SCÈNE 3 La précédente, François

FRANÇOIS, entrant par la porte centrale, et apercevant Marinette. — Marinette, chère et tendre Marinette !

Il veut courir vers elle.

MARINETTE. — Arrière ! Qu'est-ce que c’est que ces manières ! Arrêtez-vous à la première marche de l’estrade !

FRANÇOIS. — Vous êtes fâchée contre moi ?

MARINEITE. — Répondez à ma question ! Où étiez-vous ce matin ? FRANÇOIS. — Je devais —

MARINETTE. — Pas d’excuses ! Pourquoi n’êtes-vous pas passé, en homme de parole, devant la balustrade d’un certain petit jardin fleuri ?

FRANÇOIS. — Comme j'aurais aimé — mais j’ai dû aller à la poste.

MARINEITE. — Qu'’aviez-vous à y faire ?

FRANÇOIS, désignant le paquet qu'il a apporté plus tôt. — À réceptionner ce paquet ; il est certes adressé à monsieur votre père, mais j'ai estimé qu'il était de mon devoir de lui épargner la peine de porter ce fardeau assez lourd jusqu'ici.

MARINETTE, émue. — François, vous êtes si bon, — si — {se ressaisissant) je m’oublie — je suis trop indulgente. Vous méritez une punition.

FRANÇOIS. — Vous m'en donneriez vraiment une ?

MARINETTE. — Disons qu’une petite heure à genoux ne serait pas superflue !

FRANGOIS. — Oh, laissez-moi plutôt rester à genoux ici toute la journée à vous adorer, charmante créature — la punition est trop belle !

Il se met à genoux sur la marche la plus basse de l'estrade.

MARINETTE, prenant peur — Mon Dieu, que faites-vous ? Si mon père arrivait |

Elle s'approche de lui pour le relever FRANÇOIS, la prenant dans ses bras. — Marinette ! Divine Marinette !

MARINETTE, le repoussant. — Mais François, vous oubliez que vous êtes à l’école.

FRANÇOIS. — Qui vous dit que je suis un élève ? MARINETTE. — Mon père, tous les jours !

FRANÇOIS, se levant. — I] ne se rend donc pas compte que je suis ici depuis trois ans uniquement pour être sous le même toit que vous ! D'ailleurs, il est ingrat de sa part que —

MARINETTE. — Ah, ne traitez pas mon père d’ingrat, il reconnaît assurément vos mérites, mais son anxiété —

FRANÇOIS. — Je fais assurément pour lui tout ce qu’un assistant digne de ce nom peut faire, et j'aime même sa fille.

MARINETTE. — Cela fait-il aussi partie de vos mérites ?