SCÈNE XI

IOB.

■ Je sais que la chose est comme tu viens de dire : Dieu ■ est juste. Mais comment l'homme fera-t-il valoir son k droit devant Dieu?

■ Si, en effet, il veut plaider avec lui, Dieu ne répondra « pas une fois sur mille;

» Car il est prudent, il est fort, et qui lui dirait des m duretés ne serait pas bien venu :

" Lui qui transporte les montagnes sans qu'elles s'en » aperçoivent, et qui les pulvérise dans sa colère ;

a Lui qui dérange la terre de sa place, à en faire cra- » quer les colonnes ;

h Lui au commandement duquel le soleil cesse de pao rattre, et qui met un cachet sur les étoiles ;

» Qui, à lui tout seul, a étendu les cieui, et qui plane ii sur lessommilésdela mer;

« Qui u construit la Grande Ourse, et le Scorpion, et » les Pléiades, et les Chambres Secrètes du Midi;

LA PL AIME H tl HAINE. 49

<i Qui fait des ouvrages si gigantesques qu'ils sont incommensurables, et des œuvres si compliquées qu'on n'en saurait compter les détails!

(En disant cela, il regarde Ëliphsi, dont il rcpèlo les propres paroles.)

« Il passera à coté de moi, et je ne le verrai pas ; 11 fera des tours, des détours, et je ne le comprendrai pas, « S'il enlève furtivement quelque chose , qui pourra récupérer ce qu'il aura pris ? et qui lui dira ; Que faistu?

« Criera-t-on à Dieu comme on crie au voleur? Mais qui lui fera tourner le dos, et qui le mettra en déroute? Y a-t-il soudards de despote qui ne succombent sous lui?

« A plus forte raison moi, si j'échange avec lui des paroles, et si nous sommes en délicatesse.

« Je n'aurais rien à démêler avec lui, que je craindrais de lui adresser la parole : comment l'interpellerai-je s'il est mon juge?

« Quand je l'ai invoqué et qu'il m'a répondu, je ne crois pas néanmoins que son oreille ait entendu ma voix.

« Jlais après qu'il m'a renversé par un tourbillon et qu'il m'a infligé sans cause de cruelles blessures, a Quand il ne me laisse pas respirer, et qu'il me rassasie d'outrages,

* S'il faut agiret user de vigueur, il est bien fort! s'il faut procéder juridiquement, quel est l'avocat qui me prendra sous son patronage?

« Si je plaide non-coupable, me voilà qui me déclare impie; et si je m'arroge l'intégrité, je suis perdu! » Au fond, bien que je me sente intégre, cependant je

■ n'ai poinl une claire conscience de mon àme, ei ma • vie écoulée m'inspire du dégoût.

(H s'interrompt.)

« Mais voici ceque je veux dire :

■ Dieu, toujours semblable à lui-même, fait mourir également i'innocentel l'impie.

- Si c'est flagellation, il tue deux fois au lieu d'une, cl il se raille de l'affliction des innocents ;

■ Car la terre est livrée dans la main de l'impie. C'est donc Dieu qui voile la face des juges de la terre. Pour le moins, si ce n'est pas lui, où est-il et qui est-il? --

(Il s'arrête de nouveau.)

i Au reste, mes jours ont passé aussi vite qu'un courrier, et ont lui sans rien voir d'heureux.

* Ils sont partis à pleines voiles, comme les vaisseaux qui ont le vent en poupe, aussi rapides que l'aigle qui fond sur. sa proie.

>• Si quelquefois je me suis dit en moi-même : Laissons toutes ces méditations, déposons la tristesse, et vivons en repos,

■i Oh! alors tous mes travaux sont devenus pour moi un sujet de crainte, sachant (U lève les veui vers le dei) que tu ne me pardonnerais pas de les avoir abandonnés. » Et pourtant si, avec tous ces travaux, je suis impie, pourquoi ai-je travaillé en vain?

« A tout cela pas d'issue. Je meseraislavé dans de l'eau de neige, et j'aurais purifié mes mains avec les plus suaves essences ;

a Si l'on me jette dans une mare, mes vêtements ne sentiront pas bon.

LA PLAINTE HUMAINE. 31

i Encore une fois, c'est que je n'ai pas affaire à un homme comme moi, à qui j'ose répondre cl que je puisse citer en justice ;

» Car il n'y aurait pas d'arbitre entrenous pour étendre

« Néanmoins, qu'il oie sa verge de dessus moi, et qu'il ne m'agite pas de sa terreur,

■ Je parlerai, et je ne craindrai point que les raisons en ma faveur soient faibles. «