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de voir accueillies sans autre examen par des écrivains tels que Juvénal, Tacite et Plularque*. Le christianisme, considéré comme une variété du judaïsme, plus bizarre encore, non moins intransig^eante, n'avait pas môme ce reflet de haute antiquité qui, du point de vue payen, plaidait dans une certaine mesure en faveur de l'étrange religion dont la chrétienté se détachait depuis quelque temps ; il était donc encore plus méprisé *.

Rien de plus instructif à cet égard que la lettre adressée h Trajan par Pline le jeune 3, proconsul de Bythinie, vers l'an iiO. Elle atteste les remarquables progrès que le

4. D'après Juvénal (Sat. XIV, 97), les Juifs adorent le ciel et les nuées; d'après Plutarque, leur dieu n'est autre queBacchus (Symp.^ IV, qu, 5 ou 6 selon les éditions ; comp. Tacite, Hist,, V, 5). Selon d'autres, ils rendent un culte à une tête d'âne [Apion, ap. Josèphe, Contra Apion, II, 7, comp. Tacite, iàid,, V, 3-4) ou même à un porc (Plutarque, lac. cit.). On prétend déjà que les Juifs immolent chaque année un Grec dont ils mangent dévotement les entrailles {Josèphe, ibid.» II, 8). — Lucien de Samosate, né vers 130, appai^ tient à l'époque ou la tradition juive et chrétienne commence à être un peu moins ignorée. Mais ses tendances épicuriennes et sceptiques en tout ce qui concernait la religion l'indisposaient d'avance contre le christianisme. Son Peregrinus est un pamphlet contre la manie du martyre qui n'était pas étrangère à certains chrétiens exaltés ou rusés (Comp. Tertullien, De Jejun., 12). On n'en peut rien tirer pour l'histoire de Jésus. Il n'en sait pas plus long que Tacite. Le Philopatris, qu'on pourrait nous objecter, n'est évidemment pas de lui. C'est une composition, également hostile au paganisme et au christianisme, qui ne saurait remonter plus haut que le ive siècle, comme le prouvent les formules trinitaires mises dans la bouche d'un des personnages.

2. Je ne connais dans le cours du second siècle qu'un jugement favorable aux chrétiens qui soit de source non-chrétienne. Il est du célèbre médecin grec Galenus ou Galien, de Pergame. Dans un traité presque entièrement perdu sur le Phèdon, Galien louait les chrétiens de ce qu'ils puisaient dans ce qu'il appelait leurs paraboles des principes qui les faisaient vivre comme les philosophes les plus vertueux. Mais il ne dit rien de Jésus lui-môme. Le passage se trouve dans la Chronica Syr., de Bar-Hebrœus, éd. Bruns et Kirsb, p. 55, et aussi dans Vffistoria anteislàmica d'Abulfeda, éd. Fleischer, p. 109. Il a été reproduit par Gieseler, Kirchengesch., I, 841, n. 16.