SCÈNE i

» Combien d'iniquités ai-je commises, et quels sont .[ mes délits? Fais-moi connaître mon crime et mon « péché.

« Pourquoi caclies-lu la face et me tiens-lu pour Ion .. ennemi?

N'est-ce pas secouer des feuilles mortes et presser « une paille desséchée,

« Que de m'imputer de vieilles offenses et de me jeter « à la lële les iniquités de ma jeunesse?

T.'liOllilE PLAIDANT SA CAUSE DEVANT DIEU. 113

« El, parce qu'il y a eu un éboutemenl sous la plante " de mes pieds, de meure mes pieds au cop et de me gar- •< rotter,

« Quand je suis devenu comme une chose pourrie de « vétusté et comme un habit rongé des vers! »

;ll s'assied.;

SUfîNE II.

MOI

Les iniquités de ma jeunesse! Voilà donc l'accusation, telle que Job la comprend. Il ne croit pas que Dieu puisse imputer à crime à l'humanité autre chose que de vieilles offenses... A-t-il raison? C'est ce que je me demande ....

LA HOHTE.

Job s'est assis; il regarde d'un air calme ses contradicteurs.

KOI.

Sois sûre que ce n'est pas à eux qu'il pense ; il attend que Dieu lui déclare s'il a bien ou mal compris l'accusation qui pèse sur l'humanité.

Oh ! chère amie ! que je voudraisque tous tes théologiens protestants, y compris leurs pères S. Paul et S. Augustin, tussent ici! Jamais la question du Péché, tant ressassée par eux, n'a été abordée plus carrément. Voilà un exordu comme on n'en voit guère. Évincer du premier mot l'accusation, ou du. moins l'atténuer à ce point, quel coup de maître !

Fou que lu es ! comment Job auratl-il fail pour nous absoudre du péché originel? Ce privilège appartient au Messie.

Je ne sais si Job et le Messie s'entendent; mais en Écoulant ce que vient tle dire Job, je me trouve sinon tout a fait absous, du moins bien soulagé.

Va! la nature humaine...

MOI (interrompant).

Corrompue, n'esl-cc pas '! Oli ! je t'en prie, laisse cette idée au sombre Africain qui, quand l'Empire Romain périt sous les Vandales, crut le Genre Humain perdu, au persécuteur de Pélage. Laisse-la à son maître, à ce Juif élevé aux pieds de Gamaliel , et plus juif que chrétien, même quand il (ut chrélien. Si ces grands saints avaient assisté à la conférence à laquelle nous assistons, ils n'eussent jamais hasardé leur triste doctrine. Job est leur père, lu en conviendras; mais combien n'csl-il pas plus avancé qu'eux!

Eh quoi ! la terre et tout ce qui s'y passe ne le disentils pas que l'homme est coupable?

MOI

C'est qu'il est malheureux. Aujourd'hui malheur et crime, pour l'humanilé, ne fonl qu'un. Ne lui impuiez

donc pas sa perversité actuelle ; ce serait lui imputer son malheur.

LA MORTE

Mais d'où vient-il ce malheur ou ce crime?

MOI

Permets que je le le demande à toi-même.

la morte .

Un péché d'Adam.

MOI

Où?

LA MOIlTt.

Dans le Paradis Terrestre.

Quoi! c'est là! En ce cas, c'est bien vieux! Et quand vousépluchez ce passé si lointain; vous secoues des feuilles mortes, et vous presses une paille desséchée... Et encore estil bien, sûr que l'homme primitif ait péché? Job a l'air d'en douter, quand il attribue ta faute â Véboulement qui a eu lieu sous laplante de nos pieds.

LA MORTE

Job se lève de nouveau. Que va-t-il dire?

MOI

Dieu ne s'élant pas expliqué sur l'accusation, Job in plaider coupable ou non. Je suis curieux d'entendre sa plaidoirie.