I Macc, VII, 5-22; Josèphe, Ant,, XII, x, 1 suiv

2. I Macc, VIII; Josèphe, Ant,, XII, x, 6. L'exposé de ces négociations de Judas avec Rome fourmille d'inexactitudes et d'invraisemblances, ainsi que le traité d'assistance mutuelle qui aurait suivi ces négociations. On voit bien que toute cette partie do W livre des Maccabées a été écrite avant les événements qui ne tardèrent pas à rendre les Romains aussi odieux aux Juifs qu'avaient pu l'être les Ghaldéens et les Syriens. Il est impossible d'être plus naïvement élogieux pour Rome. Mais ce n'est pas une raison pour nier qu'il y ait eu quelque chose. Depuis la guerre de Rome et d'Antiochus le Grand, depuis la fière intervention de Rome en Egypte au temps d'Antiochus Épiphane, le nom et le prestige de la puissante cité d'occident ne pouvaientplus être choses inconnues en Palestine. La politique romaine minait sourdement le royaume de Syrie qui était en Asie l'obstacle principal à ses ambitions ; car la Syrie était la première puissance militaire de l'Orient. Il n'y a donc rien que do très naturel dans la supposition que Judas chercha à fortifier sa position en tâchant de s'entendre avec Rome, et, s'il l'a fait, il est fort probable que la réponse des autorités romaines fut encourageante, sans qu'elle ait abouti à un traité d'alliance en due forme. Judas ne pouvait prévoir que le secours qu'il invoquait préparait un protectorat dont la ruine entière de sa patrie serait un jour le résultat final.

contestée, bien que vraisemblable en elle-même, et elle n'a pu dans tous les cas procurer à la cause de l'indépendance juive autre chose qu*un appui moral, qui d'ailleurs n'était nullement à dédaig^ner. Mais Judas ne put en voir 1 efiFet. Démétrius, furieux de la défaite de Nicanor, envoya Bacchidès en Judée avec une nouvelle armée, et cette fois, malig^ré des prodiges de valeur, surpris après un premier succès par un mouvement tournant de l'aile gauche syrienne, Judas mourut les armes à la main. L'odieux Alcime fut réinstallé *.

Mais la famille de Mattathiah n'était pas éteinte ; Jonathan, frère de Judas, refit dans le désert l'armée des pa* trioteset recommença la guerre de partisans. Il remporta tant de succès que Bacchidès, voyant son armée s'affaiblir tous les jours, entra en négociations avec lui et finit par lui reconnaître à certaines conditions limitatives une sorte deprincipat sur le peuple juif.

C'était un vrai triomphe.~Alcime venait de mourir subitement et n'était pas remplacé. L'état politique de la Syrie, désormais déchirée par des compétitions sans cesse renaissantes, favorisait singulièrement la cause de l'indépendance juive. Jonathan sut joindre à de brillants succès militaires une diplomatie extrêmement habile, pas toujours très loyale, se mettant, lui et les forces dont il disposait, au service de celui des prétendants qui lui offrait le plus. C'est au point que l'un d'eux, Alexandre Balas, lui décerna le titre de pontife, ce qui, dans la Judée d'alors, équivalait à une véritable souveraineté, et le titre fut confirmé par Démétrius Sôter très menacé sur son trône. Jonathan fut donc prince et grand-prêtre depuis l'an 153. La suzeraineté du roi de Syrie û'était plus désormais qu'une expression diplomatique ; si ce n'est que la forteresse de Jérusalem était toujours occupée par une garnison syrienne. Sur ce