Matth. xx

passé leur vie au service de Dieu n'ont pas à murmurer de ce que le pécheur, venu tardivement à résipiscence, est admis comme eux au royaume ; la bonté de Dieu pour le pécheur repentant ne leur fait aucun tort, et Dieu ne serait pas père s'il n'avait cette bonté.

Non seulement il accueille le pécheur, mais il se réjouit de son retour, à l'instar de ce berger aux cent brebis, qui en avait perdu une, et qui fut tout heureux de la retrouver < ; ou de cette femme riche de dix drachmes, et qui, en ayant égaré une, eut la chance de la retrouver pareillement ''\ ou de ce père qui avait deux fils, et qui, après avoir été abandonné par l'un d'eux dans les plus tristes conditions, eut cà.lin la joie de le voir revenir à lui \

Ce n'est point d'après leur passé qu'il faut juger les pénitents, mais d'après leurs sentiments actuels; et ces sentiments peuvent témoigner d'une charité plus grande que celle de gens envers qui Dieu ne semble pas avoir eu lieu de montrer autant d'indulgence : de deux débiteurs insolvables à qui leur créancier a remis leur dette, le plus reconnaissant