présente une courbe en sens inverse de la couche rocheuse (fig. 300) et non sans analogie avec les plafonds cintrés qu'on peut voir dans certains hypogées antiques, celui d'Hélène d'Adiabène en particulier. A peu près ;\ la hauteur de l'entrée moderne, contre la cloison neuve méridionale, cette courbe se relève et prend la forme d'un cornet acoustique largement ébrasé dont l'axe vertical dépassant la cloison actuelle serait sur le bord du collatéral G\ Ce dispositif évoquait spontanément l'idée d'un lucernaire qui aurait ajouré en même temps le collatéral actuel

et la chambre A'. Un sondage récent a mis hors de doute l'existence et fixé les proportions de ce vieux lucernaire Jî, dont la mollit' méridionale a été détruite par l'effondrement du plafond de roc sous le pilier P' (fig. 301)^. Entre les deux angles supérieurs N.-E. et S.-E., le rocher est apparent sur près d'un mètre de hauteur, tout le long de la paroi orientale. Au-dessous, la paroi était échancrée par deux cavités profondes, en manière de ■< aux bords très dégradés; dans la consolidation nécessaire on a donné à ces coupures frustes l'aspect de deux arcosolia. Des parois primitives N. et S. il subsiste d'assez notables surfaces, dans le haut. Leur équerre parfait avec le côté oriental est facile à contrôler, bien que les exigences imposées à la restauration aient modilié l'orientement des parois neuves. Or cette orientation primordiale vaut qu'on s'applique à la relever, car elle semble bien mettre la chambre A' en relation avec deux éléments fort disparates : le chevet de la grande abside et le mur oriental de la piscine Probatique, dont le placement identique de N.-N.-O. en S. -S.-E. par loi" ne peut guère être fortuit; et ce même chiffre de 137° définit strictement l'axe primordial N.-S. de la chambre, abstraction faite de fractions inférieures à '/a de degré dans la détermination réitérée à plusieurs reprises.

D'abondantes traces de stuc peint adhéraient encore à toutes les surfaces rocheuses, au moment do la découverte. La peinture était par malheur extrêmement indistincte : simple coloration monochrome à teinte sombre sous le plafond, jaunâtre sur les parois, avec quelques taches d'autres nuances. L'enduit était de composition assez fine, malgré son épaisseur, de couleur laiteuse ou cendrée, décomposé par l'humidité, friable et tombant en poussière presque au moindre contact; à peu près rien n'en a pu être sauvé, mais on en retiendra l'attestation indubitable. Parmi les décombres dont on avait apparemment rempli cette pièce avec intention avant de la bloquer par des maçonneries frustes, les PP. Blancs ont recueilli une petit cippe en calcaire qui pourrait

1. Sur celte partie de la cry|ile et le r{l'duil supérieur, cf. RU., 190'», p. 232 S. Pas un détail de celte description n'ayant été remis en cause dans la « réponse i> dont M. Mauss a bien voulu l'honorer (Voir li/l., 190.">, p. 159 s.), il suffit de la résumer ici, pour préciser les plans

qui ont été allcnlivcmcnl contrôlés.

:>.. I.c regard vitré, )"', établi dans l'antique ouverture et le dégagement dos ina(;onneries modernes permettent d'observer ce lucernaire priniilif. 11 est surtout facile à examiner de l'intérieur de la crypte.

SAINTE-ANNE ET SES SANCTUAIRES. 717

bien avoir élé un aulel. plusieurs fragments de la roche un enduit mince, compact, homogène et

moulures antiques et un débris de statue '. d'un blanc mat portait une décoration à la fresque

Entre le dallage de la basilique et la chambre dont il subsiste seulement des parcelles aux tons

qu'on vient de décrire s'intercalent les vestiges rouge brique, rose, vert clair, d'une surprenante

^B^Pa^

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l't. — sii\TE-V\M . Les ouvcrliires anciennes dans le plafond rocheux de la eilernc V . a, traverse soutenant les gradins du chœur. — ■ r3, regard vitré.

d'une autre pièce, L, dont les parois partiellement creusées dans le roc sont arasées à un peu plus d'un mètre de hauteur. I>es vestiges de sluc peint qu'on y peut observer aujourd'hui encore attestent une double phase décorative. A même

fraîcheur-. Sur cette belle ornementation, saccagée de coups de pic pour faciliter l'adhérence, s'étale un crépissage plus épais, plus grossier, couvert uniformément d'une coloration jaunâtre; il rappelle l'enduit de la salle inférieure, mais

1. D'après une obligeante indication du P. Cré, ces pièces furent trouvées exactement à la base du blocage dont M. Mauss a empâté les fondations du pilier P. Au lieu de plonger jusqu'au sol rocheux de la chambre, ce blocage, formé de moellons noyés dans un solide mortier noirâti'e, reposait sur r",>5 environ de décombres et de débris de l'ancien plafond. C'est en substituant à ce dangereux remblai un bourrage de ciment que furent remises au jour les

JÉIIUSALEM. — T. II.

épaves en question. Mais ne sera-t-on pas surpris derechef que les observations de M. Mauss, .«i diligentes sur tant d autres points, aient élé manifestement trop superficielles en cet endroit ?

2. Cf. RB., 1904, p. 237 et la pi. afférente. Épaisseur moyenne du sluc : 0"',005. Composition apparente : chaux et sable très fin avec (|uelques parcelles ténues qu'on prendrait pour des cristaux.

la délicate élégance de ce qu'il faisait disparaître lui donne une certaine vulgarité'. Le sol rocheux était couvert d'une mosaïque relativement fine en pierres de la contrée : simple semis de cubes rouges et jaunes sur un fond blanc, encadré d'une bordure blanche. li'empâtement moderne des fondations du pilier P a naturellement éventré une partie de ce pavé, bouleversé d'ailleurs de plus vieille date. Dans la moitié septentrionale de la pièce on voit, en effet, se creuser une cavité circulaire revêtue d'un blocage fruste à face calcinée et noircie. Rien ne se comparerait mieux à un four à chaux, et cette désignation lui est attribuée sans rien préjuger de sa vraie nature.

Il est curieux que la longueur moyenne N.-S. de celte chambre — .j"',78 — reproduise à un centimètre près celle de la salle inférieure primitive — 5'", 79 — ; mais leur superposition n'est pas exacte, ni leur orientement identique. Cet orientement raccorde la pièce supérieure, L, avec l'axe du transept et des travées centrales de la basilique. Le déplacement vers le N. trouverait une explication telle quelle dans l'installation, peut-être antérieure, du lucernaire, //; mais la discordance deviendra beaucoup mieux intelligible parla suite; vers l'ouest le développement inlégral de L demeure encore inconnu. Comment estimer néanmoins que cette relative superposition ait pu être accidentelle? Nous aurons donc à rechercher quelles purent être l'origine et la nature de cette chambre supérieure dont la base s'incrustait ainsi dans la roche vive, mais qui exigea manifestement des superstructures, sous peine de rester un non-sens architectural.

Grâce aux éléments recouvrés, la crypte présente une harmonie déjà beaucoup meilleure avec la basilique : au lieu d'être bizarrement reléguée de biais sous l'extrémité d'un bas-côté et sous une file de supports dans une relation réciproquement compromettante, elle s'équilibre avec un bon rythme sous la coupole et le transept. Ce rythme éclate mieux encore dès qu'on a reconstitué, d'après les plans anciens et surtout ceux de M. Mauss, l'état de la section méridionale

avant la restauration (fig. 302). Ce qui saute aux yeux, c'est que l'orientement de la grotte, sans relation axiale avec l'espace antérieur voûté, ni même avec l'église supérieure, concorde avec celui de la grotte septentrionale. A peine moins suggestive est la longueur de paroi rocheuse à l'orient, qui s'évalue strictement à 5"', 80 sur les graphiques de Mauss, en partie contrôlables sur l'état actuel. « La grotte... était ornée d'une niche qui n'était pas orientée, on y voyait encore des restes de peinture, appartenant à deux époques difl'érentes; mais l'autel, qui avait laissé sa trace sur le sol, s'appuyait contre la paroi orientale..., ayant à sa droite une petite crédence creusée dans le rocher... la niche du sanctuaire, en partie ruinée par la chute d'un mur contigu, était tracée en plein cintre. Elle servait à élayer le rocher adjacent autant qu'à abriter l'auteP ». Une partie considérable du primitif plafond de roc était depuis longtemps effondrée, remplacée par une voûte en blocage (lig. 303). Un assez pauvre mur barrait le sanctuaire proprement dit. Un joli petit lavabo en pierre était encastré dans l'angle S.-(). du collatéral G-. Tout au bout de l'espèce de couloir symétrique à l'entrée moderne, F, « partie conservée de l'ancien escalier'^, les plans signalent un « espace comblé où se voyaient encore les traces d'un escalier », F'.

Avant de mettre en œuvre ces observations fastidieuses pour concrétiser enfin l'ordonnance primordiale de la basilique et celle de sa crypte, il faut essayer d'introduire une classification raisonnée dans cet amas de détails discordants.