SCÈNE XVII

« Vrai! vous êtes les seuls hommes, et la sagesse mourra avec tous.

" Mais j'ai du sens aussi bien que vous, et je ne vous suis inférieur en rien. Qui ignore lus belles choses que vous me coulez?

« Voilà qui est admirable! l'ami de celui qui invoque Dieu sourit ironiquement, et lui répond : Un juste parfait ! mais c'est une dérision!

« La conscience! une lanterne méprisée des riches, el bonne pour ceux qui vont à pied.

« Un homme vole, et va se coucher fort tranquille dans sa maison. On en voit qui se livrent sans remords à des sacrilèges, au moment même où ils portent à la main leurs idoles.

« Ce n'est donc pas la conscience qu'il faut interroger. " Mais interrogez les troupeaux, je vous prie, et ils vous enseigneront; adressez-vous aux oiseaux de l'air, elils vous répondront.

« Ou bien instituez un colloque avec la terre, et elle

î LE LIVRE I>E JOB. — ACTE PREMIER.

vous instruira. Les poissons de la mer, eux aussi, ont des leçons à vous faire.

(Il s'Irrite un instant.)

" Qui ignore qu'en effet le bras de Dieu a fait toutes ces choses?

« Quel autre que lui lient dans sa main l'aine de tous les êtres doués de vie, aussi bien que l'esprit de toute chair humaine?

« Qu'il existe? le rapport des pièces d'une machine,

prouve l'ouvrier. L'oreille n'est-elle pas faite pour la

parole, el le palais pour goûter les mets?

« Qu'il ail de la sagesse? les vieillards en ont bien, el,

avec le temps, l'homme devient prudent et avisé.

« Comment la sagesse et la prudence, le conseil el

l'habileté, ne se trouverai en l-ils pas en Dieu?

» S'il détruit, on ne refera pas. S'il claquemure un

homme, nul ne lui ouvrira.

« S'il retient les eaux, il y aura de la sécheresse ; et s'il les lâche, il y aura une inondation.

« Qu'il soit fort, bien équilibré, et qu'il distribue sa force avec une parfaite égalité, on le voit bien. Ne supporte-t-il pas également celui qui trompe et celui qui est trompé?

Il conduit les plus habiles conseillers à une solle lin, et il fait finir les juges par la stupeur.

« Il ote le baudrier aux rois, cl il ceint leurs reins d'une corde.

* Il fait sa proie des sacerdoces, et il engloutit les puissances.

i 11 Ole l'éloquence aux plus grands orateurs el le jugement aux vieillards.

LA PLAINTE HUMAINE. 59

« Il verse le mépris sur les princes, et relâche la ceinture dus braves.

« Il élève du fond de l'abîme, et de l'Ombre de la Mort il amène à la lumière.

« 11 fait prospérer les empires, et les perd; il étend les nalions, et les comprime.

« 11 ote le cœur à ceux qui devraient diriger le Peuple de la terre, et fait qu'ils errent dans le vide, au lieu de marcher dans la voie;

■< En sorte qu'ils tâtenl dans les ténèbres comme des aveugles, et chancellent comme des hommes ivres. «

(Il 6'mtcrrofflpl.}