SA PERSONNE, SON AUTORITÉ, SON ŒUVRE

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PRÉFACE

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Je me propose, dans les pages qui suivent, de parler de Jésus-Christ pendant son ministère. Sauf de très rares exceptions, je banniraï avec soin de ce livre toute discussion de texte, toute explication théologique ou critique. Je ne raconterati que des faits constatés ou faciles à constater, et je ne me permettrai de conjectures que celles qui seront entièrement plaustbles. La tâche, telle que je la conçois, est donc restreinte ; cependant, elle reste assez compliquée pour que je n'aille pas embarrasser mon récit de la discussion de passages controversés. Mais, partout où le fait sera certain, et la parole de

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Jésus bien authentique, je m'en servirai et lâcherai d'en tirer tout ce qu’ils comportent. J'ajoute que je passerai sous silence beaucoup de détails importants, mais qui ne sont pas essentiels au but que je me propose.

Mon titre n'est pas, d'ailleurs, Le ministère de Jésus-Christ, maïs : Jésus-Christ pendant son ministère, ce qui est différent. Je me propose, en effet, de parler surtout de Jésus lui-même, de chercher ce qu'il a pensé, ce qu'il s'est proposé de faire, cequ'il a prétendu être, et, comme le dit mon titre général, ce qu'il a dit de sa personne, quelle autorité 27 s'est atiribuée, et quelle œuvre 17 a voulu accomplir. Je ne veux pas chercher autre chosentparler d'autre chose; et, comme dans mon premier volume, je juge inutile de répéter ce que disent les Évangiles. Je chercherai surtout ce qu'ils ne nous ont pas dit: mais en partant, cette fois, de données certaines, fournies par ces Évangiles eux-mêmes. | Je n'ai donc pas l'intention, comme on le fait d'ordinaire dans les Vies de Jésus, d'aligner, dans un ordre à peu près chronologique, les récits du Nouveau Testament, et de les étudier

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l’un après l’autre en en faisant la critique et l'exégèse. Je prendrai l'ensemble du récit biblique et, de l'impression que laisse sa lecture, je tâcherai de tirer une image de la personne du Christ et surtout une histoire de sa pensée.

Je ne parlerai des événements qui sont arrivés à Jésus pendant sa vie, que pour autant qu'ils serviront à éclairer ce qui s'est passé dans son âme.

. Dans ce volume, comme dans le premier, le lecteur verra que Jésus n'a rien « aboli ». et qu'il a tout « accompli ». Cette parole est la clef de bien des énigmes et de bien des contradictions ‘apparentes. J'espère monirer que tout ce que Jésus a dit, fait, pensé, préché, venait du passé, et. par une évolution lente et sûre, a été fait par lur entièrement nouveau.

Un mot encore : Je désire ne pas oublier, en écrivant ce livre, qu'il ne faut pas étudier la vie morale et religieuse comme on étudie l'histoire naturelle, que la simple constatation des faits ne peut tout expliquer. et que les méthodes qui mènent à la connaissance du monde spirituel ne sauratent être les mêmes que celles qui mènent

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à la connaissance du monde de la nature. Le mot de Pascal est yrar ici comme ailleurs : « Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas », et l'âme peut avoir des intuitions du vrai que l'observation objective ne suffira jamais à donner au savant.

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