L'APOSTOLAT

mauté hiérarchique ' . Il est le prototype de l'Eglise dleinême; c'est à celle-ci que sera confié le soin d'instituer les pouvoirs ou les charges nécessaires à toute société biœ ordonnée ; elle les créera successivement dans la plénitude de sa liberté, leur donnant par l'élection une valeur représentative qui les rapproche de l'apostolat, sans jamais porter atteinte au sacerdoce étemel et à la royauté permanente du Christ, sans oublier que le nouvel Israël est tout entier un peuple de rois et de prêtres, et que depuis le sacrifice réparateur nulle autre offrande n'est réclamée que l'o&ande des cœurs'. Si donc l'apostolat rentrait dans le plan de Jésus, il n'en demeure pas moins qu'il a laissé à l'Eglise elle-même le soin de se constituer sous la direction de l'Esprit divin. A partie baptême et la sainte cène qui n'ont été institués qu'à la fin de son ministère, il ne lui a imposé aucune forme, aucun rituel.

Nous retrouvons encore dans cette auguste réserve le même sceau de spiritualité qui est si marqué dans son plan tout entier. Fonder le royaume de Dieu par sa vie sainte et par son sacrifice, le perpétuer par le témoignage apostolique, et, après avoir versé son propre sang, ne léguer à ses disciples d'autre arme que celle de la parole, tel est bien son dessein. Ce qui confère à l'apostolat son incomparable grandeur, c'est qu'il est le moyen le plus noble de poursuivre l'œuvre

1 Nous expliquerons à sa date le fameux texte : Tu es Petru», * Voir sur ce développement des institutions premières de TEglise,

le premier volume de mon Histoire des trois premiers siècles ie

tEglise, I, p. 312, 313, et vol. Il, le chap. V.