PRÉFACE XI

Dans notre collection, nous avons tâché de réunir toutes les variétés possibles, surtout les jetons aux effigies royales; parfois nous avons vu beaucoup d'exemplaires du même jeton portant la même date avec diverses effigies et des noms de graveurs différents. Cela pourrait faire croire qu'il y eut un concours d'artistes pour leur émission.

Les jetons d'or et d'argent offrent cette particularité , qu'ils ne sortent pas toujours des mêmes coins que ceux de cuivre ; parfois celui d'argent semble être un essai, celui de cuivre un jeton courant. Quant aux exemplaires singuliers frappés en argent et en cuivre, ou en deux cuivres, ils devront être considérés comme des raretés; tels encore les jetons d'écaillé.

Pour terminer nos observations sur les méreaux et jetons français, il est nécessaire de dire quelques mots sur les jetons banaux que le moyen âge a fabriqués en si grand nombre et qui, sans attribution déterminée, servaient à faire les comptes. Quoiqu'ils offrent des types monétaires, car ils imitent la chaise royale, les petits royaux d'or de Charles IV, la couronne de saint Louis ou de Philippe VI, les gros tournois, etc. , d'autres types ont été bien plus en faveur. Viennent ceux qui portent des légendes pieuses et qui ont dû être émis par le clergé. Leur classification paraît impossible; aussi les avons-nous relégués à la fin. Si les numismatistes de nos provinces retrouvaient ces types par quantités, on arriverait peutêtre à leur donner un semblant d'attribution. Déjà nous avons pu en classer un groupe considérable à Tournai. Quant aux jetons ou petites médailles des grands hommes du siècle de Louis XIV, par Dassier, ceux des réformateurs, du même artiste, ceux de Loos pendant la Révolution, etc., M. Halgan en avait réuni toute une collection que nous avons maintenue et même augmentée par des variétés. Leur description sera en moyens caractères comme nous avons fait pour les variétés des jetons.

Des jetons étrangers.

Les Pays-Bas ont frappé un nombre infini de jetons historiques. Ils sont presque tous connus et ont été publiés par Van Mieris, Van Loon, Van Orden, Dugniolle, la Revue belge y etc., sans compter les notices et opuscules séparés qui existent sur ce sujet.

On suit l'ordre chronologique pour les jetons historiques proprement dits ; les jetons échevinaux, les méreâux des corporations ou des communautés, nous les avons classés par provinces et par villes, avant les