LES ANABAPTISTES 1 5 I

nièrent le droit à la propriété individuelle; ils n'admettaient que la possession personnelle, et la propriété, pour eux, ne pouvait être que collective.

Les anabaptistes soutenaient en outre qu'il ne faut pas baptiser les enfants avant Tàge de raison, pour recevoir validement ce sacrement. Comme il n'y a que les adultes qui soient capables d'avoir la foi, ils en inféraient qu'eux seuls devaient recevoir le baptême. Ils fondaient leur manière de voir sur ce passage de TEvangile : « Quiconque croira et sera baptisé sera sauvé, i^ Ils ajoutaient qu'il n'existe ^ nul passage des Evangiles où le baptême des enfants soit expressément ordonné.

Ce raisonnement embarrassait catholiques et protestants, et aurait suffi pour attirer sur eux les rigueurs des uns et des autres. Mais ce ne fut pas le seul tort de ces nouveaux sectaires. Leur théorie sur la propriété leur suscita des ennemis chez les grands, les riches et les prmces même les moins religieux.

Menacés par la noblesse coalisée, ils prirent les armes. Quarante mille paysans de la Souabe et de Thuringe se mirent en campa-

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gne contre la noblesse; mais ils furent exterminés par Tarmée des féodaux, commandée par le comte de Mansfeld, qui en fit un massacre épouvantable.

Défaits, mais non complètement anéantis, les anabaptistes par\*inrent à fonder à MUnster une sorte de gouvernement avec la communauté des biens, sous Tautorité de Jean Bocold dit Jean de Leyde, qui s'intitulait [)rophète et roi de la nouvelle Jérusalem.

Le prophète et roi, vaincu et fait prisonnier, fut mis à la torture avec ses principaux compagnons. Us périrent courageusement, dans d'affreux tourments, déchirés par des tenailles ardentes.

Les anabaptistes ne périrent pas tous dans ce carnage. Ceux (jui survécurent avaient perdu leur prophète, mais ils conservaient intacte leur foi, leur religion; cependant jamais ils n*ont pu former un nouveau gouvernement.

Ils sont éparpillés sur le globe, conservant leurs moeurs, leurs usages. Ils s'adonnent à l'agriculture, ont leur costume particulier, simple, sans aucun ornement. Comme les quakers, ils ne portent point de boutons à