UN FANTÔME

11 y a quarante ans que vous nous répétez cela.

MOI

C'est afin que vous l'appreniez, et que vous en tiriez toutes les conséquences. Une de ces conséquences entre mille, c'est que la Philosophie ou la Religion (une seule et même chose en essence) a du à toutes les époques produire : 1° un Rationalisme plus ou moins affecté de scepticisme; 2" un Mysticisme plus ou moins entaché de folie et de superstition ; 3° un Sensualisme plus ou moins athée, car on peut être matérialiste sans Otro athée. Faute de comprendre l'unité et la trinilé de l'esprit humain (où so peint, comme dans tout l'Univers, ia Trinilé divine), les philosophes se sont donc divisés, et chacun a voulu absorber la science à son point de vue particulier. Ce qui est remarquable, c'est que la Nature a, pour ainsi dire, secondé celte tendance au schismeet à la division, en produisant simultanément des hommes hors ligne pour s'opposer les uns aus autres. Chaque grande époque philosophique a eu sa Triade de génies éminents répondant au* trois aspects de notre nature.

C'est ainsi que se sont produits en même temps

Je les range suivant la prédominance de Connaissance, de Sentiment, de Sensation.

C'est ainsi que, dans les temps modernes, quand

[I) Arhloie, né en 381 avant I. C; Platon, né vers Hff; Ëpicurc, né vers 341.

168 LE LITRE DE JOli. — ACTE CINQUIEME.

Descartes mil en avant le Spiritualisme et définit l'homme Cogitatio, Gassendi, s'opposaul à Descartes, ressuscita la doctrine d'Épicure. Mais alors parut Hobbes, qui tira du Nihil est in intellectu quod non prias fuerit in tetuu des conséquences formidables, qui avaient Échappé à Gassendi. Et l'on eut ia Triade :

Dmnrlti — Bauendl — Hobbu (I).

Le Dix-Huitième Siècle, en France comme en Angleterre, fut sensualiste. De Gassendi et de Hobbes sortirent dans ces deux pays différentes écoles d'Ëpicurèisme moral ou littéraire, dont Voltaire fut le nourrisson avant d'en devenir l'aigle. La métaphysique de Descaries succomba bientôt avec sa physique, et Locke, vulgarisé on France par Helvétîus et par Condillac, fut le psychologue de ce siècle. Mais Rousseau (honneur à lui!) réhabilita le Sentiment. Et ainsi l'on eut la Triade :

Locke — RoatKan — Voltaire (t).

Finalement les trois Écoles reparurent, et elles sont encore aux prises sous cent formes différentes.

Ainsi l'esprit humain a toujours présenté les trois États dont on veut faire des périodes distinctes et séparées. 11 y avait des athées au temps où le Psalmistc chantait si admirablement la Divinité infuse dans le monde; il y en a aujourd'hui. Qu'il y ail eu des époques plus empreintes que d'autres de pur Mysticisme, ou de

(1) Descartes, ni en 1596; fiassendi, né en 1S9R; Hobbes, né en 158B.

(!] Locke, mort en 1701; Conciliai:, né vers 171S ; Rousseau, né en 1713; Voltaire, né en 1691.

LA PERFECTIBILITE. 169

Rationalisme, ou do Matérialisme, cela est certain; que l'époque présente soit particulièrement, et par une cause facile à expliquer, plus matérialiste, plus sensualisle, plus athée qu'une autre ; qu'elle ressemble à S. Thomas, dont le nom mystique veut dire ténèbres et obscurité; que, comme lui, elle ne croie qu'à ce qu'elle touche : cela est assez évident par la venue même du Positivisme. Mais conclure de là qu'au lieu de tendre de plus en plus à l'unité de ses trois aspects, l'Humanité, après avoir passé, par sauts et saccades, d'un prétendu État Théologique à un prétendu État Métaphysique, pour arrivera ce que Saint-Simon appelait justement le Brulisme , s'arrêtera là et s'y fixera pour y demeurer éternellement, c'est une véritable absurdité. Monsieur le Positiviste , voici donc sur vos prémisses ma conclusion. Je dis que, pour abolir toute religion, vous supposez gratuitement une prétendue loi fatale d'évolution de l'esprit humain, laquelle est évidemment fausse. Ce qui est vrai, c'est le progrès religieux de l'Humanité; ce n'est pas, comme vous le pensez, l'abolition de la Religion par la science. Maintenant continuons. Voyons vos dogmes.