JÉRUSALEM SOUS LA DOMINATION ROMAINE

chrétiens qui refusaient énergiquement de prendre part à La nouvelle révolte '. Cette fois, le gouvernement ne tint pas compte de leur lidélité. Venus à bout do l'insurrection en 13.">, les Romains enveloppèrent Juifs et chrétiens d'origine juive dans une même proscription et leur inlerdirenl l'accès de la colonie d'Aelia que l'empereur Hadrien faisait construire sur les ruines de la ville juive de Jérusalem. En somme, la permanence d'un groupe chrétien important à Jérusalem, guidé par une série ininterrompue de chefs dont plusieurs revendiquent des liens do parenté avec le Sauveur, nous garantit la survivance, jusqu'en V.V\, de souvenirs authentiques touchant la vie, la mort, la survie de Jésus et les principaux événements de l'Église naissante. Tout esprit non prévenu et sachant se guider d'après des considérations psychologiques élémentaires admettra sans hésitation que la famille de Jésus et la chrétienté de Jérusalem ne se sont point désintéressées de ces lieux qui leur rappelaient une mémoire si chère et si vénérée, et que les évangélistes notaient pour leurs récits.

La nouvelle ville peuplée d'incirconcis compta tout de suite un noyau chrétien qui vécut et se développa sous la direction d'évêques dont le nom seul révélerait l'origine gréco-romaine, si l'histoire ne nous l'indiquait nettement'. Parmi ces nouveaux colons ^ recrutés en Egypte, et dans les villes hellénisées de Syrie et de Palestine ne s'en trouva-t-il pas qui connussent la sainte cité avant sa récente destruction? Dans cette chrétienté issue de la gentilité plusieurs membres ne provenaientils pas de la communauté qui s'était maintenue à Jérusalem jusqu'au règne d'Hadrien sous la houlette des épiscopes circoncis et des oiaTroauvoi ou petits-neveux du Maître? La supposition est loin d'être oiseuse, à la lumière du passage de la 'J'Iiéophanie où Eusèbe développe la parole de Jésus : Il y aura un seul troupeau et un seul pasteur. Juifs croyants et convertis du paganisme se sont groupés sous la main d'un unique berger qui est

le Logos de Dieu. « Ainsi <à Jérusalem quinze évêques originaires du judaïsme, à commencer par Jacques, présidèrent l'église de cet endroit oii des milliers de Juifs surtout et des Gentils furent unis ensemble jusqu'au siège qui eut lieu aux jours d'Hadrien ' ». Ces recrues étrangères au monde juif, ces « craignant Dieu » qui, à l'instar du centurion Corneille et de celui de la crucifixion, avaient embrassé la religion nouvelle, si restreint qu'on en suppose le nombre, suffisent à créer une soudure entre l'église de Jérusalem et celle d'Aelia. Les décrets interdisant l'accès de Jérusalem n'élevèrent pas non plus une barrière infranchissable aux Judéo-chrétiens de Palestine. Si les Juifs obtinrent de bonne heure la faculté de venir pleurer sur les ruines du Temple, les Judéochrétiens, les Ébionites en particulier qui adoraient Jérusalem comme la maison de Dieu, ne réussirent-ils jamais à se fauliler dans les rues de la colonie d'Aelia Capitolina? Il se passa pour ces décrets ce que l'on constate à propos des édits lancés contre le christianisme : des accès de rigorisme coupant par intermittence de longues périodes de tolérance. Kn somme il est irrationnel de poser une cloison étanche entre l'église hiérosolymitaine qui précède l.'i.'iet cellequi suitcette date, de soutenir par conséquent l'impossibilité d'une transmission de souvenirs de l'une à l'autre.

iXous savons que saint Jérôme insiste fréquemment sur l'interruption de la vie à Jérusalem non seulement au temps de l3ar-Kokébas, mais depuis Titus jusqu'à Hadrien, entraîné par les besoins de sa polémique contre les Juifs et aussi (comme dans son homélie sur la Nativité) par le dessein de ruiner les fondements d'un usage local qu'il trouve absurde et d'imposer silence à ceux qui lui rebattent sans cosse : Ici furent les Apôtres, ici fut la tradition''. Jérôme rentrait ainsi dans une bien vieille controverse qui divisait les églises au sujet de la date de certaines fêtes telles que Pâques et Noël et son argumentation est un coup droit, voulu on non, à l'allirmalion de Firmilien