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sacrifier partout aux dieux grecs. On ne devait plus garder des exemplaires du livre de la Loi sans s'exposer au dernier supplice. Enfin le 25 Kislev (en décembre) de Tan i68, 145™® année de Tère des Séleucides, un autel pajen fut superposé à Tautel de Jahvé et une statue de Jupiter Olympien dressée sur un soubassement, faisant face au sacrifiant*.

De pareils autels furent érigés dans les autres villes juives et des inspecteurs furent envoyés partout pour s'assurer que la religion du roi avait partout remplacé la religion nationale. C'était le comble de la douleur pour la masse des Juifs qui y restait attachée. Les anciennes calamités étaient dépassées. Nebucadnetzar avait pillé et brûlé le Temple, il avait incendié Jérusalem, il avait déporté les vaincus, mais il n'avait pas fait à la foi nationale une blessure aussi cruelle.

Il y eut des résistances. La tradition parle même de martyres courageusement affrontés et subis. Mais la légende a tellement brodé sur la réalité qu'il est impos-

4. Dan., XI, 31 ; XII, 11. On a de nos jours révoqué en doute qu'il y ait eu réellement une statue de Jupiter érigée en avant de Tautel, celui-ci seulement aurait été consacré au grand dieu de la Grèce. Mais on ne voit aucune raison pour contester sur ce point la tradition qui a toujours supposé la statue, et cette idolâtrie forcée était bien dans l'esprit delà réforme à rebours introduite par Épiphane. Les historiens juifs sont les premiers auteurs de cette obscurité, parce qu'ils ne voulurent pas donner son vrai nom à l'idole abhorrée. Ils l'appelèrent shigoutz mechomem, « l'ordure du dévastateur » ou « du malfaiteur ». Les LXX traduisirent peu littéralement par ^Sikvyfxa T^<; ipt}fji«acwî, « l'abomination puante de la dévastation », de /35cv, j3^£X0(7ao«), suppedere, fetere ; d'où la version latine tira Vabominatio desolationis qui est restée stéréotypée. — A un autre point de vue, il faut remarquer le choix qu*Épiphane avait fait du dieu grec qui, pfir sa suprématie, sa majesté imposante et sa foudre, présentait le plus d'analogie avec Jahvé. Il aurait pu tout aussi bien choisir Héraclès, Adonis, Aphrodite ou toute autre divinité gréco-syrienne. Ce choix, qui eût été habile avec un autre peuple et en face d'une autre religion, est de [nature à suggérer l'idée qu'une certaine méthode présidait à sa politique de conversion.

sible de dégSLger celle-ci*. D'ailleurs il ne faut pas du tout s'imaginer que le gros des Juifs pieux, non contaminés par rhellénisme, fût très disposé à la résistance Ouverte. La théorie la plus généralement adoptée était celle de la soumission passive, plaintive et confiante, aux épreuves qu'il plaisait à Dieu d'infliger à son peuple. Si ce peuple était malheureux, c'est sans doute parce qu'il le méritait. Les violations de là Loi ouvertement commises pai^ les hellénisants expliquaient suffisamment cet abandon de Jahvé. Il fallait donc s'humilier, se frapper la poitrine, prier pour le coupable Israël, mais ne jamais désespérer. Le « Jour de TÉternel » viendrait pourtant une fois, et selon toute apparence il viendrait bientôt. Le livre si curieux de Daniel, qui fut bomposé "pendant la persécution et achevé au temps de là mort d'Antiochus, n'est inspiré que par deux idées : 1? Il faut; môme sous la menace des supplices, observer fidèlement la Loi ; 2' il faut croire à la prochaîne, à l'éclatante victoire de la juste cause. L'archange Michel ne tardera pas en efiFet à écraser la puissance impie qui fait la guerre aux saints. L'auteur, qui a vu tout cela dans ses visions apocalyptiques, ne dit pas un mot qui puisse passer pour une excitation à prendre les armes. Il compte bien plus sur Michel, Tange protecteur du peuple de Dieu, que sur n'importe quel bras humain^. Mais quand un peuple entier est frappé au cœur comme l'était alors le peuple juif, ces théories mystiques ne sauraient endormir indéfiniment les tortures de la conscience nationale. Même un livre comme celui de Daniel, en lançant les malédictions divines contre l'auteur des maux dont on souflFre, contribue indirectement à armer des bras vengeurs. Il était, il est vrai, infiniment peu probable, quand on y réfléchissait froidement, que des insurgés

A . y. par exemple la légende des sept frères dits Maccabées dans ilMaccab., VII.