SCÈNE l

Le conseiller municipal Létoile, François. À l’ouverture du rideau, François entre en scène avec le consaller municipal, Létoule. Létoile est vêtu d’une simple redingote ; François porte un gros paquet de livres emballés dans du papier krafi.

FRANÇOIS. — Comme je le disais, il n’est pas chez lui, je l’ai croisé ce matin (l pose le paquet sur le premier banc), mais si vous voulez Pattendre ici —

LÉTOILE. — Du bureau de poste jusqu'ici, vous m’avez dépeint cet homme avec tant de vivacité que je n’ai plus guère besoin de le rencontrer en personne. Il semble juste que, par excès de passion, VOUS —

FRANÇOIS. — Le maître est assurément un brave homme au grand cœur !

LÉTOILE. — Maïs j'entends parler de désordres dans l’enseignement prodigué ici au château ; pourquoi le taire ?

FRANÇOIS, hésitant un peu. — Parce que — (Pour lui-même :) Get étranger a quelque chose d’impérieux et inspire confiance en même temps —

LÉTOILE. — Ne craignez pas de nuire au maître d'école par votre franchise !

FRANÇOIS. — Il n’est certainement pas responsable. Cette chère

jeunesse à un peu pris le dessus sur ce brave vieillard, voilà tout.

LÉTOILE. — Cela arrive souvent à ces messieurs. L’âge seul ne garantit pas le respect de la jeunesse, cela produit hélas souvent Peffet mverse. Ce serait donc justement à vous de — vous êtes son assistant, non —

FRANÇOIS. — Ah, si seulement je l’étais ! Mais il me refuse absolument ce titre ! « Surveillant » — voilà tout ce qu’il m’accorde. Il diminue ainsi mon prestige et m’empêche de paraître comme je le voudrais.

LÉTOILE. — Vous est-il hostile ?

FRANÇOIS. — Oh non ! Mais — on ne peut pas vraiment lui en vouloir — il est anxieux, il a toujours peur de perdre sa position précaire ici, c’est pourquoi il ne veut absolument pas que l’on remarque qu'il aurait déjà besoin d’un assistant à cause de son âge.

LÉTOILE, pensif pour lui-même. — Eh bien, eh bien — nous verrons —

FRANÇOIS. — Je peux vous demander à qui j'ai eu l'honneur de parler —

LÉTOILE. — Je — Je suis — J’écris pour le conseiller municipal.

FRANÇOIS, à part. — Un scribe ? Et il m’interroge comme ça — j'ai presque envie de —

LÉTOILE. — Adieu !

FRANÇOIS, pour lui-même. — Faut pas se fâcher avec ces gens-là ! {À voix haute :) Souffrez que je vous accompagne.

Îl sort avec Létoile par la porte centrale.