Sahaire, Hiitoire de Jérusalem et d'Hébron, p

cuirs, opérations qui se poursuivirent en cet endroit encore plusieurs siècles [T. VII; I.\, 1 . Malgré le délabrement dans lequel se trouvait la piscine, les voyageurs des xiv' et xV siècles se rendaient encore très bien compte de l'ancienne physionomie du bassin au quadruple portique '. Ils le comparaient à un cloître dont les arceaux reposaient sur des colonnes de marbre (T. IX, •> . Moudjir ed-Din redisait alors ce mot d'un ancien sur cette source : « Quiconque se rendra à Jérusalem doit aller au mihràb Dàuud faire sa prière, et se baigner dans l'eau de Siloé, car elle vient du paradis ''. »

La leçon reçue pour ce vocable, ' X/.iloixa'iy, répond à l'araméen N^TTypn, qui signifie le Chninp du sanij, comme l'interprète fort bien le Nouveau Testament: ifpo:, ou ywpt'ov «îu-axoç ''. Une double tradition se présente sur l'origine de cette appellation. Suivant .1/^ xxvii, 7, qui harmonise avec Zach. xi, li-13 cette circonstance de laPassion, il s'agirait de la propriété d'un potier achetée par le Sanhédrin avec les trente deniers de la trahison que, pris de désespoir, Judas avait rendus. L'évangéliste met la citation au compte de Jérémie qui, de son côté en ell'et, mentionne la maison du potier et la porte de la Poterie qui s'ouvre sur le Gê-Hinnom et se trouve d'après les Septante en relation avec un polijandrion ou lieu de sépulture commune. La suite de la prophétie annonce d'ailleurs que le carnage sera tel dans la vallée que l'on enterrera même à Topheth, faute de place pour ensevelir la multitude des cadavres '.

La version recueillie dans les Actes (i, 19) laisse entendre que Judas lui-même avait acquis cette

Le nom d'el-IJamrâ donné au réservoir doit venir de la leinle rouge conférée à l'eau par le lavage des peaux quand eette piscine inférieure était en communication avec le liassin supérieur, communicalion existant encore en 13:i5 (cf. note précéd.), mais non plus en 1483 (T. l.X, 1) époque où le vieux birkeli était devenu un jardin potager. Faiiri, I. p. 417.

6. Dalmx.v, Aram. Gram., p. 202. Le y. final exprime le X comme dans Sctpix = Sl^D, et il n'est pas nécessaire de chercher un rad. -jrj-; « s'endormir » évoquant l'idée d'un cimelière = xoiiJ.r,Tripiov.

l.Jérém., xvui, 2-12; xix, 1-15: cf. x\xii, (i, 9. Voir Jérusalem, I. I", p. 128 ss.

LES CIIAl'KLI.ES DE SII.OE ET DE 1,A VALLÉE DU GE-ll I N NOM .

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parcelle de lerre et y avait trouvé une mort tragique : de son ventre rompu par une chute SCS entrailles s'étaient répandues au dehors: fait bien connu des gens de Jérusalem puisqu'ils appellent encore ce domaine Arclduma, c'est-àdire le Champ du sang. Coniormément au Av. Lxix, 26, l'endroit était désert et inhabité. 11 servait, d'après Mailh., de sépulture pour les étrangers. S'appuyantsur une tradition de Papias développée par Apollinaire de Laodicée (iv siècle), les exégètes ajouteront des détails d'un réalisme repoussant (T. X); la conscience populaire se vengeait de la trahison en rivant la mémoire de Judas à un charnier pestilentiel et en attribuant au cadavre du traître les émanations méphitiques du pobjnndrion des étrangers. Lorsqu'Eusèbe place le Champ du sang au nord du mont Sion comme le Golgotha, il semble vouloir établir un rapprochement avec le Calvaire (T. XI, 1); mais cette localisation est si peu assurée que ce même auteur revient aux abords de Topheth dans une autre notice (T. XI, 2), c'est-à-dire au sud du mont Sion, position fermement tenue par S. Jérôme (T. XI, 1). Il reste toutefois probable qu'en vue de mettre d'accord S. Matthieu et les Actes, on ait tenté parfois de distinguer deux Champs du sang : celui qu'acheta le Sanhédrin et celui où Judas périt. Au w" siècle, l'arbre auquel le traître s'était pendu était un llguier proche de la porte orientale de la ville. Au siècle suivant le souvenir se transféra à l'opposé de la ville près du moderne birkel es- Soul/dn, au point où le plan de Màdabà marque AKGAAAMA'- C'est encore un vieux figuier qui jouit de la prérogative d'avoir été l'instrument de la vengeance divine, suivant une antique opinion traduite ainsi, vers '.VM), par le poète Juvencus :

Exorsusque suas laqueo sibi sumere pœnas, Informem rapuit ficus de verlice mortem '-.

Loin de mettre un terme aux déplacements de l'arbre de Judas, cette situation n'était qu'une étape que devaient suivre à travers les siècles

de nombreuses translations sur lesquelles nous n'avons pas à insister^. Le Champ du sang au Gê-Hinnom mérite au contraire une attention plus soutenue, vu ses titres d'authenticité : proximité d'un ensemble de sites requise tant par l'Ancien que par le Nouveau Testament, appartenance à une ancienne nécropole, situation en un lieu écarté approprié à une fosse commune, appui d'une documentation sérieuse. L'affectation de ce lieu à la sépulture des étrangers, des pèlerins et des pauvres se constate à travers les âges jusqu'au xix" siècle. Un y éleva une église, même avant l'occupation franque. La Vie de Constantin et d'Hélène, rédaction ((ue M. Nau date du x" siècle et qui fait endosser à sainte Hélène toules les fondations palestiniennes de l'époque byzantine, signale des sanctuaires élevés par l'impératrice « sur la citerne de Jérémie, sur la source de Siloé, sur le champ du Potier pour la siïpulture des pauvres ''. " L'association d'Aceldama avec Siloé pourrait faire penser au temps d'Eudocie. Mais Nicéphore Callisle en utilisant cette source présente le renseignement d'une tout autre façon : « Finalement, écrit-il, ayant aménagé aussi le champ du Potier, elle (Hélène) en fit un polijnndrion, c'est-à-dire une sépulture pour les étrangers^ ». Qu'une chapelle ait été érigée à proximité de ce cimetière par l'administration des xenodochia ou hospices byzantins de la ville, c'est une chose très vraisemblable. Nous en retrouvons une au ix° siècle, alors que les Bénédictins de la Latine avaient la jouissance du charnier pour y ensevelir les morts de leur hôpital (T. XV). Renversé dans la suite, l'édiûcc fut relevé au xii'' siècle sous le vocable de Sainte- Marie par les soins des Hospitaliers (T. XVIII, 2) auxquels un acte de 1143 en assure la possession, coupant court à toute revendication fondée sur des titres antérieurs (T. XVII). Aussi les descriptions de l'époque racontent-elles que c'est au charnier de Chaudemar (transformation populaire d' « Acheldama ») que l'on jetait les pèlerins qui mouraient dans la maison de l'Hô-

1. GtYiiR, Itiner., p. 170, 242. ftB., 1897, p. 174. Le mosaïste de Màdabâ peut avoir été gêné tout simplement par le voisinage d'autres ligures ou d'autres légendes.