Antiq., XV, x, 4 ; XVI

2. Les Boéthusiens ou famille de Simon, fils du prêtre alexandrin Boëlhus qu*flérode investit du pontificat après avoir épousé safille.

préjug'éfi juifs dans sa capitale. Enfin il déploya un grand zèle pour défendre, là où elles étaient violées ou menacées, les' franchises accordées dans les villes de Tempire aux communautés juives q,ui s'y étaient établies. C'est au point que les Juifs de la Diaspora (ou de la Dispersion) répandaient autour d'eux son élog^e et le vantaient comme leur protecteur*.

On peut ajouter que certainement sous ce règ'ne, où Tordre matériel fut maintenu par un bras de fer, le peuple juif dut beaucoup s'enrichir. 111e faut bien pourqu'Hérodc, qui avait, il est vrai, d'autres ressources, ait pu suffire à ses énormes dépenses. Ce qui achève de le prouver, c'est qu'en l'an 20 il déchargea son peuple d'un tiers de l'impôt et qu'en Tan 14 les deux tiers restants furent de nouveau diminués d'un quart*.

Une seule explication me paraît de nature à résoudre cette contradiction apparente. Hérode entendait bien conserver le judaïsme où il voyait la force vitale du royaume dont il était le roi et en dehors duquel il n'eût été rien. Mais il désirait l'élarg-ir, lui enlever insensiblement ses aspérités, tout ce qui le rendait insociable en dehors de la Palestine. En même temps il aspirait à se faire connaître dans tout l'empire comme un prince puissant, riche, généreux, capitaine renommé, prêt à assumer le premier rang si les événements venaient à ébranler sérieusement le vaste système que Ton s'accordait partout à regarder comme la seule garantie de la paix du monde. Mais en attendant il fallait rester l'ami, le féal d'Auguste, et désar-

devaient probablement dans son intention faire contrepoids à la vieille aristocratie sadducéenne. Mais, comme si souvent dans des cas analogues, cette aristocratie nouvelle adopta toutes les idées et les prétentions de l'ancienne.

1. V. pour la reconstruction du Temple Ant.,XY, xi; BeiL Jud., I, XXI, 1. Pour le reste, Schûrer, ouo, cité, I, pp. 325-328.