SCÈNE

ÊL1P11AZ DE Teiéhan.

ii Trouverez-vous mauvais si nous essayons de vous • parler? mais qui pourrait retenir ses paroles!

■t Vous en avez vous-même instruit d'autres, el dans n l'occasion vous soutiendriez des mains tombant de h lassitude:

a Vos discours ont ranimé des amis chancelants, el a vous avez fortifié des genoux qui pliaient.

« Mais maintenant que la chose vous touche, vous n succombez ! et parce que vous êtes atteint, vous vous a troublez!

« En voyant ce trouble, que dira-t-on de voire foi , de « votre espérance, de l'intégrité de votre vie?

« Où avez-vous vu, je vous le demande, que la cause « de l'innocent ait péri, et que la vertu n'aitpas fini par « triompher?

• Quant à moi, j'ai toujours remarqué que ceux qui « labouraient l'iniquité pour semer l'affliction moisson- « naienl eux-mêmes ce qu'ils avaient semé.

(Il récite une ancienne poésie. ]

x lis ont péri par le souffle de Dieu, et ils ont été con- « sûmes par le vent de sa colère.

■ Le rugissement du lion et la voix du léopard sont « comprimés; les dents des lionceaux sont arrachées de <: leurs gueules.

<■ Le tigre péril par le manque de proie, et les petits • de la lionne servent de proie à leur tour. »

MOI

Il s'arrêle, n'a-l-il rien de plus à dire ?

ÉLIPRAZ.

■ En outre de ce que j'ai remarqué, il m'a été donné . de connaître un secret dont mon oreille a perçu tout « bas le témoignage. <■

U PLAINTE HUMAINE. 99

De quel secret veut-il parler?

EL! p HAÏ.

« Je veillais, arraché ans visions nocturnes, à une « heure où le sommeil Décapait les autres hommes;

« Au milieu de mes pensées, la terreur s'empara de ■ moi, et je commentai à trembler (le tous mes os ;

■i El un Esprit s'avançait directement eu face do moi,

• et tous les poils de ma chair se dressèrent.

« U s'arrêta, et se tint tout droit devant mon visage;

• mais je ne distinguais pas ses traits : j'avais un voile u sur les yeux. J'entendis du silence et une voix :

« L'homme sera-l-il plus parfait que Dieu? sera-l-il « plus pur que son créateur? «

• .-, . mu

Quelle eflrayante doctrine! Dieu imparfait! le créateur défectueux comme ses ouvrages! le mai remontant à Dieu !

ÉLtPUÀZ.

.1 Ceu\ dont il a fait ses ministres ne se sont pas trou- .. vés d'une solidité à toute épreuve, et il a donné de la « Folie à ses anges, b *

HOI

Quels sont ces ministres de Dieu qui ont manqué de solidité? quels sont ces anges auxquels Dieu a donné de la folie?

LA HOKTE.

Il parle sans douta de la chule des anges. Satan et d'autres ne sont-ils pas tombés?

MOI

Ah! pauvre illusionnée! n'entends-lu pas ce qu'il dit, que s'ils sont tombés, c'est qu'ils avaient été créés imparfaits.... imparfaits comme Dieu lui-même?

ÉL1PRAZ.

•< A combieu plus forte raison a-t-il laissé imparfaits « ceux qui habitent des maisons de boue, ceux dont le ■ fondement est de poussière, ceux que tout use, jusqu'à « ce que les vers les achèvent.

. Entre le malin et le soir, ils sont détruits; et, sans s qu'on y prenne garde, ils disparaissent les uns après « les autres pour toujours.

« N'est-il pas évident que leur grandeur n'a fait que « les traverser, et qu'ils s'évanouissent sans garder de la « sagesse un seul atome? »

Voilà donc le secret... le terrible secret qui lui a été révélé, et qu'à son tour il révèle à Job, mais avec quel mystère!

EL1PHAZ.

i Appelle maintenant à ton secours, s'il y a quelqu'un « pour te répondre ! et adresse-toi aux saints, s'il y en a!

MOI

Hais c'est affreuxl C'est répondre à la douleur par W. désespoir. Ah ! pauvre Job ! il aurait bien mieux valu que

LA PLAINTE UUMAINE. 31

tes amis De Tussent pas venus, pour l'enseigner de pareilles choses! Mais quoi ! il continue.

ÉL1PHA7..

« Écoule! le fou péril par la colère, et le faible par le « chagrin, u

moi.

Cet homme parle comme un Sloîcien, il enseigne l'alaraxie comme Zenon.

ÉLIPHAZ.

(Il récite dhd ancienne poésie.)

« J'ai vu le fou qui semblait bien solide sur sa base; ■ mais j'ai aussitôt mal auguré de sa maison.

« Ses enfants seront loin du salut; ils n'auront aucun i crédit à la Porte, et personne pour les proléger.

>i Quelque famélique dévorera sa moisson, si bien

qu'il n'aura pas besoiu de fourches pour l'enlever; et « quelque ivrogne boira sa subsistance, n

Je comprends : il faut soigner ses affaires, et veiller au grain.

« Assurément la folie ne nait pas en plein champ, et » la tristesse ne germe pas de la terre.

« Malheureusement il est aussi naturel à l'homme « d'engendrer la douleur qu'à l'étincelle de s'élever en « l'air. »

MOI

Alors que faut-il faire?

ÉLIPHÀZ.

« Je me consolerais en cherchant des raisons dans la « nature divine ; je tournerais ma connaissance vers Dieu,

« Qui fait des ouvrages si gigantesques qu'ils sont « incommensurables, et des œuvres si compliquées qu'on « n'en saurait compter les détails;

« Qui décerne la pluie à la face de la terre, et fait « sourdre les eaux sur le front des montagnes,

n Afin que les faibles puissent se fortifier dans les » lieux hauts, et que les noirs aient une place de refuge ;

» Qui confond les projets des hommes de ruse, et les i fait aboutir à néant;

■ Qui prend les plus fins politiques dansieurs filets, et n renverse tous leurs plans;

a En sorte qu'en plein jour ils tombent dans les téné- » bres, et en plein midi marchent à tâtons comme dans •i la nuit;

a Et qui, du même coup, sauve le pauvre de leur épée, « le rend invisible à leurs yeux, et le met à l'abri du « puissant.

o 11 reste toujours à l'afflige quelque espérance, et <i les méchants finissent par avoir la bouche close. ■■

MOI

En aura-t-il bientôt fini lui-même avec ses proverbes? Quoi peut être son but, sinon de cacher maintenant cette affreuse doctrine qu'il vient de laisser échapper?

BLIPIUZ.

.i Et puis, voici ! Heureux l'homme que Dieu châtie ! et » tu ne rejetteras pas la correction du Tout-Puissant.

LA PLAINTE HUMAINE. 33

« Car simultanément il inflige des coups et panse des « blessures; il frappe, et ses mains guérissent. >■

Quel étrange discours ! Il n'y a pas une de ses phrases qui n'ait un double sens. Dieu guérit, s'il frappe; oui, mais il frappe, s'il guérit.

ÉL1PHAZ.

« Il l'arrachera six fois au danger, et la septième le « mal ne te louchera pas à la surface. <•

MOI

Mais il pourrait bien me loucher à fond. Cet homme parle comme parlaient les oracles, amphibologiquemenl.

Eljphaz.

.1 En temps de famine il te rachètera de la mort, « comme dans la guerre de la main du glaive.

MOI

Veut-il dire que dans l'un de ces cas mon salut est aussi sur que dans l'autre?

ÉLTPHAZ.

a Dans la persécution tu auras l'avantage de te cacher, <■ et pendant la peste tu auras la gloire d'èlre calme. »

MOt.

Merci!

ËLIPHAZ.

« Quand la sécheresse aura détruit toutes les récolles, ■ tu riras... »

MOI

Jaune.

Eliphaz.

« Et tu ne craindras pas les hètes des champs. »

MOI

Je le crois bien.

ÉUPHAZ.

« Car entre toi el les pierres du champ il y aura al- <i liance, el jusqu'aux hâtes sauvages seront pacifiques a « ion égard. »

MOI

En cas pareil, elles ne sont pas fort a craindre. kliphaz.

<i En outre, lu l'apercevras que la paix est dans ta » maison. »

MOI

La paix dont parle Tacite : Ubi solitudinem f octant, pacem appellant.

ELiPUAZ.

- Et en visitant ta femme tu ne pécheras pas. »

MOI

Je comprends... Mal IL us lui-même, en ce cas, ne me refuserait pas sa permission.

LA PLAINTE HUMAINE

ËUPHAI.

ir Et la verras que ta semence sera féconds, et que ta postérité sera comme l'herbe de la terre. »

MOI

Qu'on foule aux pieds.

kliphaz.

« Et quand tu seras mûr, tu descendras au sépulcre, comme un monceau de gerbes est serré en son temps, ii

HOt.

Quelle affreuse ironie!

KLIPHAZ.

« Voilà ce que nous avons découvert, et la chose est ainsi . Tiens-loi-lc pour dit, et fais-en ton profit. »

MOI

0 Théocratie!... û infâme Sacerdoce!