Josèphe, AnL, XIII, I-V, I Macc, IX-XII

LES ASStONEENS 75

manquant à sa prudence habituelle, il crut pouvoir se fier aux avances du prétendant Trjphon qui l'attira avec une faible escorte à Ptolémaïs et le retint prisonnier pour l'assassiner bientôt après. De nouveau la situation des Juifs, la veille encore si prospère, fut extrêmement compromise*. Mais la famille de Mattathiah avait encore en réserve un homme de première valeur, Simon, le dernier survivant des cinq frères ; lui aussi, Tun des héros de la guerre nationale. Le peuple dans un élan d'enthousiasme le proclama prince et pontife. Simon se montra dig-ne de cette confiance, suivit la lig'ne politique de son frère , sut se faire craindre et remporta deux grands succès. Il força enfin, en 142, la garnison syrienne de Jérusalem à capituler en la bloquant étroitement. Puis il fit reconnaître par le roi Démétrius II l'autonomie complète de la Judée. Son principatqui dura jusqu'en 435 fut un temps de repos et de grande prospérité *. Lui aussi périt dans un guet-apens. Son gendre Ptolémée ben-Aboub, Macbeth oriental, qu'on soupçonne d'avoir été de connivence avec la cour d'Antioche, l'invita à venir présider à Jéricho une réunion de famille. Ce fut pour l'assassiner traîtreusement. Il comptait profiter de la stupeur générale pour marcher sur Jérusalem et s'emparer du pouvoir. Mais Jean Hyrcan, fils de Simon, prévenu à telnps, devança le meurtrier, rassembla des troupes et le bloqua lui-môme dans Jéricho. Ptolémée ben-Aboub dut s'enfuir, mais il avait fait mettre à mort la mère et les frères de Jean qu'il avait retenus comme otages 3. Le complot échoua donc, mais non sans pertes douloureuses pour la famille asmonéenne et en laissant entrevoir que cette famille, jusqu'alors si unie et si patriote, n'était pas plus à l'abri que les autres maisons souveraines, ou visant à le

1. l Macc, XII, 29 suiv.; XIII, Josèplie, AnL, XIII, vi, 1-3.