CHAPITRE I«f

Si Ton veut bien se reporter aux études qui précèdent sur la composition des évangiles synoptiques, on verra que, pour se faire une idée de la succession des événements qui forment la trame de la vie publique de Jésus, c*est le Prôto-Marc, à bien peu de chose près reproduit par le Marc canonique (preuve en soit le parallélisme dans les deux autres), qu'il faut consulter en premier lieu. La collection desLogia ne pourrait procurer le même avantage, puisque les sentences et les enseignements dont elle se compose sont réunis par l'analog'ie des sujets et non par la succession chronologique. Les autres éléments constitutifs de Matthieu et de Luc ne nous renseignent . pas davantage à cet égard. Il est vrai que le Prôto^-Marclui-m^me n'énonce nulle part la prétention de raconter les faits et les dits en s'astreignant à. une chronologie rigoureuse. Jl se peut 1res

3 JESLTB D£ ^XZJiREVa

hîen que les annotations tirées par son rédacteur des pnîdicalioos occasionoelles de Pierre soient groupées d'une manière qui ue soil pas toujours conforme à leur suite réelle. Les transitiotiii chronologiques, les « alors », <(.en ce temps-là », k< il parcourait les villes et les bourgades », sont eu g-énéral très values. Cependant on doit observer que Luc, qui prétend avoir raconté les choses dans Tordre du temps (1, 1), ne s'est pas écarté sensiblement delà ligne suivie par Marc, De plus, dans toutes les hypothèses, la carrière publique de Jésus fut courte — de trois à quatre ans, et nous lâcherons plus loin d'en .préciser un peu mieu^: la dorée — et il est évident qu'avec le second évangile M faut inscrire Thistoir* de Jésus dans quatre g^randes divisions formant le cadre des nombreux épisodes qui la remplissent, sans que les erreurs toujours possibles dans la distribution de ceux-ci tirent à conséquence. Il y a en tout premier lieu, comme début nécessaire, le baptême de Jésus au Jourdain et ce qu'on appelle la Tentation au désert qui le suit immédiîitement ; puis, une série de prédications ilfnérantcs en Galilée et régions limitrophes, traitant du royaume de DicUj de sa proximité, de sa nature, de ses cûûditions, et aboutissant à la reconnaissance de Jésus en qualité de Christ ou Messie proclamé par ses disciples îotimes; celle proclamation, encore maintenue dans un cercle restreint, est suivie d'une nouvelle série d'épisodes et d'ensûj^'ncments qui se relient à Tilinéraire de Jésus se. rendant à Jérusalem où Tappel au peuple juif concentré dans sa capitale sera le moment critique et décisif de toute cette histoire ; vient enfin le dernier groupe de récils relatant \ù séjour à Jérusalem, les dernières discussions, la passion et la résurrection.

Du moment que, pour les graves raisons énoncées précédemment^, on élimine le quatrième évangile de la liste